— А хозяйство в замке? — поинтересовался Яспер.

— Тоже разваливается, — простонал маленький демон. — Слуги в панике, потому что никто не знает, когда Господин взорвётся в следующий раз. Камердинер уже седеет на глазах. Интендант три дня не выходит из кладовых, боится показаться на глаза.

Я села на своей импровизированной постели — наспех сколоченной строителями широкой лавке, на которую еле-еле влез тонкий матрас, купленный в деревне, — и огляделась.

Утренний свет пробивался сквозь щели в ставнях. На подоконнике сидела моя мёртвая сова, повернув голову в сторону двери. За окном маячила белая голова Тома — он, видимо, дежурил всю ночь, охраняя периметр.

Я со стоном поднялась, чувствуя, как затекло всё тело. Лавка была жёсткой. Матрас тонким. Спина ныла, шея болела, и общее настроение было примерно на уровне «хочу вернуться в постель и проснуться в нормальном мире».

Три голоса у стола мгновенно замолчали. Яспер сидел на столешнице, вальяжно обернув хвост вокруг лап. Рядом с ним, полупрозрачные в утреннем свете, материализовались два демона — маленький бесёнок и большой, тот самый, что таскал ванну.

Все трое уставились на меня.

Я посмотрела на них хмуро, потом перевела взгляд на сову, которая ухнула один раз в знак приветствия, потом на белеющий в окне череп Тома.

— Если вы встали раньше меня, — процедила я сквозь зубы, — могли бы и завтрак приготовить. Вместо того чтобы тут трепаться без дела.

Яспер тяжело вздохнул и посмотрел на демонов с выражением лица, которое явно говорило: «Ну, я же предупреждал. Видите? Вот она какая по утрам».

— Заткнись, — рявкнула я на кота.

Маленький демон хихикнул, но тут же спрятался за спину большого, когда я перевела на него взгляд.

Я схватила полотенце Каэлана — мягкое, роскошное, пахнущее какими-то травами, — единственную приятную вещь в этом доме, и направилась к двери.

— Иду умываться, — бросила я через плечо. — К моему возвращению хочу видеть на столе что-нибудь съедобное. Продукты в корзине, хлеб в холщовом мешочке. И кружка с чаем горячим, чтобы на столе стояла.

Я вышла на крыльцо, поёжившись от утренней прохлады. Роса блестела на траве, воздух был свежим и пах хвоей. Том, увидев меня, кивнул черепом в знак приветствия и отступил в сторону, освобождая дорогу к ручью.

Путь к ручью я уже знала наизусть. По тропинке между деревьями, мимо большого валуна, поросшего мхом, вниз по склону к журчащей воде.

Я опустилась на колени у самого берега и окунула руки в ледяную воду. Холод обжёг кожу, но это было приятно — бодрило, прогоняло остатки сна. Я плеснула водой в лицо, и капли побежали по шее, скатываясь под ворот рубахи.

С тоской я вспомнила вчерашнюю ванну. Горячую, с ароматной водой, в которую можно было погрузиться целиком и просто лежать, наслаждаясь теплом. Тогда, на несколько драгоценных минут, я чувствовала себя человеком. Не беглянкой, не ведьмой-самозванкой, а просто… собой.

Здесь же, в ледяном ручье, омывая лицо дрожащими от холода руками, я больше походила на дикарку. На пещерного человека, который не знает слов «цивилизация» и «комфорт».

— Ну ничего, — пробормотала я вслух, вытирая лицо полотенцем. — Переживу. Я много чего уже пережила. Переживу и это.

Когда я вернулась в избушку минут через десять — немного освежившаяся, но всё ещё голодная и недовольная, — на столе меня ждал сюрприз.

Завтрак. Настоящий, полноценный завтрак.

Не остатки вчерашнего хлеба. Не кусок сыра, который уже начал подсыхать. А полноценная трапеза, от которой шёл пар и исходил божественный аромат.

Яичница с беконом на большой фарфоровой тарелке — яйца были пожарены идеально, желтки ещё жидкие, бекон хрустящий, с поджаристыми краями. Рядом лежала горка золотистых блинчиков, политых мёдом, который стекал по краям, блестя на свету. Свежий хлеб, ещё тёплый, с румяной корочкой. Кружка с чаем. Чаша со свежими ягодами — клубника, малина, что-то похожее на чернику.

Я потрясенно замерла на пороге, уставившись на этот пир.

Два демона стояли рядом со столом и скалились — настолько довольные собой, что их красноватая чешуя, казалось, светилась изнутри. Яспер сидел на подоконнике и давился от смеха, прикрыв морду лапой и трясясь всем телом.

— Это… — начала я медленно, подходя к столу. — Это откуда?

Маленький демон гордо выпятил грудь.

— Мы старались! Хотели порадовать госпожу!

Большой демон кивнул с таким энтузиазмом, что его рога качнулись.

Я села за стол, всё ещё не веря своим глазам. Взяла вилку, отрезала кусочек яичницы, попробовала. Вкус был… божественным. Абсолютно божественным. Бекон солёный, хрустящий, с лёгким дымком. Яйца нежные, тающие во рту.

Я закрыла глаза, смакуя, и на несколько секунд забыла обо всём. О муже-некроманте. О разваливающейся избушке. О том, что я застряла в чужом мире без возможности вернуться домой.

Потом я открыла глаза и посмотрела на демонов. Потом на Яспера, который всё ещё трясся от смеха. Потом снова на еду.

И тут до меня дошло.

— Вы опять у хозяина украли, — констатировала я не вопросом, а утверждением.

Оба демона радостно закивали.

— Его завтрак! — гордо объявил маленький. — Только что приготовили! Мы схватили прямо со столика!

— Он даже не успел попробовать! — добавил большой с таким видом, словно это было величайшим достижением в его жизни.

Яспер уже откровенно хохотал, издавая звуки, которые коты не должны издавать вообще. Он катался по подоконнику, держась за живот лапами.

Я сидела за столом с вилкой в руке и пыталась решить, что чувствую. Радость от вкусной еды? Или вину за то, что я снова обворовываю человека, который… который, в общем-то, мне ничего плохого лично не сделал?

Ну, кроме того, что женился на мне, когда я этого не хотела. И кроме того, что его предыдущие жёны умирали. И кроме того, что он меня сейчас разыскивает, чтобы… Чтобы что, собственно? Убить? Вернуть в замок?

Я вспомнила его лицо на ярмарке. Холодное, сосредоточенное, но не жестокое. Вспомнила, как он смотрел на меня во время церемонии — с любопытством, почти с удивлением. Вспомнила его слова: «Интересно. Обычно невесты