— Но как и все остальные, выходите замуж, — жестко отрезал дракон, — а значит, принимаете ведущую роль мужа.

— Так ты настаиваешь на том, чтобы посадить меня на поводок и запретить учить фей после свадьбы? — я тоже разъярилась, забыв о присутствии императора.

— Я настаиваю на том, что ты должна просить, а не требовать!

— Как вы меня оба утомили! — простонал самодержец. — Так. Я постараюсь выражаться понятно. Тейселен, если ты сейчас не выйдешь под руку с Эйданом в Зал обществ и не позволишь объявить себя его невестой, в школу свою можешь не возвращаться. Приказ о твоем увольнении я напишу сразу же, не вставая с трона!

Драконище хмыкнул в кулак.

— А ты, Эйдан Брелентер, — император перевел взгляд на генерала, — при мне, тут же поклянешься, что не будешь злоупотреблять властью над женой. И школу она оставит только если сама захочет. Или если перестанет справляться со своими обязанностями. Решение же о закрытии учебного заведения будет приниматься в министерстве магического образования и никак иначе!

Поиграв желваками, генерал мрачно процедил:

— Клянусь. Тейселен будет директорствовать, покуда к ее работе нет претензий. И школу я не трону, коли мне не дадут повода для этого.

— Тейселен, тебя устраивает обещание генерала? — голос императора звучал так, что я поняла: лучше согласиться. Ничего больше я не добьюсь, только лишь могу потерять достигнутые договоренности.

— Да, пока так сойдет, — кивнула я и поклонилась правителю, — спасибо вам, ваше императорское величество. Гранд мерси.

— Тогда возьми генерала под руку, — велел император.

И я повиновалась.

Мы с Эйданом отправились в Зал обществ, где нас уже ждали представители прессы. Весть о нашей помолвке облетит всю империю за пару часов.

ГЛАВА 11

Договоренности, достигнутые при императоре Антурии, конечно, ценная штука. Но я прекрасно отдавала себе отчет в том, что на таком давлении счастливую семейную жизнь не построить.

Эйдан на меня злился так, что взглядом мог картошку поджарить. А на кукурузные поля ему точно лучше не смотреть.

Да и я не в восторге после того, как узнала о его полюбовнице Мелль. Эта актрисулька — свиристелка помогла ему меня разыграть. Ну очевидно ж, что они до сих пор милуются. И зачем мне такой муж-кобелина?

В зале обществ все прошло чинно и быстро, даже рассказывать неинтересно.

Император объявил нас женихом и невестой и огласил дату свадьбы — праздник Встречи Лета.

После этого нам вежливо похлопали члены совета, которых император в спешном порядке притащил во дворец. Лица у важных господ были недовольные, а прически растрепанные.

— Ждем вас на свадьбе, — культурно сказала я, а потом Эйдан меня утащил из зала за руку.

— Теперь по домам, — сказала я, недовольно глядя на женишка.

— Нет, — буркнул дракон, — в свадебный салон. По обычаю я тебе должен сделать подарок. Колье, которое ты будешь носить до венчания.

— Батюшки светы, — всплеснула я руками, — еще ведь и платье невесты надо. Сколько там до свадьбы?

— Почти целый месяц, — отмахнулся генерал, — сейчас и закажем.

Я посмотрела на мужчину, пребывающего в счастливом неведении, с легкой жалостью. Это он считает, что месяц, даже меньше, для подготовки к свадьбе — куча времени. Для нормальной женщины это всего ничего.

Но пусть сам все узнает, не буду его пугать. Тем более, мне он все равно не поверит, потому как у нас идеологическое противостояние.

Мы переместились на крылатой карете в главный свадебный салон Девлира. И там я в полной мере оценила популярность моего женишка.

Встречать нас выбежал директор всего торгового дома, с поклонами и чуть ли не приседаниями.

— Проходите, ваша светлость! — приветствовал он герцога, потея всем лицом. — Это такая честь для нас! Такая честь! Все сделаем в лучшем виде. С чего желаете начать?

— Мне нужно сделать подарок моей невесте, — кивнул на меня Эйдан.

И тут же дамочки, что выстроились полукругом за начальником, одарили меня смертоносными взглядами. Захотелось приосаниться.

— Тогда присядьте в кабинете для исключительно важных клиентов, — распинался директор, показывая, чтобы мы следовали за ним, — а мои девочки принесут вам подходящую случаю ювелирку. Поздравляю вас с важным событием!

— Благодарю, — ответили мы разом, с одинаковым выражением лиц.

— Вам предложат напитки и закуски, — мужчина провел нас в комнату, полную зеркал и обитой бархатом мебели.

— Я могу посетить дамскую комнату? Руки надо помыть.

— Конечно, вас проводят! — поклонился мне директор в пояс и щелкнул пальцами.

Тут же появилась одна из девиц, и состроив приветственный оскал, пригласила пройти с ней в уборную.

Увы, там срочно наводили порядок, чтоб дорогим гостям угодить еще больше, и не успели выбежать при моем появлении с ведрами и тряпками наперевес. Поэтому я застала остаток разговора. И остановилась у входа, так что моя сопровождающая едва не врезалась мне в крыло.

— Самый завидный жених в королевстве! — с придыханием завершила какую-то фразу одна из собеседниц.

— И скорее всего, будущий король Девилерии.

Тут девица, что меня привела, решила соблюсти честь мундира и покашляла. Сперва тактично.

Однако кумушки ее не услышали и продолжали:

— Понятно, что ради короны он хоть на ящерице женится, лишь бы приличная была. Это спасет его репутацию.

— Только добродетельная что-то не рада!

— Да дура-баба, что еще скажешь?

Моя спутница зашлась в кашле уже по-серьезному, и голоса смолкли.

— Вам бы на туберкулезную палочку провериться, — недовольно сказала я.

— Чего? — девушка недоуменно захлопала веерами ресниц.

— Легкие у вас не в порядке, говорю, — пояснила я, — спасибо, дальше я сама дорогу найду.

Уборщицы с щеками цвета настоявшегося борща, чуть не сбили меня с ног, убегая прочь по коридору.

Но главное я для себя уже уяснила.

Мой жених не просто важный дядечка, он еще и будущий король. Только беспутный, поэтому надо остепениться скорее.

Нет, я знала, что генералу нужна самая приличная из всех возможных невест. Но подумать не могла, что там речь идет о королевском титуле. Крупная игра. И раз об этом судачат в уборных, шансы Эйдана заполучить трон достаточно велики, поскольку даже от простых смертных не сокрыта такая возможность.

Я уставилась на себя в зеркало, размышляя о судьбах королевства Девилерия. И внезапно подумала, что надо бы чаще туда глядеть.

Ведь я постоянно забываю, насколько молодой и привлекательной стала.

А как говорится, внешнее равно внутреннему, бытие определяет сознание и тыры-пыры.

В зеркале отражалась уже не баба Тася, а прекрасная Тейселен. Фея с ангельским