Глава СБ постоял в нерешительности (забавно это наблюдать за всегда властным господином) и всё-таки подошёл к нам. В зале не было других посетителей, и было бы невежливо не поздороваться с нами.

– Приветствую, министр Тар, леди Шерри.

– И вам доброго утра, сэр. – поприветствовала я, продолжая сидеть, удерживаемая Таром. Тот лишь вежливо кивнул на приветствие.

Пауза затягивалась и главе стало явно неудобно.

– Вот, зашёл перекусить. Не буду вам мешать.

И сэр Персиваль сел за столик подальше от нас, но так, чтобы можно было наблюдать. Привычки явно брали своё.

– Что будем делать? – страшным шёпотом спросила я.

– Есть конечно! – громко заявил некромант. В этот момент как раз принесли пироги. Выпечка была только-только из печи и пахла так ароматно, что я полностью забыла и о нашем наблюдателе, и даже о своём поклоннике. Тар тоже от меня не отставал в поедании пирогов и лишь посмеивался, глядя как я стараюсь его перегнать в священном деле уничтожения сдобы. К моему большому конфузу, оказалось, что худющий некромант гораздо более меня преуспел на этом поприще.

– Вы всё съели, – обиженно заметила я, попивая чай (он тоже оказался невероятно вкусным, его хотелось пить и пить.)

– Смиритесь, – насмешливо ответили мне и закурили.

– Тут можно курить трубку?

– Мне можно, – Тар указал на исчезающий дым. – А чай, случайно, не зачарован? Вы пьёте без остановки.

– Не знаю, но очень вкусно. А ещё он тут в правильных кружках. Хотя бы напиться можно.

Ёмкости действительно были добротные, из толстой меденовской глины, слеплены просто, зато объёмы впечатляли.

– Горжусь, что угодил вам с завтраком.

– Гордитесь. – благосклонно позволила я. – А что будем делать с нашим наблюдателем? – и кивком показала в сторону пережёвывающего свой пирог безопасника.

– Пусть наблюдает, – некромант сегодня был сама доброта.

– Но он решит, что у нас роман!

– Это не противозаконно, и у нас роман.

– Нет у нас никакого романа!

Серые глаза некроманта смеялись, а вот его голос был полон жаркого шёпота:

– А как же прошлая ночь, моя дорогая?

– Фантазии и сновидения за роман не считаются, – я легкомысленно пожала плечами, – а то, что вы с помощью магии перемещения похитили мою сорочку, вообще детская шалость.

– Вот как? – глаза мага смерти сделались серьёзными, – хотите роман в реальности?

Напряжение, возникшее в этот момент, казалось, можно было не просто ощутить, но и потрогать. Я внимательно рассматривала его узкое лицо с резкими чертами, платиновые волосы, спускающиеся на плечи так, будто он только что от цирюльника, а не с улицы где дождь и ветер. Тару действительно можно было дать и тридцать, и сорок и даже пятьдесят лет. А если принять во внимание силу его магии и невероятный контроль над ней, который он осуществлял с лёгкостью… Значит, ему где-то не меньше тысячи лет, а то и больше…

А глаза, обычно серые глаза некроманта, светились сталью.

– Сколько вам лет?

Напряжение, возникшее минуту назад, лопнуло как перетянутая струна.

– Снова этот неприличный вопрос? – Тар насмешливо приподнял левую бровь и ехидца, вновь появившаяся в его взгляде, согрела моё сердце.

– Мы так мало знаем друг о друге, – я кокетливо улыбнулась.

– Хотите, чтобы мы познали друг друга больше и ближе?

– Особенно мне хочется узнать о вас… Максимилиан… – впервые назвав магистра по имени, я томно улыбнулась, и не смущаясь ни расстояния между нами, ни официанта, застывшего с горячим чайником возле нас, ни выпученных золотых глаз светлого мага, нежно провела рукой по щеке мужчины, – знать о вас… всё, мой дорогой.

Несколько секунд мне казалось, что Тар сейчас замурлычит, как кот, но мгновение прошло и он, растянув улыбку, спросил:

– И с чего вы хотите начать?

– Где и как вы родились? Кто ваши родители? Как вы росли?

– Фантазии так фантазии, начнём пока с них. – Вдруг резко собравшись, оборвал дальнейшие расспросы мой загадочный мужчина.

Я улыбнулась:

– Чтобы довериться на что-то серьёзное, нам стоит побольше узнать друг друга. И на это нужно время. – я остро посмотрела на некроманта, – а может и не надо?

Стальные глаза вновь засияли:

– Может и не надо – медленно произнёс Тар. – Впрочем, – его губы изогнулись в усмешке, – лично мне хочется узнать о вас многое.

Н-да, лучше перевести разговор. Эта тема не для ресторана. Да ещё и на глазах главы императорской службы не хотелось бы обсуждать тайное и личное.

– А что там с посылкой?

Некромант моргнул и поддержал меня:

– С тем демоном всё в порядке, стал умертвием. Причём весьма разговорчивым.

И тут я поняла, что неудачно поменяла тему.

– Можно к вам присоединиться? – в наш разговор встрял маг света.

– Сэр Персиваль? Мы как бы заняты. – отрезала я.

– Неужели свидание? – делано удивился глава.

– Почему бы и нет? – некромант был непоколебим в своём образе ухажёра за серой мышью.

– Мы с магистром решили так рано встретиться, чтобы обсудить первый этап отбора невест для его высочества. Вы же в курсе, что мне поручена эта честь? – мой голос был строг и холоден. Надо же хоть когда-то соблюдать приличия? Особенно, если мне это выгодно.

Сэр Персиваль, хотя и видел наше весьма фривольное общение, самого разговора слышать не мог, сидел далеко. Или мог? Как-то он подозрительно быстро среагировал на тему демона. Хотя, конечно, демоны бывают разные, мы же не упоминали Градургашш. В любом случае, буду отпираться от всего.

– Конечно, леди Шерри. Я так и подумал, что вы тут по поводу отбора. Это же очевидно! – прозвучало оскорбительно. Хотя и не понятно, на что следовало оскорбляться. То ли на то, что он уверен, что никаких свиданий со мной никто не захочет, то ли наоборот, иронизировал, что встреча деловой не выглядела. На всякий случай, сделала высокомерный вид. Всегда помогает, когда не очень разобралась в ситуации.

– Тогда вам точно не следует нас беспокоить, вы же лицо заинтересованное, сэр.

– Я заинтересован лишь в безопасности императорской семьи и империи… мадам.

И опять это неподобающее обращение. Я ему хозяйка интересного заведения что ли?

Но тут в нашу перепалку вмешался некромант, не став дожидаться безвременной кончины нового главы. Видимо, тот действительно был чем-то ценен для империи.

– Леди Шерри очень строго следит за соблюдением правил отбора. И за отсутствием, скажем так…, предложений от родственников кандидаток.