Там, под зеркальным потолком, стояла широченная кровать с прозрачным балдахином. А я еще думала, что вкусы Лукаша довольно специфичны! Косметических средств и улучшающих внешность артефактов на столике было столько, что любая дева обзавидуется. Чего стоит хотя бы спрей для упругости кудрей. В ванной — аналогично, особенно поразили джакузи, забытый на бортике поднос с миской хвостиков от клубники и недопитая бутылка игристого вина. Чтоб я так жила… Другая комната оказалась гардеробной с умопомрачительным количеством одежды, третья — тренажерным залом. «Пыточные» агрегаты всех мастей, массажное кресло и никаких книг.

Спуск по лестнице на первый этаж напоминал музейную галерею: над каждой ступенью висели магографии Арона, каждая из которых тянула на главу очередного успеха из его жизни. Запечатленные моменты шли в хронологическом порядке: вручение диплома с отличием в эллодианском университете, прибытие на вокзал Междумирья в качестве преподавателя, получение собственного кабинета на ментальной кафедре, церемонии по случаю назначения на должность декана, а потом и ректора, мероприятия с учеными магами, конференция по поводу выигранной под его частичным руководством битвы за источник. Позировал Арон везде как суперзвезда. Знал толк в ракурсах и позах.

Я сунула нос на кухню, обнаружив доску с расписанным по часам рационом здорового питания и банки молодильного яблочного пюре. Охота же ему… Мне и то было лень этим заморачиваться. По-моему, ректор упорно остается холостяком по той причине, что ни одна дама просто не способна любить его сильнее, чем он сам.

Обойдя столовую, гостиную и безликую гостевую комнату, я наконец попала в кабинет. На стене под стеклом в нарядной рамке висел портрет ректора. М-да. Но книжные шкафы были. С его книгами… В буквальном смысле. «Мастерство астрального проецирования» для четвертого курса ментального факультета за авторством Арона Кавура. Несколько десятков экземпляров. Дважды м-да!

Не желая сдаваться, я напрягла память и смутно вспомнила что-то про подвал. Он действительно существовал. Неприметная лесенка под крышкой в полу, прикрытая ковром в коридоре. По всем признакам самое любопытное для меня помещение! Ступая по шершавым деревянным перекладинам, я не сдержала полный надежды возглас. Это библиотека? Или лаборатория?.. Красивое… Прожженный неведомо чем диван, исчерченный нечитаемыми поблекшими оккультными символами пол и вожделенные стеллажи. Пара кило пылищи, сотни книг. Сдерживая чихание, я кинулась к ним. Редкие издания! По темной магии и довольно специфичные. Про высших демонов, экспериментальные ритуалы с глубинными слоями бездны и методы присутствия в ней без летального для мага исхода. Занятный выбор тематики… Только моей книги среди них не было. Ни следа ее.

От пыли и обиды на судьбу свербело в носу и щипало в глазах, хоть вправду рыдай в голос. Я несдержанно пнула диван. Накидка на плечах теряла последнее тепло скопированной ауры, ужасно волновали два вопроса… Что такое не везет и как с этим бороться⁈ Единственная ниточка оборвалась. Месяц мучаюсь впустую! Конца и края этому даже на горизонте не видать. Бесит!..

Я плавно выдохнула, приходя в чувство. Ладно, никто и не гарантировал, что все разрешится сегодня. Вероятность того, что книга спокойно дожидалась меня тут столько лет, была крайне мала. Кто угодно мог ее взять, Лукаш и не такое любит безвозмездно раздавать. Разберусь. Я была осторожна по пути к Арону, в доме не наследила. Высплюсь, отдохну и подумаю, где искать дальше.

Убраться отсюда порталом было бы удобнее и надежнее, но платок с имитацией чужой ауры не позволял этого сделать, а снять его сейчас чревато срабатыванием магической сигнализации. Я вернулась на чердак, через который и проникла. Вновь проделала то же самое, только наоборот: вылезти, запереть импульсом защелку на окне, потом по крыше на дерево и вниз.

На последней ветке, метрах эдак в двух от земли, я уселась, чтобы побезопаснее спрыгнуть на траву. Внизу от клумбы отделилась тень, совсем не похожая на куст. Я вздрогнула и, едва не свалившись, вцепилась в ветку. Тень в свете фонаря оформилась силуэтом, под дерево вышел Киллиан Зинбер. Почему, откуда?..

— Не слезается? — поинтересовался он и заботливо велел: — Руку дай.

Я вложила в его протянутую ладонь свою. Тепло прикосновения, щекотный магический импульс, объятия налетевшего ветра. Подхватив, воздушный поток бережно спустил меня к Киллиану — в нескольких сантиметрах от настоящих объятий. Не отпуская моей руки, он наклонился ко мне еще ближе. Мгновение, и на запястье защелкнулся рилиевый браслет, обрубая магию.

— Вы арестованы, — сообщили подчеркнуто официальным тоном и сняли накидку с моих плеч, — а это я изымаю как вещественное доказательство.

Тут-то и поняла, что ошиблась. Нет, прежде я не знала о невезении ничего!

Глава 13

У магичек бывает черная полоса

Сияние перенесшего нас с Киллианом портала меркло, неуютная легионерская комната для перемещений давила голыми стенами. Не предполагала, что окажусь в ней второй раз… Хотя я и в первый здесь оказываться не планировала! Кожа под антимагическими браслетами неприятно зудела, знобило и подташнивало. Обычная реакция на блокировку дара. Все виделось тусклым и безжизненным, лишенным какой-либо энергии. Хорошо, что это не наручники, обнадеживает. Особо опасной преступницей меня не считают.

— Обувь твоя где? — осведомился Киллиан.

— В пространственном кармане. — Я поджала ногу. Пол обжигал босые ступни холодом, да и назвать его кристально чистым было сложно. — Снимите блокировку, я быстренько достану.

— По протоколу не положено, — припечатал он и обманчиво ласково добавил: — Не переживай. Скоро мы оттуда все достанем.

Зараза! Впрочем, ничего подозрительного там нет.

— А далеко идти? — Я неловко переступила с ноги на ногу. — Может, у вас для таких случаев предусмотрены тапочки?

По ответному взгляду читалось, что еще и форма предусмотрена. Тюремная.

Я вздохнула, он тоже вздохнул, только потише, и молча подхватил меня на руки. Интересное решение проблемы! Как положено приличной деве, я смущенно пискнула и оцепенела в его объятиях. Последнее и изображать не пришлось… На выход из комнаты Киллиан меня понес, прижимая к себе за плечи осторожно, но крепко. Столь тесная близость не просто грела, а разгоняла кровь по венам с бешеной скоростью, заставляя ее жаром приливать куда ни попадя.

Вот что у меня за реакция?.. А ну, срочно думать о деле! Оно дрянь,