— Безродная тварь!

Еще один полетел вслед за собратом и осыпался розоватой крошкой.

— Грязное отр-р-родье!

Широким жестом смахнув на пол оставшиеся кристаллы, Минариэль тяжело перевела дух.

Но ярость не думала стихать. Жгла изнутри, требуя мчаться в покои любовника и угрозами заставить делать так, как хочется ей!

Минариэль прикрыла глаза, представляя, как Данте сжимает горло чужачки в удушающих объятьях. А та хрипит и бьётся в агонии, глядя на своего убийцу полными ужаса глазами.

Ах, как сладко!

С каким удовольствием Минариэль плюнула бы на остывающее тело девки, а потом, так и быть, позволила бы мужчине искупить свою вину лаской. Манящие, но такие нереальные мечты!

Демон вдруг заартачился!

Ее стройный план очаровать и использовать чужачку дал огромную тещину.

Минариэль почувствовала неладное, еще когда впервые пришла к Данте после разговора с девкой. Никто не мог знать ее резерва, но предчувствие не обмануло. Однако вместо благодарности за попытки смягчить хамоватую уродку, Данте высказал претензии!

А потом еще и оттолкнул, стоило намекнуть на близость!

Раньше такого никогда не было. Полукровка с должным восхищением принимал все, что она разрешала взять. И это было… неплохо.

Внизу живота приятно заныло, стоило вспомнить горящие страстью глаза и будоражащий шепот. Данте оказался очень старательным любовником! И к тому же внимательным и щедрым на подарки. Утомляла только его ненасытность.

Поэтому сначала Минариэль была рада появлению чужачки — пусть отдувается! А тем временем демон будет по-прежнему таскать артефакты в хранилище рода Оро де Лантар и, возможно, даже сумеет разгадать, где спрятан Ургулат — клинок, умеющий рассекать Тень.

О, Минариэль так жаждала завладеть им!

Именно поэтому и подпустила к себе полукровку, впечатлившись его целеустремленностью и теми артефактами, что он доставал на своем пути к вершине. За это Минариэль готова была терпеть странную внешность и грубоватые манеры.

Хотя последние годы ловила себя на мысли, что Данте не так уж плох… И, если хорошо подумать, она бы оставила его при себе. В качестве развлечения, конечно.

Но все планы рухнули, будто дом из песка!

Сегодня Данте заявился к ней в покои с разговором, что их отношения нуждаются в серьезном пересмотре. Демон решил бросить высокородную! Это… это хуже пощечины! Унизительнее плевка в лицо!

О-о-о, как она зла!

Минариэль тихонько зашипела и, пригладив разметавшиеся волосы, подошла к одному из стеллажей.

Там, в тайном местечке, хранилось несколько очень занимательных кристаллов.

Она стащила их у тупицы Индариэля, который этого даже не заметил! Простоватый, слабый, вечно увлеченный пустяками — ее кузен мало участвовал в делах дома Рэдран, предпочитая дурить головы чужачкам или таскаться в Подземные Сады. Минариэль брезгливо сморщила носик. Позор рода! Но как у мужчины у него было право возглавлять совет… А вот женщины не могли! Несправедливо!

Прорычав еще парочку ругательств, Минариэль нажала несколько потайных кнопок и одна из полочек отъехала в сторону.

Там, на бархатной подложке винного цвета, лежало три крохотных кристалла. В одном из них время от времени мелькали тени. И если взять его в руки и поднести к источнику света…

— Она мне неинтересна! — прокатился по комнате злой рык.

Чудно!

Данте говорил достаточно зло, чтобы это задело ревнивое женское сердечко. Осталось добавить еще несколько штрихов — и чужачка быстренько выпрыгнет замуж, взбешенная поведением демона.

А все таки жаль, что придется расстаться с перспективной магичкой! Но никакие способности и рядом не стояли с тем, что умел Данте. Минариэль была готова на все, только бы удержать демона рядом. Хранилище ее рода почти не уступает богатству выскочек, захвативших власть в доме Рэдран! Ну ничего… Очень скоро все вернется на круги своя.

А потом девку ждет могила за то, что посмела посягнуть на собственность Минариэль Оро де Лантар.

Глава 18

В день подготовки к Весеннему балу на Алису внезапно напал мандраж. Не то чтобы она не верила Данте… Хотя нет, не верила.

Несмотря на их сделку, которую ненасытный демон старался закрепить в любом месте и на любой поверхности, Алиса не могла полностью расслабиться. Как говорят в народе: слово дал — слово взял. И магистр Альгорт вполне мог провернуть этот фокус. Слишком быстро у них все закрутилось и дошло до постели. А вернее — с нее началось. Это неправильно!

Алиса тяжело вздохнула.

— У меня скоро спина отвалится, — зашипела, косясь на голема, который колдовал над ее прической. — Бал ещё не начался, а я уже устала…

— Скоро заканчиваем, госпожа.

Присутствовавший рядом Тимми улыбнулся, но как-то грустно. В последнее время парень был сам не свой. Алиса чувствовала исходящую от него тоску и напряжение. Особенно, когда в поле зрения появлялся Данте. Похоже, что Тимми… ревновал?

Алиса хмуро уставилась в зеркало. Только этого ей не хватало! Тимми, конечно, хорош собой и очень милый, но ее чувства были сродни сестринским, не больше. А вот рядом с демоном внутри вспыхивал настоящий фейерверк эмоций. И не всегда положительных.

Демон оказался на редкость бесячим!

Мог обидеться на сущую ерунду или вдруг начать придираться к мелочам. А методы его обучения?! О-о-о, под конец занятий Алиса желала треснуть магистра Альгорта чем-нибудь тяжелым. Но почти всегда оказывалась на лопатках. В прямом смысле.

Алиса снова вздохнула.

Голем наконец-то закончил с прической, однако итог не обрадовал. На самом деле Алиса предпочла бы нечто менее замысловатое, чем переплетения косиц и драгоценных камней. Да и платье неплохо бы найти скромнее. А вон тот лунно-серебристый каскад искр оставить для кого-то более сиятельного.

— Пора одеваться, госпожа, — резюмировал Тимми.

— А сбежать не получится?

— Нет, госпожа…

Божечки, да у нее сердце сейчас разорвется — так печально звучал его голос.

— Ладно. — Алиса встала и, ещё раз осмотрев в зеркало слегка припудренное личико, повернулась к Тимми. — Значит, сегодня Совет раскошелится на разрешение для одного чудесного слуги навестить родных.

Но ее попытка ободрить сработала ровно наоборот.

— Вы хотите меня прогнать, госпожа?!

Твою ж кочерыжку! Алиса на секунду прикрыла глаза, собираясь с мыслями.

— Я хочу тебя немного порадовать.

— Тогда оставьте магистра! Он вам не пара!..

Ну приехали. Выяснение отношений — это как раз то, чего ей не хватало. Но ее замешательство Тимми понял по-своему.

— …Понимаю, вам кажется, что он — выгодная партия. Но это не так! У высокородных нет сердца. А у демонов и души в придачу. Они хитрые, алчные, себялюбивые. Готовы на все, чтобы возвыситься над остальными!

— Эм… демоны?

— Все! — злобно сверкнул глазами. — Мой народ вынужден отдавать детей