Глава 11

Аман поразил меня. Людно было не только на подъезде к нему, но и в воздухе. Впервые наблюдала в небе столько драконов. Помимо прибывающих или отбывающих, по воздуху переносили и грузы, и почту.

Интересно путешествуют драконицы: в маленьких домиках размером с карету, а сверху кольцо, за которое цепляется когтями дракон. Приземлившись за чертой города на специально оборудованной площадке, пересаживаются в более легкие паланкины, которые несут носильщики. Лаэр Дагар сказал, что женщины в основном таким образом по городу и передвигаются. У нас в Лионе такого отродясь не было, и смотрела я на все вокруг, широко открыв глаза, словно провинциалка, впервые оказавшаяся в Москве.

Что примечательно, драконы по воздуху переносят только дракониц, а человеческих женщин – лишь если они сопровождают драконицу или сами являются невестой или женой дракона. Обычным смертным такой способ передвижения недоступен, ведь драконы ставят себя выше людей, не с их гордостью уподобляться ездовым животным. Жаль, а то я вначале уже губу раскатала, надеясь когда-нибудь попробовать полетать таким образом.

В паланкине тоже проехаться не пришлось. Оказывается, женщине допустимо ехать на одной лошади с мужчиной. Так что пересаживаться при въезде в Аман мне не понадобилось.

Из хорошего: нашего приезда ждали. Для людей принцессы подготовили дом поблизости от академии, куда нас сразу и сопроводили. Не пришлось искать место, где остановиться. Дом с поварихой и слугами был готов к заселению. Я не стала отнекиваться, когда лаэр Дагар пригласил нас с Чижом остаться пока с ними, хотя по факту срок нашего договора закончился.

Оставив нас располагаться, он забрал Искру и с остальными драконами, служанками принцессы и ее вещами отправился во дворец. Насколько поняла, принцесса приедет уже туда, а когда начнутся занятия в академии, будет жить на ее территории в женском крыле. Поэтому-то остальных ее людей и поселили вблизи академии.

Лаэр Дагар велел нам отдыхать, пообещав завтра рассчитаться за работу и вместе со мной сходить в академию выяснить насчет зачисления. Не стала отказываться от помощи, в который раз убеждаясь, что встреча с ним – самое лучшее, что случилось со мной в этом мире.

Чиж расстроился, когда драконы уехали. Он рассчитывал хоть одним глазком полюбоваться на дворец. А мне такого счастья и не надо. Чем дальше от места обитания его высочества, тем лучше. Не завидую принцессе, такой приятной девушке достанется жених с гадким характером.

Стоило нам оказаться в Амане, я заметила, как притих Чиж, пораженный размерами города, численностью населения и царящей вокруг суетой. Это мне не привыкать к жизни в мегаполисе и ритму большого города.

Я даже не представляла, как он собирается искать здесь свою мать. Оставалось надеяться, опять же, на помощь лаэра Дагара. Может, подкинет идеи. Ему лучше знать способы поиска нужных людей и с чего начинать.

Нам как брату с сестрой выделили одну комнату. Пока я разглядывала скудную обстановку, состоящую из двух узких кроватей, прикроватного столика между ними, сундука и шкафа, Чиж первым делом заглянул за ширму и расстроился, обнаружив там лишь кувшин с водой и таз для умывания.

– А что, ванны нет? – опечалился он.

В который раз убеждаюсь, насколько верны слова, что к хорошему быстро привыкаешь!

– Так тебе здесь и не замок. – Вздохнула, не менее печально взирая на ночной горшок, выглядывающий из-под кровати.

Интересно, в покоях лаэра Дагара такие же удобства в комнате? Я как-то не представляла его пользующимся горшком.

– Ладно, дареному коню в зубы не смотрят. У нас пока есть крыша над головой, и за это не просят денег, – успокоила я то ли Чижа, то ли себя. – Лучше сбегай узнай, где можно помыться. После дороги хочется освежиться и не в тазике себе поливать.

Как оказалось, удобства для господ, а для слуг неподалеку общественные бани, где за небольшие деньги можно помыться. Ими пользуются и многие приезжие. А в банях ближе к центру не гнушаются купаться даже знать и драконы. Но и в этих за дополнительную плату можно отдохнуть не хуже.

Чиж смотрел на меня растерянно, в Лионе бань не было, а я заинтересовалась. Думаю, все слышали про «Сандуны» в Москве, в свое время ставшие центром общественной жизни. Они были не просто банями, а еще и клубом с поликлиникой. Даже великий Пушкин любил после парения с вениками окунаться в купель с кусочками льда. А роскошная отделка бань поражала воображение обывателей.

– Идем в баню! – решилась я, в конце концов, на дороге мы сэкономили, можно себе позволить потратить немного монет.

Я спустилась с Чижом на кухню и, поговорив со служанками, выяснила, что бани приличные, разделяются на женские и мужские, можно заказать и отдельные комфортабельные номера, и банщика или банщицу. Многие адепты академии посещают их, ценя бассейны, где можно поплавать, и массаж для натруженных мышц после тренировок, а адептки проходят разные процедуры красоты с масками и обертываниями. Так что и здесь бани являются чем-то вроде клуба, где по выходным собирается молодежь.

Дорогу нам объяснили. К тому же, услышав рассказы о банях, к нам с Чижом присоединились и другие слуги, даже Фирс пошел. А что, драконы не скоро вернутся, свободное время есть у всех.

Я против компании не возражала. Хоть Чиж будет под присмотром мужчин, так спокойнее. Правда, Фирс не был бы собой, не съехидничав: спросил, не нужно ли мне спинку потереть. Я съязвила в ответ, что он и так мне ее отполировал, пока мы с ним ехали. Разошлись под дружный смех других мужчин.

Не сомневалась ни минуты, когда мне предложили взять банщицу. Крепкая розовощекая женщина была словоохотлива, болтая обо всем на свете. От нее я узнала, что в этом году необычайно большой наплыв адептов. А все из-за прибывающих в академию принцессы и принцев из других стран, которые как осы на мед слетаются на незамужнюю драконицу. Каждый уважающий себя аристократ постарался впихнуть в этом году свою доченьку в академию в надежде, что удастся отхватить высокородного жениха. Принцесса одна, а кавалеров по ее душу едет много, и все они будут учиться в академии.

– Интересно, какая она? – гадала банщица. – Обычно драконицы с древней кровью донельзя избалованные гордячки. Привыкли, что вокруг них все скачут.

– Красивая она. И хорошая, – защитила я принцессу.

– Ты видела? Неужели приехала уже?

– Нет, скоро приедет. Я была в отряде ее сопровождения, мы вперед прибыли.

– Так ты от Ньордов?! Ой, прости меня глупую, болтаю невесть что.

– Все в порядке. Я из наших.