- По праву того, кто первым надел на тебя обручальное колье. И ты согласилась носить его. И поцеловала меня, - ригар произнес это с ироничной усмешкой, глядя мне в глаза и по-прежнему держа за руку.

- Вообще-то, я согласилась носить его только этой ночью! – припомнила я. – И поцеловала я вас в щеку, так, как могла бы поцеловать подругу!

- Тем не менее, по нашим законам ты считаешься моей невестой. И поэтому, ниора Леронская, я прошу вас, как будущий зять, не отказать мне в просьбе и вернуть кольцо вихрей законному владельцу.

- Чего вы хотите? – спросила моя мама.

- А кто его законный владелец? – одновременно с ней поинтересовалась я.

- Его законный владелец я и поэтому хочу вернуть то, что было у меня украдено. И прямо-таки жажду узнать подробности о том, как оно попало к вам, ниора.

Подробности, если честно, и я бы узнать не отказалась. Но при демоне маман всё равно не расскажет правды. Как она вообще ввязалась в эту историю? Графиня вздохнула и опустила глаза.

- Мне его передал один… друг, который заставил меня дать клятву о том, что я никому не расскажу о нем, - сказала мама.

- Я не люблю, когда меня обманывают. Похоже, вы не понимаете, - Иллиар подался вперед. -  Кольцо, как и другие артефакты, было украдено из королевской сокровищницы ригаров. Мало того, что это преступление, так еще и вопиющая наглость воров бросает тень на всю нашу систему безопасности.

Демон помолчал, внимательно глядя на маман.

- Есть много способов выяснить у вас эти сведения. И уверяю, ни один из них, кроме добровольного признания, не будет вам приятен.

- Зачем вы привели сюда мою дочь?

Какой хороший вопрос. Для чего было вообще затевать эту игру с колье и мнимым обручением?

- Как вы можете видеть, ниора, мы с вами беседуем не в камере и даже не в Управлении вашей стражи, - тут он снова усмехнулся, - а в весьма уютном месте.

- Да. И вы до сих пор не назвали мне причину такого ко мне отношения. Вряд ли вас остановил бы мой титул или занимаемое положение в обществе.

- Вот все дело именно в вашей дочери. Миралена – это своеобразный гарант того, что вы будете благоразумны. Я оставлю вас, обсудите вдвоем ситуацию.

Иллиар поднялся и пошел к двери. Уже открыв ее, он сообщил:

- Я ненадолго. И по возвращении мне бы хотелось получить от вас кольцо и рассказ о том, как оно попало к вам, ниора. Правдивый рассказ.

Когда он вышел, в комнате повисла пауза. Нет, мне многое хотелось сказать, но очевидно же, что нас, скорее всего, слушают. Маман, похоже, думала также, потому что она воскликнула:

- О, дочь моя, только не плачь, прошу тебя! – и распахнула объятия.

Мне ничего не оставалось, кроме как броситься к ней на шею с рыданиями. Мда. Не люблю я плакать, но что поделаешь, придется изобразить истерику.

- Погромче, - шепнула маман, - побольше экспрессии.

И совсем тихо добавила:

- Кольцо для тебя. С ним маг воздуха обретает невероятную силу. Ты сможешь летать!

От ее слов я даже реветь перестала. Ну да, пришлось заставить слёзы течь для правдоподобия. Подняла заплаканное лицо и помотала головой.

- Я так скучала! – воскликнула громко. И шепотом добавила, приникая снова к ее плечу: - Я уже летаю. Кольцо не нужно. Отдай его демонюке и скорми ему какую-нибудь историю, в которую сама веришь. Эти бызовы ригары обладают ментальными способностями. Так что лучше не ври!

Я почувствовала, как она вздрогнула.

- Он внушал что-то тебе? – обеспокоенно прошептала она.

- Похоже, действует только на людей, - я все продолжала изображать истерику.

- Тогда ты можешь управлять им. Он определенно хочет сделать тебя своей любовницей.

Если маман такое говорит, значит это правда. Она всегда отлично разбиралась в мужчинах.

- Надеюсь, жениться он не захочет? – я не сдержалась и фыркнула. Хочется верить, что со стороны это показалось всхлипом.

- Не говори глупостей. Ригар никогда не женится на человеческой девушке. Пусть даже он считает тебя дочерью короля.

На этом нас прервали. Вошел Иллиар, и не один. Его сопровождали Ренир и Герин. Блондины остались стоять в дверях, а дознаватель подошел к нашему столу. Посмотрел на меня, едва заметно поморщился. Что, не понравилось моё заплаканное лицо? Еле сдержала усмешку. Я еще и высморкаться могу для полноты картины…

- Полагаю, вы приняли решение, ниора, - ригар присел за стол, смотря на нас обеих.

Маман медленно стянула кольцо с пальца. Повертела его в руке, но ригару не отдала.

- Прежде чем я начну свой рассказ, хотелось бы, чтобы вы сняли с моей дочери свое колье. Потому, как и она, и я против этой помолвки.

От дверей, где стояли блондины, раздался непонятный звук – не то восклицание, не то смешок.

- Хочу напомнить вам, ниора Леронская, что вы не в том положении, чтобы диктовать условия, - снова поморщился Иллиар. – Между обвинением в пособничестве вору и вами стоит лишь… - он глянул на меня, -  моя добрая воля. Так что поведайте нам, будьте так любезны, откуда у вас кольцо – и я с удовольствием вас отпущу.

Маман незаметно пнула меня под столом. Действительно, пора и мне вмешаться.

- А я хочу напомнить вам, ниор Иллиар, что по законам человеческого королевства вы никак не можете принудить меня выйти за вас замуж. Так что я прошу вас снять это, – я показала на колье, которое уже ощущалось как удавка на шее, - с меня. К обоюдной радости.

Тут я очень мило улыбнулась. И улыбалась до тех пор, пока маман снова не пнула меня. Похоже, что-то не то я сказала.

- Интересно, Иллиар, почему девушка не хочет выходить за тебя замуж? – поинтересовался Ренир.

- А по законам нашего королевства ты принадлежишь мне, - усмехнулся Иллиар. Но хорошо, - он вздохнул, - я сниму колье, как только получу от вас кольцо и информацию о том, как оно попало к вам.

- Вот и чудесно, - просияла маман, кладя перстень на стол. – Я нашла его утром на тумбочке в своей спальне.

- Что? – дознаватель не сдержал