— Я разочарован, Велисандра! — шумно выдыхает он — Эти твари с горы Аркарас продолжают атаковать мои земли, и как теперь я могу просить помощи драконов, если принц с позором вернул тебя обратно за ненадобностью? Я был уверен, что теперь мы в безопасности! Что ты такого натворила? — сердится он — Отвечай! — командует, когда я молчу.

Но я не в силах произнести и слово. Меня вдруг бросает в жар, а затем резко в холод и комната перед глазами начинает кружиться.

Отец ловит меня за руку и встряхивает. Его хватка такая болезненная.

— У вас с принцем Рейном что-то было? — спрашивает, и я вижу, что теперь его начинает трясти. Или это меня так сильно трясёт? — Отвечай, Велисандра!

Смотрю на него и сильно кусаю нижнюю губу, не в силах ничего произнести. А потом сжимаюсь, когда отец резко отпускает меня и поднимает руки вверх. Но он не собирается меня бить, лишь обхватывает голову руками и шумно выдыхает.

— Уйди с глаз моих! — командует он — Уведите её отсюда и сделай так, чтобы не попадалась мне сегодня. Отдам тебя замуж, раз так туда рвалась! — говорит он и резко кивает матери, чтобы увела меня.

Однако планам отца не суждено сбыться, ведь я ещё не знала, что вернулась от Рейна не одна.

Неожиданный гость

— Отец не вернулся? — спрашивает Азария, моя младшая сестра и подхватывает на руки Айгона.

— Нет, — отзываюсь я и чувствую, как тревога с новой силой охватывает меня.

После рождения Айгона прошло два года. И я каждый день волнуюсь о том, какое нас ждёт будущее.

За прошедшие годы дела в королевстве стали хуже, а нападение игисов всё чаще и страшнее. Отец со своими воинами старается сдержать их на границах наших земель, из-за чего почти не появляется дома последние два месяца.

Игисы — твари с горы Аркарас, огромные звери, похожие на волков с горящими, словно огонь глазами.

Мы несём потери, и если их не остановить уже очень скоро они войдут в город. Однако их так много и они успевают атаковать не только наши земли и земли драконов, что ближе всего расположены к горе, но и нападают на эльфов и ведьм.

Жители страшатся, что изгнанный и униженный когда-то императором драконов ведьмак Изольдер жив и всё это время набирался сил, чтобы вернуться и осуществить свою месть. А игисы — это не наказание небес, а порождения магии ведьмака.

Когда отец узнал о моей беременности, сменил гнев на милость. Конечно, ни о каком замужестве и речи не шло.

Его очень воодушевил тот факт, что у него появился не простой внук, а сильнейший дракон.

Иногда я сержусь на отца потому, что он сильно балует Айгона, но оправдывает себя тем, что с ним по-другому нельзя, ведь мой Айгон — дракон и сын будущего правителя.

Хотя с этим сейчас очень спорно. Кто-то пытается скомпрометировать Рейна. Вокруг него неспокойно.

Провожаю взглядом сестру с сыном на прогулку и делаю глубокий вдох, чтобы прогнать тревогу, но у меня ничего не получается. От навязчивых мыслей и неприятного предчувствия не спасает даже работа по дому, за которую принимаюсь, не обращая внимания на странные взгляды помощницы по дому Мэйлин.

Мама с утра отправилась на рынок с нашей кухаркой Лирой, а я не нахожу себе места и бесцельно брожу по дому.

Вздрагиваю, когда слышу стук в дверь, потому что задумалась, глядя в окно. На заднем дворе уже цветут плодовые деревья, наполняя своим сладким, цветочным запахом каждый уголок нашего сада.

Оборачиваюсь с улыбкой, когда слышу шаги позади.

— Уже нагулялись? — спрашиваю я, но тут же замолкаю и замираю.

На мгновение, кажется, даже не в силах втянуть в себя воздух от эмоций, что испытываю. Сильное удивление сменяется радостью, а затем болью, которая растекается по венам.

Мы долго не виделись, но мои эмоции к нему всё так же сильны и свежи. Не только боль, что испытала, когда увидела его в объятиях другой, но и приятное покалывание и сильное притяжение. Напрасно я надеялась, что со временем мои чувства угаснуть и всё светлое будет выжжено болью и разочарованием.

Сердце замирает, а затем падает, и мелкая дрожь окутывает всё моё тело, когда осматриваю Рейна снизу вверх. Он одет в широкую, тёмную рубашку с высоким воротом и штаны. Вид у него потрёпанный, а взгляд расфокусированный.

Замечаю на его шее и на лице глубокие раны и ссадины, а левая кисть полностью перебинтована. Он медленно проходит вперёд, осматривая меня и там, где касается его взгляд — кожа начинает гореть.

Беспокойство сразу же охватывают меня. Зачем он здесь?

— Здравствуй, Велси, — произносит Рейн, и я с трудом сдерживаю порыв закрыть глаза и раствориться в таком до боли знакомом аромате и мягком тембре его голоса. — Нам необходимо поговорить, — произносит он, и я чувствую, как бросает в холод.

Страх, что поселился во мне с тех пор, как я взяла на руки сына, вдруг встрепенулся. С новой силой окутал ледяными клешнями и ползёт по позвоночнику.

Неужели Рейн узнал о нашем сыне?

— Что с тобой случилось? — спрашиваю я и стараюсь изо всех сил казаться спокойной.

— Нападение игисов. Твой отец просил помощи у императора драконов, и вот я здесь. — отвечает он — Не волнуйся обо мне, — вижу, как прикладывает руку к правому боку и кривится.

— Где отец? — спрашиваю я — С ним что-то случилось?

— Твой отец жив, и очень скоро будет дома. — отвечает Рейн и смотрит так, словно хочет прижать к себе. — Я здесь не поэтому.

Его голос звучит мягко и нежно, обволакивает меня, дурманит вкупе с его ароматом и тяжёлым взглядом. В памяти всплывают приятные моменты, а следом волной накрывают ощущения, что испытывала, когда он прижимал к себе, а я считала, что нахожусь в самом безопасном месте королевства.

Вздрагиваю, когда до моих ушей доносится детский смех и топот маленьких ножек, а затем Айгон вбегает в комнату и замирает на месте, когда натыкается взглядом на Рейна.

Время останавливается для меня в тот момент, когда Рейн медленно оборачивается.

Сердце больно стучит где-то в районе горла, и я даже вдох сделать не могу от волнения.

Что сейчас будет?

Но, Рейн лишь скользит по Айгону равнодушным взглядом, а затем кивает появившейся в дверях Азарие, и снова поворачивается ко мне.

Сестра выглядит шокированной и испуганной, когда смотрю на неё, но быстро приходит