Коварные мужские брови зазывно приподнимались и намекали на близость. Запах намекал только на близость котика.

«Ну как? Тебе нравится?», - послышался шепот. Котиков я всегда любила. «Ты меня хочешь?», - послышался вопрос, который загнал меня в тупик. «А где кот?», - спросила я, чем ознаменовала расставание и смертельную обиду! Ну еще бы! Это были мужские феромоны.

Я посмотрела на Сару Джейн. Ветер уносил афродизиак в окно и разносил по городу.

- Как видите, у нас дальше поцелуев дело не заходит, - прошептала Сара Джейн. После этих слов мне хотелось учредить орден в ее честь. – Так что выпишите лекарство от фригидности… Только хорошее! Чтобы помогало!

Не успела я сообразить, как за окном послышался истошный крик.

- Мантикора напала! Мантикора напала! Снова напала!

- А! – переглянулись супруги. – Где у вас статуя мантикоры?

- Ее пока нет. Но я уже ее заказала! Ее скоро привезут, - осторожно соврала я, видя, как Сара Джейн прижимается к мужу. Эффективность статуи мантикоры еще нужно было доказать!

- Теперь понятно, почему к вам никто не заходит! – авторитетно произнес джентльмен. – А все потому, что вы не заботитесь о жизни и здоровье пациентов! Пойдем, Сара Джейн! Мы придем только тогда, когда у вас появится защитная статуя!

Глава 37

- Защитная статуя! – передразнила я, провожая взглядом мужественную в своей фригидности Сару Джейн. - Где ее взять эту статую? А то у меня бизнес не ладится без защитной статуи! А денег как назло нет!

На улице раздавались гневные крики и горячее обсуждение происшествия.

Внутри что-то нервничало. Неужели муж опять взялся за старое или за молодое?!

Я открыла дверь, видя, как люди столпились вокруг чего-то, что мне было не видно.

- Бедная! – причитали горожане. А я впервые увидела истерзанное тело девушки, которое принесли и положили на снег. Оказывается, ее родственники жили неподалеку от моей лавочки. О! Стойте! Это же дочка хозяина! Я помню ее!

– Такая юная! – кряхтела какая-то бабка в сером чепце.

В этот момент я смотрела на бедняжку, вспоминая огромные когти. Кровь пропитала снег, пока я старалась сдержаться. Девушке было уже не помочь. Пожилая пара рыдала друг у друга на плече. Старик – хозяин трясущейся рукой утешал старуху в ажурной шали. Точно такая же ажурная шаль украшала плечи девушки.

Нет, ну надо же! Кто-то суется в соседнюю деревушку, как в холодильник! И кусает их до летального исхода.

Следом за бедной девушкой принесли мужика. Он был жив, но пребывал в шоке. И подавал если не надежды, то признаки жизни.

- Позовите доктора Миддлтона! – потребовала толпа, волнуясь и обсуждая происшествие.

Доктор Миддлтон бежал с табачной воскресительной клизмой. Штаны со страдальца были содраны. Несколько глубоких вдохов, не совсем предназначенным для этого местом и пациент отбросил все, что его тяготило в этой жизни, еще раз рассказывая о вреде курения.

- Еще одна жертва мантикоры, - вздохнули люди.

- Это же надо! Среди бела дня! – переговаривались горожане. – Она возвращалась по дороге из Парманжа на телеге. Он успел спрятаться под телегу, а мантикора схватила девушку…

Ого!

Народ погалдел, а я поняла. Сегодня вечером у меня будет очень нехороший разговор с мужем, который портит мой будущий бизнес!

Если раньше для меня многое было абстрактно, то сейчас, глядя на тела, я понимала. Дело плохо. И, быть может, сама судьба подсунула мне шанс покинуть этот брак?

Но что-то внутри сомневалось, что это муж. Мне не хотелось верить, что этот ревнивый и отчаянный красавец со жгучими глазами виновен в смерти этой бедной девушки.

Может, сходить к гадалке? Я посмотрела на гадалку по соседству. Предприимчивая дама тут же вывесила табличку: «Гадаю, на остаток жизни! В долг не предсказываю! Я знаю, когда ты помрешь, поэтому плати сейчас!».

Предприимчивые горожане не теряли времени даром. В витринах появлялись статуи. Казалось, они есть в каждом доме в каждом закутке.

«Если вас съела мантикора скидка 20 астралей на гроб при наличии неопровержимых доказательств!», - появилась корявая табличка на витрине похоронной лавки, которая находилась справа от моей. Рядом с табличкой сидела мантикора. Не живая, разумеется. А очень искусно сделанная.

Бррр! Так, народ на панике, бизнес катится мантикоре под хвост, а мне срочно нужна статуя! Иначе у меня не будет ни одного клиента! Кто бы мог подумать, что суеверия окажутся сильней здравого смысла?

- А где я могу купить статую мантикоры? – спросила я у аккуратного старичка, тот махнул рукой в другой конец улицы.

Краем глаза я видела, как доктор Миддлтон приказывает своим помощникам поднять огромную статую мантикоры и установить ее прямо на крыльце его больницы.

Ориентируясь по наводке, я набрела на лавку резчика по дереву.

Кошелек намекал, что нам вполне подойдет небольшая, как бы символическая мантикора размером с кружку. Главное – поставить ее на видное место!

- Говорят, мантикора полетела в сторону замка! – слышала я тихий разговор. Перед тем как войти в лавку, я распугала нервных прохожих.

В лавке пахло свежим деревом. Свежие завитки стружек валялись на полу.

«Мантикоры только под заказ!», - прочитала я, натягивая улыбку и расчехляя обаяние. На высоких полках стояли небольшие статуэтки. Я прищурилась. Ну, вон та вполне себе! Ее и возьмем.

- Здравствуйте, - очаровательно улыбнулась я. На меня поднял подозрительный глаза суровый мужчина. Один палец на правой руке у него отсутствовал. Зато вместо него был серебристый протез на ремне. На щеке у него виднелась вмятина шрама, а седые космы сосульками свисали прямо на желтое свежеструганное полено, которое он зажимал между ног.

- А можно мне вон ту мантикорку! – улыбнулась я, видя, как глаза резчика поднялись.

- Это не мантикорка! – заметил он чуть хрипловато. На его волосах виднелся завиток стружки. – Это статуя принца Элиазара из династии Моаэрлингов.

- Аааа! – протянула я, как бы соглашаясь. – Ну тогда вон ту, которая рядышком!

- Это – свинья – копилка! – буркнул резчик, а я почувствовала себя весьма неловко. Но впереди у меня была еще одна попытка.

- А можно вон ту справа… Летящую! И косоглазую! Да, да, - согласилась я, видя, куда смотрит резчик. – С крыльями!

- Это не крылья! Это уши! И вообще! Это - бюст