— Значит городу ничего не грозило? — в голосе Златы звучало сомнение.

— Нет, хорошая моя, — посмотрел на нее Зорян, — я бы снова восстановил купол, как только бы ты оказалась за стенами. Лютень, вожак снежных коней, должен был передать мое послание Врану, и он сам бы отпустил тебя ко мне.

— Но Ведара решила погубить тебя, — продолжил рассказ Хорос, — воспользовавшись отсутствием Врана, она пробралась в башню и убедила тебя выйти оттуда. Она надеялась, что ты, не умея пользоваться силой, просто погибнешь, пытаясь помочь людям. Однако и тут у нее ничего не вышло. Моран подсказал тебе, что следует делать, и ты смогла все исправить…

— О, Эрдит зовет, — воскликнул Зорян, — он уже прилетел.

Они вышли во двор. Дракон сидел на земле, с довольной мордой, а на спине у него бесновалась Арна, которая сама не могла спуститься оттуда.

— Чтоб тебе пусто было, ящерица-переросток, тритон недоделанный! Спусти меня на землю! — визжала созидательница.

— Хватит, Ведара, твое время в этом мире истекло, — грозно произнес разрушитель. Она, увидев его, широко распахнула глаза, предано глядя на него:

— Возлюбленный мой Хорос, прикажи этому чудовищу отпустить меня, чтобы я могла обнять тебя, — пропела она.

— Прекрати, Ведара, закончим этот фарс, между нами никогда ничего не было. Ты всю мою жизнь вредила мне и моей семье, — устало проговорил верховный.

— Как это возможно? — тихо спросила Злата у Зоряна, — как он смог добраться сюда? Она сказала мне, что драконы не переносят холод.

— Святилище не очень далеко от стен, они вполне способны преодолеть такое расстояние, — шепотом ответил ей жених, — к тому же теперь равновесие восстановлено, и проклятие вечной зимы снято. Ледяные пустоши стали просто снежными равнинами, где весной снег начнет таять.

— Кстати, Ведара, — создатель мира насмешливо смотрел на взбешенную созидательницу, — благодаря Злате твоя сила вернулась в этот мир, а вот тебе пора убираться отсюда. Стража, взять ее! — приказал отец Зоряна. Эрдит опустил крыло и легко стряхнул ее со своей спины, прямо в руки подбежавших стражников.

— Ты пожалеешь, Хорос, я не отступлюсь, я уничтожу их всех, и ты станешь моим, — кричала она, пытаясь вырваться.

— Ну это навряд ли, милая, — к ней подошел один из стражников, и Злата с удивлением узнала в нем Врана, — теперь ты навсегда моей станешь, — он ласково провел по ее щеке, — придется тебя под замком пару эпох подержать, чтоб дурь из головушки твоей выветрилась, — он погладил ее по волосам, — а когда образумишься, мы с тобой новый мир сотворим, чтоб обоим по вкусу был.

— Нет, нет, отойди от меня! — истерически закричала Ведара, — ненавижу тебя! Убери свои руки! Пощади, Хорос, не отдавай меня ему!

— Замолчи, Ведара, — верховный щёлкнул пальцами, и она потеряла дар речи, — он не обидит тебя. Забирай ее, Вран, будьте счастливы, — кивнул он стражнику.

Вран поклонился, крепко обнял перепуганную Ведару и исчез вместе с ней, растворившись туманом.

— Кто это? — Злата в страхе вцепилась в руку Зоряна. Вран и прежде пугал ее, хотя ничего дурного она от него никогда не видела.

— Это один из создателей миров, друг отца, он попросил его присмотреть за нами, когда понял, что Ведара заманила их с матушкой в ловушку, — парень обнял ее за плечи, — пойдем, — он повел ее обратно в чертоги. Хорос и Леда шли следом.

— Я всегда думала, что Ведара — хорошая, она же созидательница, — сказала Злата, пока они шли по коридору.

— Понимаешь, Злата, нет хорошо и плохо, есть равновесие, — Хорос серьезно посмотрел на девушку, — к тому же миры всегда творятся в паре, одному равновесия не достичь. Обычно сотворцы становятся супругами, верховными мира, однако в нашем случае вмешался рок, — он вздохнул, — Ведара меня не очень интересовала как женщина, и я сразу сказал ей, что она будет главой светлого пантеона, но мы не станем мужем и женой. Она сделала вид, что принимает условия, однако надеялась, что ей удастся завоевать меня, но на ее беду я повстречал Леду. Тогда она начала мстить, забрала силы из мира, грозясь разрушить его, заточила меня в чертоги и соблазнила моего сына. Этого уже довольно, чтобы я вышвырнул ее вон, в бесконечное ничто, где ей самое место. Однако Вран попросил отдать ее ему. Что ж, пусть попытается, главное, что она больше не сможет вернуться сюда, — усмехнулся разрушитель.

— А если бы я не прошла испытания, то что тогда? — поинтересовалась Злата, поглядывая на своего жениха. Они шли, держась за руки, и на самом деле Злату сейчас терзали совсем другие мысли, которые она не решалась озвучить. Ей почему-то вдруг вспомнилось, как он срывал с нее одежду в святилище, и она отчетливо почувствовала, как внутри поднимается возбуждение.

Злата была девственницей. Но еще живя в доме отца и будучи маленькой, она не раз становилась случайной свидетельницей отношений между отцом и наложницами. Она частенько слышала, как наложницы Велимира, обсуждали подобные темы. Сначала она с интересом слушала эти разговоры, а затем и принимала в них участие, выясняя для себя интересные детали. Как-то раз она решилась попробовать, наедине с собой. Это оказалось настолько захватывающе, что Злата, в тайне от всех, много времени посвящала изучению своего тела. И вот теперь это тело очень странно реагировало на идущего рядом Зоряна, на его прикосновения, его голос. Злату охватило желание.

— Тогда я и родители остались бы пленниками чертогов до скончания времен, — ответил ей Зорян, выдергивая ее из этих размышлений, — таков был план Ведары, она надеялась заставить отца отказаться от матери в обмен на мою свободу и счастье. Но ты — умница, все преодолела, — он притянул ее к себе и нежно провел рукой по ее щеке. Злата покраснела от стыда за снова вспыхнувшее вожделение и смущенно посмотрела на Зоряна. Ее чувства тут же