- Черт с тобой! Работай! Но чтобы эту неделю здесь не появлялась! Перед выборами всех проверяют вдоль и поперек, а мне не нужны лишние проблемы…

- Хорошо-хорошо! - активно закивала я, игнорируя то, как вновь все поплыло перед глазами.

- Отлежишься дома, придешь в себя и с новыми силами придешь на смену…

- Спасибо вам огромное!

Мистер Паркер отмахнулся от меня, как от назойливой мухи, явно переживая больше о том, что вместо голоса разума послушал глупую малолетку, но мне же это только на руку.

В Темные Воды я вернулась ближе к ночи, когда последний автобус как всегда остановился на пересечении кварталов. Пришлось звонить Калебу, чтобы встретил. Несмотря на то, что отношения с ним в последнее время были шаткими, повторять прошлые ошибки я не собиралась.

- Ты какая-то странная, - первое, что услышала от него, когда села в старушку.

- Ты тоже, - кинула беззлобно и вдруг увидела большую сумку на заднем сидении, - Что это?

Брат отвернулся, затягиваясь косяком, выдыхая дым в открытое окно.

- Калеб, что это? - повторила я.

- Мари, мне нужно уехать…

- Ты что, опять решил нас бросить? - едко поинтересовалась, не скрывая саркастичной ухмылки, - Ненадолго же тебя хватило, всего то на четыре несчастных дня. Хорош же из тебя старший братик. Ну и что на этот раз?

- Деньги я оставил на тумбочке около твоей кровати, должно хватить на то время, что меня не будет, но если что - пиши, - проигнорировал Калеб мои язвительные фразы.

-Да ну. Правда что ли? И ты действительно соизволишь ответить?

- Придут из опеки - наплети им как всегда что-нибудь, ты это умеешь…

- Твоими стараниями! - ядовито выплюнула и уставилась в окно.

- Мари…

Я судорожно выдохнула.

- Видели бы родители, кем ты стал. Мама бы заплакала, наверное…

- Да, блять, черт тебя дери, такой вот я хреновый брат! - не выдержал он и со всей силы ударил по рулю, ошпаривая меня диким взглядом, - Вот такой я урод, бросающий своих сестер на произвол судьбы. Это ты хотела сказать?!

- Нет! - крикнула в ответ, - Это ты сказал сам, наверное, потому что в голове сам себя таким и считаешь!

Я перевела дух

- Почему ты не можешь объяснить все нормально?

- Потому что это «нормально» тебе ни к чему, Мари, - усмехнулся Калеб, трогаясь, - Дай мне позаботиться о том, чтобы вы с Софи ни в чем не нуждались, а потом…

- Какой ценой? - я попыталась поймать взгляд брата, но он упорно смотрел только вперёд, - Думаешь… я не понимаю, что эти деньги достаются тебе… противозаконно?

- Пф, противозаконно… - губы Калеба разъехались в насмешливой улыбке, отчего в совокупности с его взглядом, в упор буравящим лобовое стекло, смотрелось жутко, - Звучит как-то слишком серьезно для простой торговли травкой…

Меня как под дых ударило, вышибая весь кислород из легких. Черт.

- Теперь даже ничего придумывать и отмазываться не будешь? - задушенно прошептала я.

- А в этом есть теперь какой-то смысл? - вопросом на вопрос ответил он, - Я хотел уберечь тебя и Софи от этой правды. Но раз ты сама так настырно лезешь своим любопытным носом в это дерьмо, то будет тебе правда. Да, я наркодилер и занимаюсь сбытом волчьей дури…

Я зажмурила глаза, хватаясь за голову. Господи.

- Да, тогда четыре месяца назад, когда я… и ты… - брат запнулся, - Я соврал, чтобы ты меньше переживала. Понимал, что ты ни за что это не примешь. Ни это дело, ни те деньги, но у меня просто не было выбора. Пойми, Мари. Без образования, денег и связей ты никто. Пустое место. У меня не было выбора…

- Выбор есть всегда, Калеб, - тихо прошептала, - Всегда…

- Ни черта ты не понимаешь, Мари, - горько усмехнулся брат, но я перебила.

- Ты мог пойти работать грузчиком, уборщиком, дворником… Да кем угодно! Но ты… выбрал самый легкий и при этом самый отвратительный путь!

- Ну конечно, - это прозвучало так снисходительно и обесценивающе, что меня едва не передернуло, - В шестнадцать в тебе говорит максимализм, Мари. Однако в жизни все гораздо сложнее…

Я бы поспорила, со слюной у рта ругалась бы, но его правда слишком больно ударила, спустив меня с небес на землю, что дышать до сих пор было невыносимо больно.

О каком максимализме он говорит? Мне?

Той, кто до последнего сегодня унижалась, чтобы не вытурили с работы?..

- Ты… поэтому уезжаешь? Опять продолжишь заниматься этим?

Калеб посмурнел, явно не желая отвечать, но все же признался:

- Не совсем. Мор вернулся в Темные Воды.

Я вся подобралась.

- И?..

- И это уже не тот Мор, что был несколько месяцев назад, Мари.

- Я не понимаю.

- Он - гребаная зубастая тварь, что подмяла под себя весь квартал и установила здесь свои порядки, которые должны неукоснительно соблюдаться, Мари. Он много кого бесит, однако альфы, понимают, что уступают по силе, и проще и безопаснее быть под ним, чем противостоять…

- Но, - я с нажимом растерла лицо ладонями, - Что за бред? Он и его шайка - насильники и моральные уроды, которые бьют и убивают людей…

- Нет, Мари, - покачал головой Калеб, - Он хоть и ублюдок, но он тот, кто может держать на поводке тварей и позубастее себя.

- Какие поводки, черт тебя дери?! Они что, возомнили себя небожителями, что могут вершить судьбы других? Всем этим должны заниматься правоохранительные органы и их в первую очередь посадить за решетку!

Калеб рассмеялся.

- А ты что, еще не поняла, что полиция здесь бессильна? Ее давно нет на улицах Темных Вод, сюда не ходят автобусы или такси. Квартал давно стал неподвластен правительству города, и единственный, кто соблюдает здесь хоть какой-то порядок это…

- Мор? - мой голос дрогнул.

Калеб кивнул, прикрыв глаза и уперевшись затылком в подголовник.

- Приехали, - известил он, - Мари, будь умницей, постарайся быть осторожной, пока меня не будет. Как только все уляжется, я вернусь. И буду всегда на связи.

- Но…

- Машину я оставлю. Не хочу, чтобы ты и Софи ходили по улицам одни. Перед выборами все неспокойно, все грызутся, как