– Зачем ей вообще фаворит? – озвучил Дориан свою мысль.

– Это риторический вопрос, ваше величество, или вам нужен мой совет? – не растерялся Кабер. Их статусы не позволяли им называться друзьями, но его мнению император всегда доверял. Не к советникам же идти за ответом на личные вопросы?

– Говори, если есть, что сказать, – махнул рукой Дориан.

– Мне показалось, что ее величеству на самом деле не нужен фаворит.

Ему вроде должно было после этого полегчать, но император только разозлился еще сильнее. То нужен фаворит, то не нужен фаворит. Свидания хочу! А теперь я передумала.

– Зачем тогда весь этот цирк?!

– Привлечение внимания, – объяснил Кабер. – Чисто женские капризы. Ее величество только вступила в брачный союз, конечно же, она требует вашего внимания. Моя матушка что только не придумывает, чтобы привлечь внимание отца! – Он хохотнул. – Иногда они под лунами такое устраивают…

– У нас договорной союз, – напомнил Дориан.

– И что? Сделайте скидку на молодость и неопытность. Подыграйте. Спросите, что она хочет, и дайте ей это.

«Хочу ходить на свидания. Хочу встречаться с мужчиной, которому я нужна».

Почему-то идея устроить свидание с супругой не вызвала у Дориана отторжения. Наоборот, по телу прокатились будоражащие мурашки возбуждения. Особенно когда он представил, чем эти свидания могут закончиться.

– Она хочет свиданий и ухаживаний, – признался он Каберу. – Твоя следующая задача: выяснить, что нравится ее высочеству, и составить сценарии наших встреч. Не забудь про подарки.

– Принято, ваше величество. Что насчет безопасности ее величества?

– Она будет в безопасности, – пообещал Дориан, улыбнувшись с предвкушением. – Потому что будет со мной.

Он подарит ей свидания мечты, даст то, что хочет его дорогая супруга. А взамен возьмет свое. Это будет самая интересная игра!

Все для себя решив, у Дориана легко получилось включиться в работу:

– Что там с этой журналисткой?

–23-

Наверное, можно сказать, что один раунд я выиграла. По крайней мере, быть отлюбленной в тронном зале вопреки своему желанию и на голых инстинктах – это точно поражение. А не быть – соответственно, победа. Пусть пока что маленькая, но какая уж есть.

К счастью, рогатый супруг меня больше не посещал. Боялся, наверное, за сохранность своего второго бесценного атрибута. Вообще мне даже странно немножко было: уж насколько мне Игорь сделал больно, насколько меня накрыло отчаянием в момент, когда я узнала о его измене, но с ним я ни разу не подралась. Туфлями не кидалась, по самому ценному не била… Правда, с Дорианом это было в порядке самозащиты!

Видимо, демоническая сущность накладывала свой отпечаток, не иначе. Я же всегда была из тех, кто умеет решать вопросы дипломатией. Не дипломатией, так железной волей. И силой. Силой воли. Но уж точно не туфлей по рогам!

Почему-то стоило вспомнить мужа, как внутри все просто переворачивалось! Все эти три дня я его старательно не вспоминала. Зато договорилась о встрече с несколькими местными благотворительными фондами, о которых тщательно изучила информацию. И прочитала новенькую занятную статью Фиара Клемен.

Журналистка была человеком, но, судя по всему, ее тоже сильно возмущала бесправность демониц. Если у людей в отношениях здесь все было построено ближе к нашему: можно работать, а можно и не работать, можно выходить замуж, а можно не выходить, все по желанию, то за демониц сначала все решал отец, а после – супруг.

Так вот, Фиара писала, что демонические мужчины, угнетая своих жен, компенсируют свою несостоятельность в плане эмоционального интеллекта и нежелание взрослеть, а также строить отношения. С моей точки зрения, это была глубокая интересная психологическая статья. Но в местной сети разгорелся такой скандал!

Фиару называли… как только не называли, в общем. Кто-то из древних родов требовал дать опровержение, а ее уволить, все известные демоны ждали веского слова императора. Что касается меня, я бы с удовольствием с этой Фиарой побеседовала. Она явно была девушкой смелой, раз не побоялась сказать правду, тем самым выступив против всего демонического сообщества. Мнение людей в этом мире не особо котировалось, и если на ее руководство надавят, они будут вынуждены отказать ей в месте работы.

Вот только побеседовать с ней мне не грозило: после случившегося меня опять посадили под «домашний арест» до особых распоряжений. Что самое обидное, даже Талии запретили у меня задерживаться, она только приходила, приносила еду и уходила. Еще могла помочь одеться. Натаниэль же – тот так вообще не горел желанием со мной общаться. Смотрел исключительно мимо, слова цедил, словно ему их выдавали каждое по цене трехпалубной люксовой яхты.

К счастью, я