– Лизи? – окликнула я женщину, когда она уже направлялась к двери, и служанка остановилась, вопросительно заглядывая мне в глаза. – Не говорите, пожалуйста, никому… о том, что… ну…

– О боги, да что вы такое говорите? – вдруг забеспокоилась она, ту же приближаясь ко мне, и её теплая рука накрыла мою в утешительном жесте. – Даже не думайте беспокоиться на этот счет! Это не моё дело, как и всех остальных в этом замке! К тому же если вы вдруг поженитесь, то успокоите наши сердца.

Я подняла на неё благодарный взгляд, и заботливая женщина поспешила улыбнуться.

– Мы уже давно мечтаем с Альфредом, что бы наш господин нашел себе достойную пару и остепенился. Хватит ему уже заниматься делами королевства, жениться пора!

Я искренне улыбнулась её простым суждениям.

– Ох, а знали бы вы, сколько Нуар девиц попортил! Уж эти красные щеки я всегда узнаю. Поэтому одевайтесь и ни о чем не переживайте, а я принесу вам чай и мягкие туфли.

– Спасибо, – прошептала я, чувствуя себя намного лучше, и женщина тут же скрылась за дверью, что бы вскоре вернуться вновь.

Первая половина дня прошла спокойно и без каких-либо происшествий, что уже весьма радовало мои расшатанные нервы.

Я оделась, позавтракала, а после вместе с хозяином з а мка спустилась в библиотеку, где нас уже ожидал Нуар.

Парень стоял в дверном проеме, сложив руки на груди, и как всегда выглядел прекрасно. На красивом лице сияла обворожительная улыбка, и я с облегчением выдохнула, видя, что он в полном порядке.

– Доброе утро, – поздоровалась я первая, и Нуар вновь искренне улыбнулся мне. – Ты будешь заниматься с нами?

– Думаю, да, – ответил он, покосившись на Адриана, что проходил мимо, задевая его плечом. – Ты должна знать, как сражаются настоящие маги!

– Сражаются? – дыхание застыло в груди и Нуар весело рассмеялся.

– А ты думала, мы тут водичкой плескаемся и камушками кидаемся? – Он лукаво заглянул в мои глаза, читая в них страх, и решил сразу же успокоить. – Я полагаю, пока ты не освоишь элементы стихий, к другой магии не приступишь!

– Но я хотела бы… – вдруг произнесла я, и оба мужчины посмотрели на меня с нескрываемым удивлением. – Я хотела бы научиться защищать себя и других!

– С каждым днем ты удивляешь мне всё больше и больше, Аннабель! – ответил верховный маг, и в его взгляде промелькнул странный блеск.

Часть 23.

Сегодняшний день начался как обычно.

Я проснулась на рассвете в постели Адриана Блэка и незаметно прошмыгнула в коридор, кутаясь по пути в теплый халат до самого пола.

Лизи всегда просыпалась рано, и я могла рассчитывать на чашечку чая с капелькой отвара, что она всегда добавляла в мой горячий напиток.

Это был наш с ней секрет.

Мои цели по-прежнему не совпадали с планами хозяина поместья и всё, что я могла, это пить лекарственный настой от нежелательной беременности.

Я шла в просторную кухню на первом этаже, думая об очередной проведенной ночи в объятьях Адриана.

Его дыхание, поцелуи, касания...

Всё словно впитывалось в кожу, оставляя на душе глубокие следы.

Каждую ночь он брал меня, даруя немыслимое наслаждение, и каждую ночь я отдавала ему частичку себя.

Я понимала, что вязну в собственных чувствах, которые по итогу принесут лишь боль и страдания, но ничего не могла с собой поделать.

Порой я забывалась, растворяясь в ласке и заботе этого мужчины, что по-прежнему оставался для меня загадкой, а после вспоминала, кем была на самом деле.

Вот уже как целый месяц я жила в з а мке верховного мага в качестве его ученицы и любовницы по совместительству.

Так, наверное, правильно будет сказать.

Моё положение в этом доме уже беспокоило меня чуть меньше, поскольку все мои мысли были заняты тренировками и предстоящими поисками родителей.

Я усердно трудилась, стараясь усваивать всё, что говорил Адриан, и улавливала любую информацию практически на лету.

Собственные успехи не могли меня ни радовать, и уже вскоре я освоила все три элемента, самым сложным из которых по-прежнему был огонь. Его пламя пугало, заставляя дрожать от страха, и побороть в себе это чувство оказалось непросто.

Но я справилась.

Справилась и теперь была готова приступать к атакующим заклинаниям.

Сегодня меня ждала очередная тренировка, в результате которой я смогу научиться защищать себя и своих близких.

Которых у меня осталось совсем немного!

Я уже подошла к широким дверям, намереваясь их открыть, как неожиданно возле самого уха раздался незнакомый мужской голос, от которого я сильно вздрогнула, чувствуя, как дыхание замирает в груди.

– А ты у нас кто такая?! – низкий бархатный шепот, пробирал до мурашек, и я резко обернулась, встречаясь с черными, как сама ночь глазами.

Передо мной стоял красивый мужчина с длинными темными волосами и хищными чертами лица. Внешне он очень сильно был похож на Адриана, вот только взгляд был холоднее и пугал до дрожи.

– Я… я новая ученица, – смогла вымолвить, вспоминая слова, что все разом вылетели из головы.

Мужчина окинул меня скептическим взглядом, а после приблизился вплотную, и я уперлась спиной в деревянную дверь.

– Очень интересно, – прошептал он, и его рука облокотилась об стену, не давая и шанса на побег. – Значит у Адриана новая игрушка!

Он задумчиво рассматривал меня сверху вниз, а после его пальцы коснулись моего подбородка, слегка приподнимая вверх и наши губы практически соприкоснулись.

Я чувствовала его дыхание и боялась даже пошевелиться, ощущая некую мощь, что исходила от него, практически сбивая с ног.

Кто он такой?

– Кристиан! – внезапно раздался гневный голос Адриана, разрывая тишину. Но мужчина не обернулся, продолжая с интересом разглядывать моё лицо. – Убери свои руки от моей ученицы!

– А то, что? – послышался саркастичный вопрос, и на лице незнакомца отразилась явная ухмылка.

– Я убью тебя!

Сердце замерло в груди, и я тут же ощутила колоссальное давление, что стало нагревать воздух, разрывая виски.

Кто этот мужчина? Почему пришел сейчас?

И главное, что ему нужно от меня?!

– Не стоит так злиться из-за какой-то девчонки, – спокойно произнес тот, кого звали Кристианом, а после отпустил меня, делая шаг назад. – Я ждал куда более