– Даже не подумаю так делать, – отмахнулся от моего предложения Дагмер. – И, Хельга, по-моему, ты преувеличиваешь проблемы, которые на меня навалились. Я чувствую, как сильно ты тревожишься. Не стоит.

– Но как же? – изумилась я. – А угрозы твоей матери? А этот Тревис? А потайной ход в королевском кабинете?

– И что из этого новое в моей жизни? – с иронией поинтересовался Дагмер. – Поверь, отношения с Кайлой у меня и до сегодняшнего дня были отнюдь не радужные. Противостояние с Тревисом у меня длится не один год. Хотя да. В последнее время он активизировал свои нападки. А потайной ход… Я более чем уверен, что ему не одна сотня лет. Наверняка был сооружен одновременно со дворцом. Конечно, так и тянет разобраться, куда он ведет и как активируется. Но несколько дней ничего не решат.

– Тогда зачем ты приехал к Максимилиану? – спросила я. – И почему смеялся?

– Потому что Макс заглотил наживку, – загадочно обронил Дагмер.

Я еще выше подняла брови.

– То есть?

– Я почти уверен в том, что ничего страшного за мое отсутствие в Индермейне не случится, – пояснил Дагмер. – Однако предпочитаю абсолютные гарантии. Да, Максимилиан отказался мне помочь в этом. Но я прекрасно знаю его характер. Он любопытен. И он действительно в хороших отношениях с Калебом. Вреда ему точно не желает. Поэтому мою просьбу Макс все-таки выполнит, хотя и будет считать, что действует по собственному почину.

Я вспомнила ту тончайшую нотку фальши, которую уловила в словах Дагмера, когда он разговаривал с Максимилианом.

Выходит, мне не почудилось. Дагмер и впрямь слегка лукавил, когда говорил о той сложной ситуации, в которой оказался.

– А если ты ошибаешься? – все-таки спросила я. – Если Макс ничего не будет делать?

– Еще как будет, – заверил меня Дагмер. – За время моего отсутствия он и глаз с Калеба не спустит. Уж поверь мне.

После чего посмотрел в окно, показывая, что считает беседу завершенной.

– Но это ведь не все? – вопросительно протянула я.

– В смысле? – прохладно переспросил Дагмер, хотя наверняка понял, о чем я.

– Ты считаешь, что встреча завершилась хорошо, еще по какой-то причине, – аккуратно подбирая слова, проговорила я.

Дагмеру мой вопрос почему-то не понравился. Он нахмурился, продолжая что-то изучать за окном.

Я украдкой вздохнула. Эх. Вряд ли ответит.

– Почему ты так считаешь? – все-таки прозвучало от него.

– Мне так показалось. – Я пожала плечами, не в силах облечь в слова свои ощущения. – Как будто по дороге в дом к Максимилиану ты думал о чем-то другом. Не только об его величестве.

Дагмер еще сильнее сдвинул брови. Все-таки удостоил меня короткого взгляда искоса.

– Тебе очень многое кажется, – бросил с нескрываемой претензией. Сделал паузу и неохотно добавил: – И чаще всего твоя интуиция тебя не обманывает.

Я спрятала в уголках рта быструю улыбку, немного позабавленная тем недовольством, которое прозвучало в голосе Дагмера.

Ну уж извините. Иногда я думаю, что мой дар медиума позволяет в некоторой степени улавливать если не мысли, то эмоции окружающих людей уж точно. Потому что все это влияет на ауры, а именно их я и вижу обычно.

– Самое главное в нашем визите то, что Макс не стал на меня нападать, – все-таки снизошел до ответа Дагмер, хотя я думала, что он предпочтет промолчать.

– Но ты обжег руку из-за него, – напомнила я.

Дагмер раскрыл ладонь, внимательно посмотрел на свежий ожог.

– Это пустяк, – небрежно фыркнул. – Я всерьез опасался, что Максимилиан по-настоящему нападет на меня. Слишком зол он был на меня. Еще бы! Такую девушку увел, считай, прямо из-под его носа.

Я невольно засмущалась от слов Дагмера. До сих пор все произошедшее тогда кажется мне чем-то нереальным. Словно все это было не со мной.

– Но в итоге все прошло весьма мирно, – развил свою мысль тем временем Дагмер. – И это хорошо. Пожать руку дружбы с Максом мне рано или поздно все равно пришлось бы. Вот кого-кого, а его в личных врагах я бы точно не хотел иметь. И не только из-за того, что считаю его отличным магом, почти равным себе по возможностям, но прежде всего из-за нашего общего прошлого. Мне…– Запнулся, подбирая нужное слово. Затем уже медленнее продолжил, взвешивая каждое слово: – Мне нравится общаться с Максом. Да, частенько мы ругались. Несколько раз чуть не прикончили друг друга в юношеском запале и в горячке гнева. Но я всегда знал, что подлости от него ожидать не стоит. Поэтому наша размолвка пусть немного, но царапала мое сердце.

– Считаешь, что Макс забыл обиду? – скептически поинтересовалась я.

– О нет, не забыл. – Дагмер насмешливо покачал головой. – Не будь тебя рядом – дуэль бы состоялась. Более того, уверен, что и состоится рано или поздно. Но я увидел, что он не ненавидит меня. Иначе наплевал бы на твое присутствие и все-таки врезал бы мне как следует. Он злится – да. Однако где-то в глубине души понимает, что я не мог поступить иначе. И сегодня мы сделали первый пусть крошечный, но верный шажок на пути к миру.

Я по достоинству оценила вдохновенную тираду Дагмера. Если честно, мне тоже очень хочется, чтобы два лорда забыли прежние разногласия и вновь стали пусть не лучшими друзьями, но хорошими приятелями. Как-то неловко осознавать, что именно из-за меня они неожиданно превратились в злейших неприятелей.

Карета в этот момент замедлила ход, и я увидела, что она въезжает через знакомые ворота во двор особняка лорда Гессена.

– Приехали, – сказал он. – Собирайся, Хельга. Через час я жду тебя в холле. Не будем откладывать отъезд.

Я послушно кивнула, пытаясь не обращать внимания на то, как тревожно заныло сердце после его слов.

Казалось бы, мне надо радоваться, что вот-вот