Кэдиган попытался высвободиться из хватки. Умолял не отправлять его в земли теней. Пытался рассказать Люшесу, почему его нельзя там заточать. Это чудовищная ошибка. Хуже, чем попасть в руки их отцу. Если Моргана когда-нибудь узнает его секрет, мир людей будет уничтожен.

Но всё было бесполезно.

Люшес швырнул его в маленькое зеркало, которое держал подле кровати.

Вместо того, чтобы упасть на него, Кэдиган провалился сквозь зеркальную поверхность... в адское царство Земли за завесой.

Он колотил в стекло, умоляя об освобождении.

Люшес холодно отвернулся и закрыл портал, чтобы никогда более не смотреть в лицо брату.

Преданный, с кровоточащими ранами, Кэдиган поднял с земли свой шлем и храбро пошёл навстречу дыре, в которую его бросили.

Он не успел далеко уйти, как его одолела армия фейри Морганы и притащила в цепях во двор Камелота.

Пышногрудая белокурая ведьма попыталась соблазнить его своими уловками и телом. Но Кэдиган понимал, что лучше не верить ни единому слову из уст ведьмы.

— Сын Бригиты. Поведай нам, где твоя мать спрятала щит твоего деда.

Он отказался отвечать, и ведьма перешла к пыткам.

Кэдиган молил о смерти. Желал её миллион раз. Но желанное освобождение от мук не наступало. Ни капли пощады. Не для таких, как он.

Пока в один день нападение не отвлекло его охранников, когда те несли его обратно в камеру. Кэдиган бежал из Камелота в поисках единственного убежища, о котором смог подумать.

По ненадёжной земле, избегая гончих Морганы, шпионов и солдат, он добрался до острова Авалон.

На краткий миг он вздохнул с облегчением, увидев сияющий замок, где жили выжившие рыцари Мерлина и Артура, продолжая сражаться со злом Морганы.

Пока не появился Адемар с тремя рыцарями и не преградили ему путь. Обнажив мечи, они заставили Кэдигана отступить.

— Что тебе здесь нужно, демоноид?

— Мне нужно увидеть пенмерлину[25].

Адемар вонзил кончик меча в кожу у горла Кэдигана, так что выступила кровь.

— Мы не пускаем сюда собак Морганы.

Измученный и с кровоточащими после пыток ранами, Кэдиган сдался на их милость.

— Я варемерлин. У меня щит Дагды… Я должен показать его пенмерлине, прежде чем Моргана вновь подвергнет меня пыткам.

Тогда он сделал то, чего никогда не делал в своей жизни.

Умолял.

— Пожалуйста, сжальтесь надо мной! Мне нужно убежище. Хотя бы на одну ночь дайте мне спокойно приклонить голову, чтобы я мог немного прийти в себя.

Адемар отшвырнул его в ответ.

— Лжец! Ни один хранитель не отдал бы предмет, принадлежащий Артуру, в руки демона! Ты за дурака меня держишь?

Кэдиган пытался спорить, но они призвали больше рыцарей и оттеснили его обратно в земли серых теней. И там он провёл тысячу лет, пытаясь избежать демонов, посланных за ним отцом, и тварей Морганы. Большую часть времени ему это удавалось.

В противном случае он терпел их пытки, а потом снова находил способ сбежать. И всё это время Кэдиган молча хранил клятву, навязанную ему без его согласия. Клятву матери, которая бросила его через час после рождения.

И всё это ради брата Эврига, который отдал ему щит Дагды, когда король забрал его на войну.

— Он принадлежал твоей матери. Она сказала мне, что я должен отдать щит тебе, если ты когда-нибудь будешь вынужден покинуть монастырь. Чтобы ты ни делал, мальчик, никогда не позволяй злу завладеть им. Поклянись!

Джо не могла дышать, пока воспоминания Кэдигана прокручивались в её голове. Вся тяжесть пережитого им невообразимого кошмара легла ей на плечи, грозясь раздавить.

— Джозетта?

Она притянула его к себе.

— Мне так жаль.

— Что ты сделала?

У неё глаза заволокло слезами.

— Я сожалею не о содеянном мной. А за то, что сделали с тобой. — Она зарылась руками в его волосы и крепко прижала к себе. — Я вытащу тебя из этого ада, Кэдиган. Не знаю как, но клянусь, я сделаю это.

— Желаю удачи, ласточка. Если откровенно, я немного устал от всего.

На этот раз ей не нужно было догадываться, о чём речь. Она точно знала, насколько сильно он устал. Как подавлен и сломлен духом. И всё же он никому не открылся. Никогда. Он нёс свои внутренние шрамы с тем же достоинством и грацией, как и те, что изуродовали тело.

Внешние шрамы, которые на самом деле напоминали о внутренних каждый раз, когда он их видел.

«Это не важно, чёрт дери».

Теперь она с кристальной ясностью знала ужасающую правду.

— Мой сильный, свирепый воин, — прошептала она ему в губы.

Прежде чем он успел ответить, стены вокруг них замерцали.

Кэдиган отстранился, намереваясь вступить в бой, а затем выругался, вспомнив, что он не в своём теле и без сил.

«Волосатые яйца Альфреда[26]!»

В комнате появился Гвин с одним из демонов, не безызвестным Кэдигану прислужником его отца.

— Что происходит?

Гвин не обратил на него внимания.

— Теперь у неё есть его воспоминания и кровь. Но она не сможет сражаться или использовать его силы против тебя. — Король хлопнул демона по спине. — Приятного аппетита.

— Чертов ублюдок! — прорычал Кэдиган.

Кэдиган бросился на короля фейри, но прежде чем смог дотянуться до него, комната сдвинулась, и его с силой вытолкнуло из неё.

Глава 10

― О, слава богу, с тобой всё в порядке!

Кэдиган нахмурился, когда к нему бросилась и крепко обняла какая-то женщина. В следующую секунду его окружила куча незнакомок. Со всех сторон посыпались вопросы и комментарии с самыми странными акцентами, которые ему доводилось слышать. Некоторые настолько сильные, что слова казались полной тарабарщиной.

Полностью дезориентированный и сбитый с толку он не знал, что делать, пока не заметил возле большого зеркала светловолосого высокого мужчину.

Глаза заволокла слепая ярость, а кровь вскипела в жилах.

― Чертов ублюдок, недотраханный баран!

Забыв, что он по-прежнему находится в теле Джозетты, Кэдиган бросился на Люшеса.

Люшес схватил его железной хваткой и удержал с лёгкостью, которая одновременно бесила и расстраивала.

«Будь проклята его сила!»

― Эй, успокойся! Я тебя спас, а ты нападаешь на меня за это? Что они с тобой сделали, женщина?

― Ты спас не Джозетту, Люшес! Тупой придурок! Грёбаный сукин сын! ― Кэдиган разразился