- Я не знаю, почему отец ушёл и даже не помогал маме меня воспитывать. Ведь мы жили очень скромно, а у него наверняка была возможность отправить помощь инкогнито. Но он этого не делал. А потом болезнь мамы вернулась. Магия перестала действовать или ещё что, я не знаю. Уже ничего не знаю наверняка и не понимаю, почему произошло так, а не иначе. И мне страшно, Крис. А теперь ещё вся эта ситуация с тобой… - Я знаю, что разжалобить демона не получится, поэтому просто выговариваюсь, не преследуя никакой цели. - Я совершенно одна, растеряна и напугана. И мне хотелось бы научиться доверять тебе, тем более изначально ты почти влюбил меня в себя. Но то, как ты пытаешься выстроить наши отношения, совершенно для меня дико. Я не хочу быть твоей куклой, не хочу постоянно бояться твоих действий. А шантаж, так и вовсе, не способствует тому, чтобы я начала тебе доверять.

- А ты бы не сбежала, узнай ты правду обо мне с самого начала? Если бы я прямо тебе сказал, что не умею любить, но мне нужны твои эмоции как воздух? Что я желаю тебя настолько сильно, что мне кажется, что я сойду с ума.

Я была удивлена таким внезапным откровением. Так ли Крис бездушен, как сам думает? И я решила это проверить.

- Я не знаю, - отвечаю честно. – Скорее всего, у меня бы включилась вполне нормальная реакция на такое признание – я бы постаралась избавиться от твоего общества всеми доступными методами. Но если бы ты попытался вести себя нормально, заслужить доверие, быть чуточку менее жёстким. Если бы я привыкла к тебе, то тогда… ведь я выбрала горгулью вопреки здравому смыслу, а это о чём-то да говорит. Просто в облике монстра ты вёл себя гораздо адекватнее, понятнее и порой был даже милым и заботливым. Это меня и подкупило, заставив сделать такой выбор.

- Жаль, что мне несвойственны забота и нежность, - Крис холодно ухмыляется, напоминая, кто сидит передо мной.

- Жаль. У нас могло бы получиться, - говорю тихо, смотря в кружку. И я действительно так считаю. Если бы не вся дикость ситуации и грубое, безобразное поведение Криса, я бы попыталась. Ведь он мне, действительно, нравился. Но одной внешности, к сожалению, недостаточно.

- Я попытаюсь, - ошарашивает меня Крис очередной фразой. Вскидываю удивлённый взгляд на него. – Я попытаюсь быть нежным и заботливым, естественно, в доступном мне понимании. И я не обещаю полностью отказаться от диктаторских замашек – это моя натура. Не монстр говорит во мне, а воспитание – всё, что было до проклятия. Но я готов попробовать ради того, чтобы ты была рядом и не боялась меня.

Я смотрю во все глаза на Криса и не верю, что слышу такие слова из его уст.

- Правда? – только и получается сказать.

- Да, но с условием, - Крис смотрит испытывающе. Чего он ждёт?

- Я так и думала, - грустнею тут же, и мне не удаётся это скрыть. Да и не особо хочется. Зачем? Ведь он и так считает мои эмоции, вберёт в себя, растворит в чёрной пустоте, которая образовалась у него вместо души. – Что за условие? – всё же интересуюсь.

- Сними кулон, - просит он. Именно так, без давящей интонации. Это действительно просьба, а не приказ.

Я мнусь. Закусываю губу, мечась в сомнениях. Мне и хочется довериться и в то же время колется. Правильно ли я сделаю? Ситуация, схожая с той, когда мне нужно было выбрать между человеком и демоном. Но тут я вспоминаю слова Веры Павловны о том, что нужно слушать своё сердце и медленно снимаю кулон, кладя его на стол.

«Ненормальная» - вскидывают транспарант еноты и баррикадируются в бомбоубежище.

- Если ты подведёшь меня сейчас, то второго шанса не будет, - смотрю, не моргая в стальные глаза чудовища, в лапы к которому иду добровольно.

Крис молча провожает взглядом камень, а потом интересуется:

- Что, по твоему мнению, я должен сейчас сделать?

Пожимаю плечами, радуясь тому, что мне хотя бы мгновенно не свернули шею.

- Когда ты притворялся нормальным человеком, мы могли довольно мило общаться. Я понимаю, что это нетипичное поведение для тебя, но если получится оставить хотя бы половину того милого Криса, то будет уже неплохо.

- Я тут вспомнил, что ты мне после чая игру обещала, - неожиданно переводит он тему.

Смотрю на часы и качаю головой.

- Если ты не против, я бы пошла спать. Уже два часа ночи. Засиделись мы с тобой. А мне завтра в институт надо идти.

- В таком случае я сам подготовлю интересную для меня игру на завтра.

Демон смотрит так, что у меня все внутренности в узел скручиваются. Я понимаю, что нужно ждать подвоха.

- Только несадистскую.

- О нет. Но весьма оригинальную, - обещает Крис, а я понимаю, что выспаться сегодня мне не грозит. Буду всю ночь мучиться в догадках.

Ожидание будоражит. Крису удалось забраться ко мне в голову и завладеть девяносто процентами мыслительных процессов. Все думы постоянно крутятся вокруг него. Хорошо, что до экзаменов ещё далеко, а то точно провалила бы сессию. Все пары мысли об одном – что приготовил Крис в качестве развлечения?

Мне бы сосредоточиться на лекции или хотя бы обдумать странный подарок от Веры Павловны, но не получается. Хотя я ещё вчера решила оставить для неё незатейливую записку, скрытый смысл которой демон не просечёт, даже если прочитает, в чём я не сомневалась.

«Вера Павловна, мне нужно обсудить с вами рабочие моменты. Будьте добры прийти завтра к десяти утра».

Я надеялась, что мне удастся поговорить с женщиной без посторонних глаз. Кстати, для этого мне необходимо было заехать в одно место. Ещё три дня назад я нашла сайт, который торгует разными интересными приборами, среди прочих и новейший отслеживатель всякого рода жучков. Сайт был подпольным, и вышла я на него через даркнет, но с моими финансами теперь для меня было открыто множество возможностей, чем я и воспользовалась. Пусть все вокруг считают меня наивной запуганной девочкой, мне так даже выгоднее. А ещё на том сайте я прикупила и себе несколько жучков для слежки. Кто ждёт от меня подобного шага? Надеюсь, никто.

Посылку я