– Что это значит? – спрашиваю я и вспоминаю нашу последнюю встречу с Эйдэном и красный элемент в его одежде. Значит, цвет старшего брата красный.

– Это значит, что впереди у нас тяжёлое время, милая, - вдыхает отец – Эйдэн слаб, и никакая поддержка извне не сможет это изменить. Я уверен, что ему не по силам удержать такую власть, а восстание на севере только начало. Королевство разделилось, и цвет, что ты видишь на мне, означает, какую сторону в этом противостоянии я принял: отныне и до конца я буду поддерживать младшего принца и его попытки завоевать трон.

Мы молча смотрим друг на друга какое-то время. Понимаю, что Эйдэн не отступится, тем более что теперь рядом с ним ещё более жадные до власти советники. Жаль, что мой дедушка не дожил до этих времён, хотя кто знает, как поступил бы с ним будущий король Эйдэн.

Тяжело вздыхаю, когда отец, обняв меня, ведёт в замок. В груди давит оттого, что я боюсь за наше будущее, но на мгновение мне становится интересно: всё так же Эйдэн захочет сделать меня своей любовницей, если я буду носить синий цвет?

Глава 3 "Добро" пожаловать домой

В моей комнате ничего не изменилось. Всё так же пахнет спелой клубникой, стоит шкаф и большая кровать с балдахином. Замираю на какое-то время, разглядывая, как заботливо мягкая ткань, обвивает деревянные стойки кровати и падает до самого пола. Мягкий белый ковёр лежит у кровати. На стенах всё те же картины и полки с книгами и свечами. А также мелочами, которые я собирала ещё до отъезда.

Всё здесь по-прежнему в отличие от меня.

Вздрагиваю, от лёгкого стука в дверь, и моё сердце камнем падает, когда в комнату входит мама.

Её лицо не выражает никаких эмоций, но вот в серых глазах бушует пламя. В одежде мамы я тоже замечаю перемены. На ней длинное, светлое платье из мягкого шёлка с квадратным вырезом и длинными рукавами из прозрачной ткани с высокими манжетами. А волосы собраны в высокий хвост, и завязаны синей лентой.

– Мирида, – зовёт она меня холодным тоном и проходит вперёд. Чувствую, что недовольна мной и мечтает наказать. – Добро пожаловать домой, – говорит она, и меня пронзает острая боль в щеке.

От силы её пощёчины я чудом остаюсь на ногах. Прикладываю руку в щеке, которая огнём горит, и поднимаю на маму свой взгляд. – Это ты от меня хотела услышать, верно? – спрашивает она.

– Как ты могла поступить так с нами? Вернуться домой отвергнутой невестой, вечным позором на нашу семью! – кричит мама – Поверить не могу, что это происходит на самом деле. Все мои мечты о тебе, Мирида.. – снова замахивается она, но останавливается, вижу, как её трясёт от злости.

Напряжение между нами становится таким сильным, что повисает вокруг густым туманом, и, кажется, я даже могу его потрогать.

Смотрю на то, как красиво мамины блестящие, русые волосы ниспадают волнами на плечи, пробегаюсь взглядом по её лицу, на котором тень разочарования и злости. Она хмурит свои идеальные брови и впивается в меня взглядом. В её серых глазах буря, одно неосторожное слово и рискую сгореть.

– Вы ведь росли вместе с Эйдэном, никто кроме тебя не знает его лучше, неужели ты не нашла способа удержать рядом своего принца? – кричит мама.

Король Эддард всегда был очарован красотой наших земель, поэтому, как только объединил королевства, приказал построить здесь летний дворец. А после того как мой дедушка стал его главным советником, оба сына короля стали частыми гостями в наших краях. Мы вместе выросли, и если с Эйдэном мы сразу подружились, то Дэймон всегда меня пугал. С тех пор мало что изменилось.

– Ты его первая и большая любовь. Ты хоть понимаешь, что потеряла достойного мужчину? Благородный, сильный, мудрый, который ещё и станет нашим правителем.

– Достойного мужчину? – спрашиваю я. Нет моих сил, больше терпеть и молчать – Он променял меня на власть, мама. Забрал из родного дома, представил как свою всему королевству, обещал любить и оберегать. А потом явился ко мне и едва не взял силой.

– Эйдэн тебя тронул? – хмурится мама

– Нет, – отвечаю я и обнимаю себя руками.

– Хм, – хмыкает мама и осматривает ледяным взглядом. – А может, стоило ему уступить? Кто знает, где бы ты сейчас оказалась. Но я уверена, что этот день не был бы твоим позорным возвращением домой. – выплёвывает она. Я шокирована её словами.

– Он собирался взять меня, когда уже точно знал, что женится на другой, мама! А потом и вовсе заявил, что сделает любовницей и вернёт во дворец после коронации, – в сердцах говорю я, в груди горит, а слёзы туманят мой взор.

– Вот и замечательно! – улыбается она и причиняет мне ещё больше боли – Поедешь во дворец и будешь рядом с ним. Я знала, что он не сможет отказаться от тебя так легко, ведь когда он приехал, чтобы забрать тебя в его глазах я видела одержимость тобой, Мирида.

Она такая счастливая, вот только я совсем не разделяю её радости.

– Я никогда не вернусь во дворец и не стану любовницей Эйдэна! – твёрдо заявляю я

Мама смеётся

– Вернёшься, ещё как вернёшься. И будешь рядом с Эйдэном. – мама проходит вперёд и кладёт руки мне на плечи. Заглядывает в лицо и заговорщицки улыбается – Милая, совсем неважно, кто будет сидеть рядом с королём на троне и улыбаться его народу. Куда важнее, кто владеет его сердцем, душой и мыслями. Иногда любовница имеет, куда больше власти, чем королева, запомни это. И прими свою судьбу, – говорит мама, вижу, что хочет сказать что-то ещё, но нас прерывает вошедшая Мира, которая застывает в дверях, наверняка потому что не ожидала увидеть здесь мою мать.

Её взгляд немедленно падает на моё лицо и задерживается на щеке, которая до сих пор горит.

– Всё в порядке, - мама смотрит на неё – проходи! Подготовьтесь к ужину. – мама переводит взгляд на меня, – А к нашему разговору мы ещё вернёмся. – Она задерживает на мне свой взгляд, а потом медленно покидает мои покои.

Я не вернусь к Эйдэну, и ни за что на свете не войду в замок короля по