– Что? Ты наконец-то влюбилась? – удивилась я. Обычно Лиза держится в сторонке, стесняется, а тут... – Как его зовут? Сколько ему лет? Чем занимается? – закидала я её вопросами, не дав возможности ответить на первый. – Познакомишь? – Это шикарный брюнет из олимпийской сборной по армрестлингу. Зовут Ден. Но знакомить вас я не буду, даже не проси. – Почему? – немного обиделась я. – Понимаешь, подруга должна быть страшной, толстой или немножко придурковатой. А ты совершенно не соответствуешь этим критериям. Так что... прости. Я не знала смеяться мне или плакать, но скорченная Лизой мордашка быстро подняла рухнувшее на минуту настроение.

– А вот я, когда найду своего принца обязательно тебя с ним познакомлю! – забирая у подруги свою сумку, уверенно заявила я, направившись к выходу. – Ну, конечно, тебе то чего беспокоиться? – хохотнула она, явно намекая на свои слегка пышненькие формы. – Ты считаешь, что мне пора заняться вплотную твоей фигурой? – улыбнулась я через плечо, вполглаза наблюдая за реакцией подруги. Та мгновенно изменилась в лице, демонстративно втянула живот и щёки, показывая мне свою «осиную» талию. – Даже не мечтай! – отрезала она, гордо прошествовав мимо.

– Твой последний эксперимент надо мной, едва не закончился трагедией. Как никогда, в этот раз я была полностью согласна с Лизой. Пусть меня и отпустили домой, но туман в голове, странные видения и боль во всём теле всё ещё были со мной, периодически напоминая об этом происшествии. Права была подруга ещё и потому, что это ей пришлось общаться с медиками, и, что ещё хуже – с моими родителями, вдруг решившими податься куда-то в тёплые страны. – Да, прости, Лизунь, больше никаких экспериментов! Обещаю. – Хотелось бы верить. Но, зная твою страсть к приключениям, мне всё таки как-то не спокойно. Тебе даже не нужно напрягаться, они сами тебя находят. А всё Кроме падения с вышки и ещё пары тройки пустяшных происшествий, как ни силилась, вспомнить я не могла, ходя в глубине души точно знала, что они были, и ещё посерьёзней нынешнего.

– Что теперь будет с твоей научной работой? – спросила Лиза, когда мы уже подходили к дому. – Твои не запланированные каникулы закончились, практика, как я понимаю тоже. Я едва открыла рот, чтобы ответить, но застыла, обливаясь холодным потом. В глазах вдруг всё стало красным, словно осенний закат окрасил небосвод в багряные оттенки. Что самое странное – местность тоже изменилась: пропали высотки и машины, открыв взору бесконечные просторы странной, но отдалённо знакомой местности. Страшным аккомпанементом сего действа стал нечеловеческий рёв, раздающийся где-то в горах. Словно дикий зверь, попавший в ловушку, навсегда прощается с жизнью.

Мороз пробежал по коже, стоило только представить размеры этого животного. Судя по голосу – не меньше доисторического ящера. Это длилось не более пары секунд, затем всё вновь стало прежним. От такой резкой смены локаций у меня закружилась голова.

– Милана, ты чего? – потрогала меня за плечо Лиза. – Забыла в какой подъезд заходить? – Нет... нет. Ничего, – проморгалась я. – Просто кое что показалось...

– Снова? – всерьёз забеспокоилась подруга. – Что-то слишком часто тебе стали мерещиться рыжие красавцы. – На этот раз это были высокие горы кирпичного цвета, красноватое небо и рёв раненого животного. Подруга как-то странно на меня посмотрела, но ничего не сказала. А уже перед самой дверью её окликнули.

– Лиза, привет, может познакомишь нас со своей везучей подругой? – к нам быстро приближались двое высоких, накачанных парней. – Ой... – только и успела пикнуть подруга, заметив рядом со своим брюнетом длинноволосого рыжего красавца. Я же стремглав бросилась в свою квартиру. Ну уж нет!

Глава 4

Райден. К такому повороту событий я точно не был готов... За моей спиной стоял тот, кто меньше всего подходил на роль предателя, был уважаем мной не только за преданность короне, но и Кхару. Иначе, я ни за что не доверил бы ему отцовский трон. – Как же так?.. – разочарованно выдохнул я, не ожидая подвоха от самого императора. – Я считал, что вы стали жертвой интриг Аурелии, Ваше Величество, а оказалось...

– Не стоит слепо доверять всем подряд, сынок, – проходя мимо меня, пробормотал монарх. Пошатывающейся походкой он медленно шёл прямиком к своей благоверной, которая при виде мужа сильно побледнела. Я же едва сдерживал себя от отвращения ко всей троице.

– Что, милая, не ожидала? – потянулся за поцелуем Фаргод, но Аурелия отпрянула от него, как от вонючего болотника. – Ты сдох!!! – завизжала она, явно разочарованная неожиданным появлением супруга. – Я своими глазами видела тебя на дне пропасти! – Я смог возвратиться даже из преисподней, где ты уговорила меня спрятаться. Что мне какая-то вшивая канава?! – прошипел он ей прямо в лицо

. – Поверь, ящер, это далеко не твоя заслуга! – как ни в чём ни бывало отозвалась демоница, приковав к себе злобный взгляд Аурелии. – Поверь, чешуя императора драконов очень ценна! А потому сдохнешь ты на моих глазах! Но не сейчас! Императрица явно не одобряла действий младшей сестры, но спорить с ней не решалась. Обладая тёмной силой Адалида явно превосходила её в магии. Все трое уставились друг на друга, раскаляя и без того напряжённое пространство. – Неужели ты всерьёз считал, что эти гракховы создания сдержат своё слово? – не удержался я от вопроса.

– Чем они купили тебя, Фаргод? На что ты променял столько жизней своих же собратьев? Мой голос грохотал, отражаясь от высоких скал, обступивших нас со всех сторон, и превращался в сплошной гул. Но это не могло сравниться с тем, что творилось у меня на душе. Тот, кому я доверял больше, чем самому себе, вверив самое святое, что может быть в императорской семье – власть, предал всех: меня, Даргорат, весь мир! – Когда в Даргорате появилась эта ведьма – их мать, я не мог представить, чем это всё обернётся для меня, – обратил на меня внимание венценосный гад.

– За что продал? Мне обещали богатства несметные, да