Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 56

Вариант, в котором я могла бы просто пойти к маркизу и всё ему рассказать, даже рассматривать не хотелось. Сама справлюсь, без помощи сильных мира сего. Я ёжик – птица гордая. От этой мысли на лице расцвела дурацкая улыбка.

– И что смешного вы нашли в подобном беспорядке? – вдруг раздался мужской полный иронии голос. Я резко вскинула голову и встретилась с карими глазами лорда Алена, маркиза ла Эрвье, наследника большого герцогства.

– Просто забавно, как складывается ситуация, – пожала плечами я, заранее поглядев ему за спину: вроде никого, мужчина один-одинёшенек.

Сама же в этот момент стояла на четвереньках – собирала мусор – тот ещё видок, если посмотреть на меня со стороны, но меня сие обстоятельство нисколько не взволновало. Я служанка, я работаю. Поэтому даже не дёрнулась – продолжила уборку. А ещё у меня затекла нога и двигаться было не очень приятно, уж лучше посижу тут, погляжу на него снизу вверх.

– Кажется, для меня нигде нет места. Везде лишняя, – против воли вырвались слова.

– Вы драматизируете, Джейн, – Ален плотно притворил за собой дверь и прошёл в помещение, с любопытством осматривая царивший в нём погром. – Это сделали те, кто желает вам "добра"? – проницательно сверкнув глазами, спросил он.

– Скорее да, чем нет. Кто-то запустил сюда собак и дал им вволю повеселиться, – ответила я, незаметно вытягивая ногу и растирая ноющую икру.

– Вас не уволят, – вдруг сказал мужчина, останавливаясь напротив меня и протягивая руку, – вы замерли в очень неудобной позе, и по вашему лицу заметно, что мышцы стянуло болью.

Блин, какой догадливый! Но помощь с нескрываемой благодарностью приняла. Наши пальцы соприкоснулись, и маркиз одним сильным движением помог мне буквально взлететь вверх, в итоге я замерла, глядя в его колдовские, чуточку насмешливые тёмные очи: время предательски замедлило свой стремительный бег, в ту же пору сердце "антагонистически" сорвалось в безудержный пляс.

Лорда Алена де Эрвье за всё то время, что мне пришлось без передышки работать, я встречала от силы раза три и то мельком, сам же маркиз делал вид, что забыл о моём существовании, и это отчего-то огорчало. И в эти короткие встречи мне казалось, что он всё же на меня смотрел, точнее, мне в спину. Хотя, вполне возможно, мне это просто казалось – приняла желаемое за действительное, и после корила себя за странное влечение к красивому мужчине, словно никогда не видела привлекательных парней.

А тут он сам лично подошёл и даже говорит вполне по-человечески, вовсе не свысока. Вероятно, потому, что мы наедине и сейчас я равна ему, чуть уступая по положению в обществе, всё же маркиз по статусу выше графини.

– Не гните спину, леди Джейн, – тем временем продолжал говорить молодой человек, заинтересованно наблюдая как я, стремительно выдернув свою руку из его крепкой тёплой ладони, чуть подволакивая ногу, пошаркала к дивану. – Всё сделают слуги.

– В данный промежуток времени, господин, я являюсь одной из них, вам не стоит об этом забывать. Скрываюсь от врагов, зачем вы говорите вслух такие вещи, как титулы и моё истинное имя, маркиз? – я выстреливала словами, искренне негодуя. Чего пристал-то?

Глава 32

Интерлюдия

– Как думаете, мистер Шейни, – Ален по-кошачьи грациозно опустился в удобное, мягкое кресло, при этом не сводя острого взора своих тёмных глаз с лица управляющего, который в тревоге замер подле его рабочего стола в его кабинете, – почему с момента моего возвращения я не лез в ваши дела? А ведь в Марсель я прибыл почти два месяца назад.

– Я не знаю, милорд, – нервно облизнув вмиг пересохшие губы, заявил Вальтер.

– Вы садитесь, правды в ногах нет, как любит говорить один народ за морем, – продолжая глядеть нечитаемым взором на секретаря, велел маркиз.

– Да, благодарю, – суетливо закивал управляющий и столь же дёргано, разместил свой тощий зад на самом краешке сиденья.

– Ну, раз вы не ведаете ответ, то я вам с удовольствием подскажу: я наблюдал. Изучал бумаги, что, куда, сколько и кому вы платите. Хотел понять, на что уходят мои деньги. А так как моё пребывание на родной земле в этот раз станет весьма длительным, Вальтер, то и разбор дел нужен скрупулёзнее, не хочу пропустить ни одной детали.

