За две ночи я получила все знания, что старик Амбруаз предложил. Он сказал, что сразу они не проявятся, мне нужно суметь уложить их в голове правильно, так что после его ухода велел сидеть в лесу, ждать и не высовываться. А его последние слова перед тем как тот ушёл готовиться к ритуалу, меня испугали:

— Девочка, послушай меня внимательно. Я не просто так ухожу, чувствую, что святоши придумали что-то, не зря они нас ловили. Есть у них и колдуны, и маги, и ведьмы на службе. Вот нутром чую, что задумали они пакость для нас всех. Сила, Валери, волшебная сила! Не идёт она им в руки, как бы те не старались. Мне сон недавно снился, что хотят они силу либо подчинить, либо уничтожить. Полностью избавиться от неё они не смогут, а вот оторвать этот мир от другого, откуда сила приходит, они могут попробовать. А уж дурости у них на то хватит. Уходить мне пора, опасность чую. Оторвут наш мир и всё, выпадем мы из воронки перерождений, не видать будет других миров и жизней. Да и магия уйдёт, не будет силы, все останемся без неё. И ты сама будь готова в любой момент уйти. Найди свою стихию и уходи с её помощью. Я вот землю выбрал, но в тебе не она главная. Подготовься заранее, вот улягутся знания, и ты поймёшь, о чём я тебе говорю.

Сказал и пошёл в лес, на ту поляну, что определил для ритуала. К ночи всё было сделано. Амбруаз ушёл, растворившись в земле, та его поглотила в минуты после последней фразы, что мы напевали вместе.

Для лучшего перехода старику нужна была дополнительная сила, и я ему её дала. Во-первых, чувствовала, что это правильно, во-вторых, мне и самой стоило попробовать ритуал, раз уж Амбруаз так волновался. А это было явно не первый, да и не второй перенос души.

Всё, что я получила в те две ночи, успело уложиться в голове за неделю. Зелья для ритуала были готовы и уложены в походную сумку. Я попрощалась с моим лесом, в последний раз ополоснулась в пруду, попросив силы и ясного ума в дорогу. После купания поняла, что всё делаю правильно, я уходила навсегда, уходила на восток.

На четвёртый день пути я по глупости зашла в деревеньку, что попалась мне на пути, и обменяла травы на продукты. Почувствовав опасность, я быстро ушла в лес, но чувство опасности не покидало меня и там. Перейдя на быстрый шаг, я и через час всё ещё ощущала её. И вдруг озарение! Проверила себя на чужие следы, сказав наговор и проведя руками по телу, активировав силу. И точно! Метка!

Глупая дурёха, и зачем я заходила в деревню? Сняла метку, понимая, что уже попалась, враг успел меня почуять, взять след и явно идёт за мной. Вот откуда давящее чувство опасности. И я побежала.

«Путанку» я кинула после того, как первый раз услышала собачий лай. Мысли лихорадочно скакали, нервы были натянуты, я испугалась. Никогда не думала, что попадусь в руки ищеек. Кто угодно, но не я, ведь всегда была крайне аккуратна. Перешла на быстрый шаг и задумалась, ведь бежать бездумно я не смогу, мне нужен план.

План зародился постепенно, добавив решительности и уверенности в своих силах.

И вот я почти рядом с моей целью, рядом с Озером Фей. Я уже чуяла запах воды, её приглашение, её зов. Да, вода — та самая стихия, которая давалась мне легче всего, моя самая родная стихия, что любила меня, а я отвечала взаимностью. Сила, что всегда даст защиту — вода. Недаром цвет моих глаз был похож на синее-синее море, что я видела на юге страны.

Мне некуда спешить, уже некуда, я здесь, на берегу, а передо мной раскинулась родная стихия, вода, напитанная волшебством, силой, что выходит в этот мир, меняясь под него, давая возможность её использовать и отдавать взамен.

Ищейки пока далеко, но всё так же идут по следу. Нет, дело не только в отступнике, у них есть то, что направляет их, помогает меня найти. Я чувствовала своим нутром, что за мной постоянно следят. Неужели они сделали компас, что может показать владеющего силой? Для этого нужна колоссальная мощь.

Откинула лишние мысли и занялась делом. Достала всё, что нужно из сумки, выпила одно зелье, и, начав петь, споро разделась, окунулась три раза, да начала быстро распределять второе зелье по телу. Переходя на медленный речитатив, снова переходила к пению, призывая свои силы, да просила мир откликнуться, обещая дать то, что не смогу забрать с собой.

Увидев любопытные лица всплывающих маленьких озёрных фей, я поняла, что мой план сработал. Здесь я найду помощниц, что могут помочь мне в ритуале перехода, и даже дать мне той силы, о какой я всегда мечтала, но боялась просить, силу волшебных существ, что населяли оба плана бытия. Теперь мне есть что дать малышкам, да и терять уже нечего. Я знала, что так любят с виду безобидные фэйри.

Безобидные они, пока ты их не разозлишь, а уж тот глупец, что сможет разозлить не одну фэйри, а несколько, никогда больше не увидит свет. Я стояла, ожидая ту, с кем смогу говорить, королеву фей. И она пришла, подлетев ко мне. Была она немного крупнее остальных, а моя сила позволяла видеть её истинный облик, что скрывался за милым кукольным личиком.

Не встреть я раньше клановую фею, я бы испугалась, ведь я вижу сквозь флёр, с помощью которого фэйри прячут свою истинную суть. А так я была готова к разговору, услышав обращение к себе:

— Зачем пришла, ведьма? И кого ты за собой ведёшь? Я чую запах людей и опасность, что исходит от них. Ты привела сюда проблему? Уходи быстрее, пока людишки не обнаружили нас, уходи!

И она показала рукой, указывая направление, по которому мне стоило идти.

— Нет, королева, я привела не проблему, а подарки тебе. Поверь, их вам хватит на всех.

— Зови меня Мелюзиной, ведьма. И что за подарки? — глаза её загорелись, она быстро облетела меня, словно я где-то прятала те самые