Мне кажется, что Сигурд будто бы на секунду смущается.

— Это самое меньшее, чем я мог вам отплатить, — негромко отзывается он, — Ведь без вас, меня постигла бы та же участь. Фабьен Моран не сбирался оставлять меня в живых.

Стоит только заговорить об этом торговце, как у меня по спине пробегают неприятные мурашки. Настолько отталкивающее впечатление он производит.

— Об этом я и хотела бы поговорить. Расскажите пожалуйста, мсье Сван, как вы попали к Фабьену Морану. Я хочу узнать больше о вашем прошлом.

По лицу Сигурда пробегает тень, а он отводит взгляд в сторону.

— Мадам, я буду вам очень благодарен, если мы оставим эту тему. Я очень не хочу вспоминать свое прошлое. Если вы опасаетесь, что я могу сбежать, как пытался это провернуть с Мораном, то не думайте об этом. Доверьтесь мне, я вполне не против остаться в этом месте, чтобы помочь вам с его восстановлением.

Сигурд даже не представляет как сильно я хочу послушать его совета. Вот только, надо мной хищной птицей завис Аскелат, который требует выдать ему Сигурда.

Тем больнее мне просить его рассказывать о том, что он хочет сохранить в тайне.

— Мсье Сван, при других обстоятельствах я бы действительно так и сделала. Но недавно у меня состоялся неприятный разговор с мсье Геральдом Аскелатом.

При упоминании имени Аскелата, глаза Сигурда расширяются, а губы сжимаются в одну белую тонкую линию. При этом, сам Сигурд становится похож на ощетинившегося зверя, готового кинуться на своего противника в любой момент.

Если бы я не была уверена в том, что Сигурд не причинит мне вреда, я бы точно испугалась его в таком состоянии.

— И что же он сказал, позвольте спросить? — зло прошипел он, не разжимая зубов.

— Он утверждает, что вы замешаны в покушении на него, — честно отвечаю я, следя за его реакцией.

Сигурда еще больше перекашивает от ярости.

— Это неправда! — твердо чеканит он.

Чувствую, как его слова отзываются у меня в груди приятным теплом. Я все-таки была права. Сигурд не мог такого сделать.

— Тогда, расскажите мне что случилось и я сделаю все, что только в моих силах, чтобы помочь вам. Как вы сами сказали только что, доверьтесь мне. Потому что вы мое доверие уже заслужили.

Сигурд кидает на меня настороженный взгляд, в котором явно улавливается сомнение. Но, проходит буквально пара секунд, как он тяжело вздыхает. Прикрывает глаза и упавшим голосом говорит:

— Меня подставили!

Глава 26

— Поставили? — эхом отзываюсь я, — Как это возможно?

— Дело в том, мадам Легро, что я родом из Винлании, — говоря об этом, Сигурд невесело усмехается. Его лицо мигом становится жёстким, а глаза — ледяными.

Весь его вид кричит о том, что с ним случилось нечто настолько ужасное, что он даже не хочет вспоминать о своем прошлом.

— В Винлании я был советником по военным делам старого правителя, еще до прихода Аскелата, — поясняет он, чем ввергает меня в состояние, близкое к шоку.

Первая моя мысль, что он решил поиздеваться надо мной. Потому что… разве такое возможно? Обычный невольник вдруг оказывается советником правителя целой страны?

С другой стороны, перед глазами тут же всплывает воспоминание о нашей с ним первой встрече у Фабьена Морана.

Тогда он прямо сказал, что умеет не только считать, что нельзя было назвать особой редкостью даже среди крестьян, но и знает грамоту, чтение, военное ремесло. А последними пунктами мог похвастаться далеко не каждый человек.

Тем более, я до сих пор не могу забыть с какой легкостью Сигурд сражался против разбойника на лошади, который едва не отправил меня на тот свет. Даже будучи израненым, он бился с ним спокойно и непринужденно, будто для него этот бой был мало того, что тренировочным, так Сигурд еще и заранее знал чем он закончится.

Такими навыками и выдержкой не овладеть будучи простым солдатом.

— Что же с вами произошло? — ошарашенно интересуюсь я.

Свен мрачно смотрит вдаль, тяжело вздыхает и с явной неохотой рассказывает дальше:

— Как вы наверно знаете, нашего предыдущего правителя, Марса Кесара, нельзя было назвать достойным человеком. Но таковым он стал не сразу. Сначала нас постоянно изматывали напаения хъёрдгардских головорезов, а потом недоброжелатели вообще отравили его супругу. После этого, Марс как с цепи сорвался. Стал жестоким и беспощадным, даже в том числе и к своим собственным подданным. Я до последнего был рядом и надеялся его переубедить, вернуть того старого Марса, которого я знал, когда только пришел из королевской гвардии. И, хоть благодаря мне, удалось сохранить жизнь многим пленникам, которых Марс приговорил к казни, сейчас я уже не знаю сделал ли я правильный выбор, решив остаться с ним.

Свен делает паузу, а я замечаю в его глазах боль. Не знаю насколько близки они были с прошлым правителем, но похоже что Свен до сих пор близко к сердцу принимает то, что случилось с Марсом.

— Когда к власти пришел Аскелат, многие из тех, кто находился при дворе Марса, выступили против него. Они слишком опасались за собственные шкуры и рассчитывали как можно дольше оставаться у королевской кормушки. Тогда как Аскелат хотел изменить страну к лучшему, начав как раз со всех старых министров и дворян. Я же остался в стороне. Не стал ни поддерживать одних, ни подначивать других. Хотя, в душе я все-таки был на стороне Аскелата, так как понимал что без кардинальных изменений, Винлания не сможет двигаться дальше.

Если раньше у меня еще оставались крохотные сомнения на тот счет говорит ли Свен правду, то сейчас они развеялись как дым. Я допускаю мысль, что он мог все это придумать на ходу, но те эмоции, которые проступают у Свена на лице, когда он рассказывает о своем прошлом, не подделать.

— Но была одна проблема… — запинается Свен и я с замиранием сердца стискиваю кулаки.

Так и хочется спросить: “Какая проблема?”, но я опасаюсь этого делать, чтобы не сбить Сигурда с мысли.

— К моим словам прислушивалось слишком много людей, причем, не только в армии. Думаю, какая-то из сторон испугалась, что противник может воспользоваться мной, чтобы обеспечить себе преимущество. Вот только я не готов был сбрасывать Винланию в пламя гражданской войны. В итоге, сторонники Аскелата окончательно захватили