– Я это понимаю, милорд, – кивнул собеседник, и Ален прекрасно видел, насколько тому неприятен весь этот разговор.

– Так вот, должен вам сказать, что хочу уволить почти всех в штате. Нужно обновить состав. И людей потребно гораздо меньше. Зачем мне столько нахлебников, не находите?

– Н-но, господин, положено по статусу, что скажут люди, живущие рядом, ваши друзья и знакомые в палате лордов?..

– Меня вообще не волнует чьё-то мнение, – равнодушно пожал широкими плечами молодой аристократ. – Подготовьте приказы об увольнении на всех, кроме нового шеф-повара, моего конюшего и мисс Шармон. К концу дня жду на подпись. Это понятно?

– Да, милорд, – выпучив глаза, но более не смея перечить, поспешил ответить мистер Шейни.

– Также лишить премии тех, кто непосредственно участвовал в погроме в гостевом крыле особняка.

– Так ведь виновата новенькая, как её, ах да! Дженни Шармон! Она забыла запереть двери, и псы, должные сторожить территорию, смогли войти внутрь…

– Стоп.

Вальтер буквально кожей ощутил, как в кабинете стало холодно, а сузившиеся в тихой ярости глаза хозяина, вызвали дрожь страха по всему его телу.

– Мои люди опросили всех работников, всё внимательно осмотрели и сделали выводы. Тупость псаря, к которому пришла его любовница-горничная и подговорила устроить погром в хозяйском доме, не знает границ. Мужика отправить под суд, а потом в темницу. И его любовницу Зое туда же. Всё, что происходит в моём доме – мне известно.

– Ох! – с некоторым запозданием наигранно-ошеломлённо отреагировал Вальтер. И тут-то управляющий ощутил нешуточную тревогу о своей собственной участи, ибо воровал, в меру, конечно, и даже не сам, а через подставных лиц, но сам факт… сам факт…

– Есть вопросы?

Мистер Шейни и был бы рад спросить, но вовремя прикусил язык, оправданно опасаясь нарваться на дополнительный интерес сидящего напротив него молодого человека. Три года назад Вальтеру улыбнулась удача – его двоюродный дядя, бывший секретарём в доме герцога ла Эрвье, захворал и позвал смышлёного племянника к себе в помощники. Вальтер работал усердно, очень старался себя зарекомендовать как очень надёжного сотрудника и втереться в доверие к самому старому герцогу. На тот момент маркиз Ален бороздил моря в поисках новых торговых связей и выгодных договоров с поставщиками экзотических товаров. И пока маркиз странствовал, мистеру Шейни предложили место управляющего в доме милорда Алена ла Эрвье. Это был шанс – один на миллион! От таких предложений не отказываются!

И вот сейчас, когда вся работа в делах маркиза налажена, сам Шейни сыт и доволен своей карьерой и личной стороной жизни – мужчина несколько месяцев счастливо женат на юной купеческой дочери, приехал господин Ален, маркиз ла Эрвье. Первое время Вальтер был сосредоточен, хмур и грозен. В доме было тихо и всё выполнялось с молниеносной скоростью – каждый норовил показать себя с лучшей стороны. А после, месяц спустя, когда секретарь понял, что молодой хозяин вообще не лезет в его дела, лишь попросил предоставить учётную книгу и иные документы, то напряжение потихоньку покинуло мистера Шейни и жизнь вернулась в прежнее спокойное русло.

А эта служанка Дженни Шармон так и вовсе не могла стать той проблемой, коей обернулась на данный момент. Зачем эта вертихвостка Зое устроила подобное? Порча имущества самого маркиза – это же надо было додуматься! Идиотка! Неужели ей настолько ненависть или зависть (хотя чему там завидовать-то?) к новой служанке застила последние крохи разума? В общем, он лично с ней переговорит, и сам же выкинет за шкирку за пределы кованых врат. Без выходного пособия. Ну не может Вальтер поступить с родственницей иначе, в темницу заточить – не вариант, поэтому с глаз долой и девки как не бывало, пусть ищут ветер в поле. А ещё ведь думал через пару месяцев уволить мадам Изабель и поставить на её место Зое, но, видать, не судьба… Деваха сама себе вырыла яму.

Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 56