— Хорошо, — легко соглашается моя чудесная адвокатша. — Тогда я пошла в суд, отдам наше письмо и прослежу, чтобы его везде записали, а не «потеряли» где-то по дороге. Надеюсь, до вечера управлюсь.

Выплатив Хелене и ее вознаграждение за работу, и дав немного денег, на случай поборов в суде, дальше мы идем вдвоем с Петруччо.

— Кстати, отель — это хороший вариант, — глубокомысленно издает «лорд», когда мы проходим мимо очередного здания.

— Хороший, — соглашаюсь, — но я еще…

— Думаешь, — заканчивает за меня предложение.

— Угу, — киваю.

У меня в голове зреет план, но для его воплощения нужно хорошее место. И совершенно точно, это не отель.

— Давай еще круг сделаем по центральной улице? — предлагаю Петруччо.

— Зачем? Думаешь, там появится что-то новое?

— Не знаю. Быть может, мы что-то не заметили.

И мы разворачиваемся, снова начиная нашу прогулку, но уже с другого конца улицы. Проходим несколько перекрестков, магазинчики, кафе, парочка ресторанов, главная площадь, за которой — небольшой парк. А что за ним?

— Что за парком? — спрашиваю.

— Не знаю, — пожимает плечами Петруччо. — Я и на главной редко бываю. Тут стражи сразу прогоняют, чтобы глаза порядочным людям не мозолил, — грустно улыбается.

— Пойдем туда, — говорю и почти тяну в сторону парка своего лорда-наперсточника.

Мы проходим широкими аллеями, любуясь идеально подстриженными кустами и деревьями. Навстречу нам идут пары и семьи. Это хорошо, значит, в парке гуляют. Уже сформировавшаяся идея, сверлит мозг.

Мы с Петруччо выходим на другой стороне парка. Тут людей меньше, но улицы чистые, дома аккуратные. И почти сразу же, на втором двухэтажном доме большая деревянная доска: «ПРОДАЕТСЯ!»

— Вот оно! — восклицаю, не сдержавшись.

— Что? — дергается от неожиданности Петруччо.

— Вот! — показываю пальцем на здание. — Это и будет наша контора. А на втором этаже — дом.

— Эм… не понял. Какая контора? — смешно пучит глаза Петруччо.

— Контора, где будут заниматься разводами, финансовыми махинациями и прочими несправедливостями. И принимать исключительно женщин!

Глава 16

Мы с «лордом» подходим к зданию. Заглядываю в окно. Никого. Двери заперты. Интересно, а как же…

— Леди, вы что-то хотели? — раздается за нашими спинами.

Оборачиваемся. Перед нами стоит низенький дяденька плотной наружности. Табуреточка такая. В шляпе.

— Да, хотели, — отвечаю любезно. — Посмотреть что там есть внутри.

— Много чего есть, — отвечает собеседник. — Там магазин раньше был. Остались витрины, столы, какие-то шкафы. На втором этаже вообще все есть — заходи и живи. А вы с какой целью интересуетесь?

— С целью покупки, — говорю. — Но без осмотра помещения это разговор ни о чем.

— Так не вопрос, леди. Вы вон идите, попейте чайку в кафе напротив, а мы с вашим… мужем пока о делах поговорим, — покровительственным тоном сообщает мне «табуретка».

— Мы с моим кхм… мужем, будем вместе разговаривать о покупке. Или у вас с этим проблемы? — приподнимаю бровь.

— Хе… ну как же… женщина и о делах? Да что вы понимаете, со всем уважением, леди, но…

— То есть, вы отказываетесь продавать помещение? Ну ладно, мы поищем другое, пойдем, Петруччо.

Мы оба разворачиваемся и делаем вид, что уходим. Конечно, я блефую. Если честно, я уже успела влюбиться в это резное крыльцо и деревяные ступени, в эти горшки с цветами, сейчас временно пустые и вообще, во весь этот дом. У меня внезапно появилось чувство, что это мое место. Иррационально — да. Но мне прямо до дрожи в руках захотелось тут жить и работать.

— Леди?! Ну что же вы так резко-то? Ну обо всем же можно договориться, разве нет? Что же мы, совсем не поговорим? А давайте я вам покажу дом изнутри? Там и побеседуем.

Скрыв улыбку, поворачиваюсь.

— Показывайте, раз уж есть такое желание. А мы… посмотрим, может, и заинтересует что…

Петруччо с важным видом подает мне руку и мы, дождавшись, когда агент по недвижимости откроет большой навесной замок на двери дома, заходим внутрь.

Коридор пахнет деревом и пылью. И почему-то сухими цветами.

— Тут давно никто не живет. Давайте пройдем дальше по коридору, на жилую половину, на кухню, в той комнате жена прибралась, там можно будет попить чай и поговорить.

— Нет, — возражаю. — Давайте сначала все осмотрим, а потом уже будем чаи распивать. Может, и не нужно будет чаевничать.

— Как скажете, леди. Как скажете, — проявляет чудеса сговорчивости местный агент по недвижимости.

И показывает нам сначала первый этаж. Агент ведет нас по коридору, гордо жестикулируя и комментируя каждый уголок.

— Вот видите, леди, как просторно! Тут магазин был, бывшая хозяйка травы разные и настои продавала.

Я киваю, разглядывая помещение. Действительно, места достаточно. Высокие потолки, широкие окна на улицу — для магазина самое то, и нам для конторы очень даже подойдет. Витрины пыльные, но целые. Деревянный пол скрипит под ногами, но доски крепкие, просто нужно отшлифовать.

— А что это за дверь? — спрашиваю, указывая на узкий проход за прилавком.

— А, это в подсобку. Там склад был. Хотите посмотреть?

Заглядываем в темную комнатушку. Пахнет сыростью и мышами. Несколько полок вдоль стен, мешки какие-то в углу. Из комнаты можно будет сделать архив.

— Подсобка как подсобка, — пожимаю плечами. — А наверх как попасть?

— Лестница вон там, за кухней. Пойдемте, покажу жилую часть.

Петруччо идет рядом, внимательно все осматривает, постукивает костяшками по стенам — проверяет прочность. В очередной раз радуюсь, что предложила ему работу, невзирая на его неказистый внешний вид.

Кухня оказывается вполне приличной. Большая, с широким очагом, над которым висят крючки для котлов. Стол массивный, дубовый. Несколько стульев. У окна — лавка с подушками.

— Жена тут прибралась маленько, — поясняет агент. — Думала, может, сами тут жить будем, но не, решили продавать. Нам дом великоват.

— А почему прежние хозяева продают? — интересуется Петруччо.

— Эмиль с Мартой, хозяева, уехали в столицу. Старший сын там устроился в королевскую библиотеку — умный мальчишка, грамотный. Позвал родителей к себе. Ну а что им здесь делать? Магазин — дело молодых, а Марте уже за шестьдесят.

Поднимаемся по узкой деревянной лестнице. Ступени поскрипывают, но держат крепко. Агент пыхтит впереди, явно не привык к физическим нагрузкам.

— Наверху три комнаты, — сообщает он, отдуваясь на площадке. — Хозяйская спальня, гостевая и детская.

Первая комната встречает нас затхлым воздухом и плотно закрытыми ставнями. Агент распахивает их, и солнечный свет заливает пространство. Комната большая, с высокими потолками. У стены стоит массивная кровать с резными спинками, рядом — комод и кресло.

Вторая — детская. Размерами поменьше, светлая и уютная. Третья комната — темновата, но в ней тоже есть