– Вот и отлично. А то наши горняки немного переживали, когда первую партию вынули. Говорят, что глубже, в самом сердце шахт, есть более богатая порода, но туда пока не добраться. Нужно будет время.

– Нет смысла торопиться. С этим очень можно работать.

– Сколько тебе нужно материала на пробы? – Оглядывая суету на улице, поинтересовался дракон. Его рука так и лежала на моем плече, словно удерживая в равновесии мое состояние.

– Еще четыре такие порции. Это с большим запасом, –подумав мгновение, кивнула собственным мыслям.

– Хорошо. Тогда можешь собирать вещи. Завтра мы отправляемся домой.

– Так скоро? – Я с удивлением посмотрела на суету, что творилась вокруг.

В одном месте уже почти выкопали траншеи для фундамента будущего Гостиного двора. Рядом стопками складывались материалы. Десяток мужчин, что приехали по слову Латиса, расширяли и укрепляли дорогу, ведущую в город. Все только закрутилось, завертелось, а нам уже пришло время уезжать?

– М вернемся, когда закончим окно, – словно поймав мои эмоции, уловив, как изменилось настроение по одному движению бровей, пообещал Рехан. – Сейчас здесь и без нас много народу. И у всех есть свои дела. Нам у пока делать нечего. А вот когда все будет готово, мы непременно наведаемся в гости. Посмотрим, что сумеет сделать Латис с этим местом.

– Честно?

Я чувствовала себя маленькой девочкой которую вдруг забирают с подготовки большого праздника.

– Я тебе обещаю.

– Хорошо, – уже совсем с иными эмоциями глядя на город, кивнула.

– Как быстро у тебя меняются эмоции, – хмыкнул вдруг дракон. – Мне кажется, раньше так не было.

Я задумалась. Отвечать не очень хотелось, но и выглядеть импульсивной дуррой казалось неправильным. Не сейчас.

– Потому, что я стала тебе доверять, – тихо, боясь, что эта откровенность может пойти мне во вред, призналась. И продолжила, пока Рехан не успел перебить. – Я не могу сейчас это контролировать, но надеюсь…

– Не нужно ничего контролировать. У тебя для этого есть я. Хочешь смеяться – смейся. Хочется плакать – плачь. Но было бы вовсе замечательно, если бы я знал, из-за чего слезы. Иначе могут случайно пострадать невиновные.

Дракон улыбался. Тепло, мягко, словно стараясь и этим подтвердить, что мне можно. Мне все можно. Поверить в это пока не получалось, но чувство неловкости стало не таким сильным. Я чувствовала себя под защитой.

Глава 10

Как и говорил Рехан, мы вылетели из городка на следующее утро. В стеклянных пузатых банках, позвякивая в корзинке у ног, лежало достаточно синего красителя, чтобы сделать пять витражей, не меньше. Горная долина скрылась из глаз через час полета, перейдя в поля, перерезанные реками. Все это было похоже на картинки в дорогой книге, которые просто кто-то перелистывал, одну за одной, по мере того, как мы углублялись в сердце стираны.

Я думала, что лететь нам долго, но уже к обеду взгляд стал цепляться за знакомые очертания. Словно я уже видела эти рисунки. То ли Рехан в это раз летел быстрее, то ли я ошиблась в подсчетах, но вскоре через прозрачное стекло двери стала видна родная деревня. Я узнала крыши, узнала не большую площадь. И никак не могла понять, что за яркая, новая крыша н том месте, где по все правилам должен был находиться дом моего отца. Вроде бы вон знакомое дерево, под которым я любила иногда прятаться в тени, вот очертания амбара, но почему-то выкрашенного в яркий, красный цвет. Все было тем же, но другим. Даже забор вокруг двора изменился. Вместо косых и старых кое-где, кое-где прохудившихся пролетов, стояли совершено новые, еще белые части.

И все же Рехан стал опускаться именно на этот двор, подтверждая мои опасения. Паланкин дернулся, и остановился. Через несколько мгновений дверца распахнулась и длинные драконовы пальцы расстегнули ремень, что удерживал меня от падения.

– Как в этот раз? Привыкла уже? – подавая руку, поинтересовался Рехан, словно мы с ним были на прогулке, а не пересели вдоль и поперек всю страну за несколько дней.

– Нормально, – разминая плечи, стараясь выгнать из них напряжение, я внимательно осмотрела собственный двор. Сомнений не было, это мой дом, мой сарай. Но все было переделано, обновлено. Мне даже показалось, что дом стал выше, шире. Только определить это с новой краской, с большими окнами, было почти невозможно. Может, все это просто игра воображения?

Я перевела взгляд на Рехана, ожидая от него хоть слова, но дракон молча следил за тем, как меняется выражение моего лица.

– Ничего не скажешь? Что случилось с моим домом? – вздернув бровь, пока не понимая собственных ощущений, больше тревожась от этого неожиданного преображения, спросила прямо.

– Его слегка… отреставрировали, – улыбнулся краешком губ дракон. Еще немного, и кажется Рехан красный начал бы переступать с ноги на ногу, не зная, нравится мне подобная перемена или нет.

– И почему же?

– Да потому что жить в том, что было, просто невозможно. Сама знаешь.

– И это ты вычтешь из моей выплаты за окно? – я сомневалась, что так будет, но спросить была должна.

– Знаешь же, что нет. Я просто не могу позволить, чтобы тебя вдруг в один день завалило рухнувшей крышей. На выплату это не повлияет. А если ты согласишься, то может корона станет работать с тобой на постоянной основе.

– Я не мастер.

– Уже обсуждали. Сделай розу – станешь мастером. А захочешь, открою тебе мастерскую прямо здесь, – Рехан вдруг стал серьезным. Дракон напряженно ждал, с прищуром глядя на меня. – Тебе не сильно понравилось в столице, как я понял. Да и чем дальше от гильдии, тем меньше будешь им мозолить глаза. Здесь сможешь спокойно работать. Я построю тебе большой дом, с колоннами и высокими ступенями, со светлым кабинетом. И большую мастерскую рядом…

– Зачем? – мне вдруг стало грустно и как-то обидно. Словно мне предлагали роль приживалки, место далекой любовницы, которую держат подальше от столицы, чтобы «не мозолила глаза».

– Потому, что могу, – Рехан вряд ли уловил, как резко изменилось мое настроение. Я же себе запретила пока думать об этом. Никакие слова пока не были сказаны, обещания не даны, чтобы на что-то злиться. Нужно было делать работу и, получив за это