Все склонили головы, дождались, когда Тейлор вскинула руку, приветствуя собравшихся. Она прошествовала по залу, здоровалась с гостями, всем мило улыбалась, немного смущаясь всеобщего внимания.

— И ей всего три года? — с изумлением спросила Харпер.

— Именно. Она пока не в состоянии самостоятельно править, потому что еще не понимает, что значит быть человеком. Психика не окрепла, бездушное тело путается в эмоциях.

— Поэтому с ней рядом Голд. И другие Времена года. Да? Все же хорошо?

— Не в первый раз, веснушка. Они разберутся. Мунфол в надежных руках.

— Она копия Тейлор Свифт, — заявила Харпер, не сводя восхищенно взгляда с Природы. — Может, споет All Too Well? Десятиминутную версию?

— Ту самую, на которую ты словила гиперфиксацию аж на год? И мы слушали ее так часто, что даже я выучил весь текст? — рассмеялся Деймонд, но не спорил: Природа и правда лицом похожа на знаменитую певицу, хоть фигурой и значительно отличается, ведь куда крупнее и пышнее.

— Хорошая песня, — пожала плечами Харпер и обернулась к сцене, ведь началась официальная часть.

На сцену вышла сама Тейлор в сопровождении всех Времен года. Лето и Весна стояли под руки с Зимой и Осенью. Все красивые и статные, каждый олицетворял свою стихию, манил к себе волшебством и мощью. Они поприветствовали гостей, поблагодарили, что те согласились провести этот вечер с ними, и отдали пространство музыкантам.

Вечер начался с чарующей музыки, что проникала к душе, затрагивала самые потаенные участки, чтобы поделиться магией. А затем показался и Феликс, который мигом приковал к себе всеобщее внимание. Под бурные овации он исполнил несколько песен в джазовом стиле. Красивые девушки в блестящих костюмах с жилетками и короткими юбками танцевали вокруг него, заводили публику и отбирали последние капли смущения у людей.

— Твою мать, а, — сказала вдруг Харпер, разглядев кого-то у входа. Деймонд повернулся. Понял, почему она так недовольна.

— Как думаешь, если я убью его на глазах у всех — меня казнят? Или простят, соглашаясь, что я исполняю свои обязанности лорда?

— Мы не можем его убить, — устало напомнила Харпер, направляясь к Дэну в черном костюме. Тот вздрогнул, понимая, что его рассекретили, жадно оглядел Харпер, завис на ее декольте, вызывая злость Деймонда. — Спятил?

— Кто-то должен заболтать Кейлуса во время ритуала ведьм, чтобы он не понял, что его ослабляют, — выпалил Дэн, дернулся от Деймонда, едва тот все же занес кулак, но только чтобы припугнуть.

— Держи язык за зубами! — шикнула Харпер, хватая бывшего за воротник рубашки. Они далеко от основной массы гостей, что тянулась к Феликсу и его шоу, но все равно мимо сновали люди.

— Ты потрясающе красива сегодня, — пробормотал Дэн.

— И это моя задача заболтать Кейлуса!

— Теперь моя! Мы решили тобой не рисковать.

— «Мы»?

— Я и Офелия! Представь себе, у нас тоже есть свое мнение!

Харпер хотела продолжить спор, но Деймонд вскинул руку. Феликс закончил выступление и попрощался с публикой, представил следующих исполнителей: знаменитую группу Мунфола. Совсем скоро настанет черед ведьм.

— Пусть делает, что хочет, — подвел итог Деймонд. — Сдохнет — нам же лучше.

— Или сдаст нас, ведь труслив…

— Я не сдам!

Деймонд взял Харпер за руку и повел обратно к сцене. Подальше от Дэна, его идиотского выражения лица и желания влезть туда, куда не просят. Может, и не плохо, что теперь не Харпер придется заговаривать зубы Кейлусу, но… Он почти врезался в Робин, настолько погрузился в собственные мысли. Та резко повернулась к нему, выдавила улыбку. Оценила взглядом Харпер и хмыкнула.

— Вот-вот будет ритуал ведьм, — сказала Робин. — Вы точно не передумали?

— Не передумали, — серьезно ответил Деймонд. Вздрогнул, ведь на его плечо легла тяжелая рука, а чужой гнев проник к душе, требовательно сжал, опаляя холодным счастьем.

— Наконец ты узнал. — Ледяной тон Кейлуса царапал и обжигал. — Как же долго я ждал, чтобы увидеть твою реакцию. И как же сладок теперь твой гнев!

— Я бы предпочел не обсуждать с тобой свою личную жизнь, — сквозь зубы сказал Деймонд, но пытался выпустить свой ярость наружу всеми силами: надо дать паршивцу то, что он хочет, чтобы усыпить его бдительность.

— Даже драки не было, — сказала Харпер, подаваясь к Кейлусу. Собранная и уверенная, она была готова отвлекать его внимание всеми силами, забалтывать до победного конца, хоть сначала и немало испугалась, понимая, какая задача ей досталась.

— Но орали они друг на другу знатно, — добавил Дженсен. — Прощу прощения, моей жене следует проверить готовы ли ведьмы к выступлению. Робин избрана новой верховной.

— Слышал-слышал, — процедил Кейлус. — Помню, что давал свободу ведьмам, но не помню, когда разрешил им самостоятельно выбирать верховных.

— Так решила Кэт: я ходила к ней на остров Смерти. И ты сам убил нашу сестру, — напомнила Робин, пока Кейлус даже не догадывался, что своим глупым рвением затянуть Деймонда и Харпер в сообщество, он направил весь гнев ведьм на себя. Ковен не пришлось уговаривать или умолять о помощи. Они сами хотели отомстить Гневу за то, что их бывшую верховную так глупо убили.

— Это был Феликс, — ответил Кейлус.

— Потому что ему пришлось защищать нас, — парировала Харпер, повернулась к дверям, ведь в зал начали заходить ведьмы в длинных изумрудных плащах. Поняла, как и Деймонд, что Робин не успела уйти, поэтому указала на Дэна, который пугливо переступал с ноги на ногу у окна. — Дэн!

— Щенок? — усмехнулся Кейлус. — Что ж, пойду пообщаюсь с ним. Давно никого не убивал.

Подошел Феликс, заметил, куда направлялся Кейлус, и выругался. Размял шею, задумался всего на секунду и отправился за братом, давая сигнал Деймонду, чтобы он пока не подходил. Робин и Дженсен все же покинули зал, чтобы подготовиться к главному моменту.

Ведьмы вышли в центр и начали ритуал. То, что выглядело,