И пока Аглая переписывала в тетрадь количество изделий, я надела сапожки, пальто и шаль. Можно было выходить.

15-2

На улице крупными хлопьями шёл снег, мгновенно превратив нас в пушистые сугробы. Асур нашёл мою руку и обхватил своей горячей ладонью. Этот простой жест тронул меня до глубины души. Надо же, не забыл. Рад. Это ведь для меня он — первый во всех отношениях, а я кто? Просто подавальшица, одна из мимолётных любовниц.

— Ты изменилась, — сказал мне целитель. — Расцвела, похорошела. Я очень рад.

— Это благодаря тебе. Твой кошелёк мне очень помог.

— Не вздумай возвращать деньги, обижусь насмерть.

— Даже и в мыслях не было.

Мне хотелось идти с ним за руку долго-долго. Как будто мы и не расставались. Как будто он всегда был рядом! А ведь знакомы были один день… точнее, ночь. Но какая это была ночь!

Он ведь тоже изменился. Стал даже выше ростом, шире в плечах. Красивее — уж точно. А надёжность и спокойствие в нем были уже давно.

Мне немного неловко было вести его к себе. Сейчас я прекрасно понимала глубину социальной пропасти между нами. И это у меня была квартирка, я сама на неё зарабатывала! А раньше — служанка и княжеский родич. Ну глупость невозможная!

— Тут не очень хорошее место, — предупредила я Асура. — Мы стараемся даже еду в дом не приносить, крысы потому что потом приходят.

— Милан, я целитель. Всякое видел, поверь.

— Угу, верю.

Я провела его по скрипучей лестнице под самую крышу, в мансарду. Здесь было тепло и довольно тихо. Ну и у нас с Аглаей чисто. Мы и дома-то почти не бываем, только в лавке.

— Тут можно куртку повесить. А руки мыть этажом ниже только, в общей уборной.

— Кухни нет? — Асур снял верхнюю одежду и повесил на гвоздь, вбитый в стену. Расстроенно поглядел на заснеженные ботинки, с которых уже натекли лужи воды.

— Я вытру, не волнуйся. Нет, кухни тут ни у кого нет, только на первом этаже в больших квартирах. Там и уборная своя для каждого жильца. Мы с Аглаей только кофе дома варим, ну или чай. У нас горелка каменная есть. Хочешь кофе?

— Может быть, потом. Где там твоя соседка?

Я переобулась в войлочные домашние туфли, которыми снабдила меня тётушка Яся, разложила мокрую от снега шаль на отопительной трубе, сняла большой ключ с крючка и только потом прикоснулась к его руке:

— Пошли.

Могла бы просто позвать, но мне нравилось его трогать. Так я сама себе напоминала: он тут, он рядом, он настоящий. Не мои глупые мечты, а тот самый Асур. А целитель, кажется, совершенно не возражал.

Я отперла соседнюю дверь, хмурясь. Хлою совсем не было слышно. Уснула, что ли? Утром, когда я уходила, кашляла так громко…

— Рейна ещё не приходила, — пробормотала я. — Надо хоть каши девочке сварить.

Отодвинув ногой валяющиеся на полу тряпки, я прошла в крошечную комнату со скошенным потолком и маленьким тусклым оконцем. Жильё в мансарде было самое дешевое. Но мы с Аглаей не жаловались, наша комната была и больше, и светлее. А ещё у нас шла центральная труба отопления, на которой так удобно было сушить вещи.

Здесь было ощутимо холоднее.

Хлоя, как и всегда, лежала на тюфяке возле самого ската, где у неё была довольно уютная берлога. Рейна все же заботилась о дочери… иногда. Часть потолка и стены была обита старыми коврами и отделена выцветшими бумажными гирляндами.

Я пригляделась и угадала: дело плохо. Девочка была бледной и неподвижной, какого-то воскового цвета. Глаза закрыты. Живая — грудь ещё вздымается. Но надолго ли?

А Асур и вовсе непристойно выругался и упал на колени прямо на нечистый пол.

— Чаю мне, крепкого, горячего и очень сладкого. И потом тряпки и воду тёплую.

Глава 16. Резерв

Я побежала в свою квартиру. Все было ясно: целители быстрее всего восстанавливали резерв сладким. Значит, сил Асуру понадобится много и быстро. Конечно, есть ещё способ… для всех магов подходящий. И я вовсе не против этим способом воспользоваться, но думать об этом сейчас, когда за стенкой больной ребёнок, было неловко. Я повернула рычажок горелки, чиркнула спичкой. Налила в железный ковшик воды из кувшина, поставила на огонь. В маленький чугунный чайник щедро насыпала лучшей заварки. Тут, конечно, чай с травами и с лимонными корками, мы с Аглаей такой любим, но не думаю, что Асур будет возражать. Сразу и сахар добавила, шесть ложек с горкой.

Вода в ковшике закипела быстро, я залила ее в чайник. Теперь надо подождать. Что там Асур просил, воды? Холодной, тёплой? Ведро, может, кастрюлю? Много не мало! Я схватила железное ведро и с грохотом рванула вниз на третий этаж. К счастью, уборная была свободна. Набрала тёплой воды, потащила наверх, сразу к Рейне в каморку. Уж тряпка у неё точно найдётся.

— Вода!

— Поставь где-нибудь, — сипло ответил Асур, даже не обернувшись. Его голос мне очень не понравился.

Побежала за чайником. Налила в самую большую чашку горячий ароматный чай.

Асур был даже не бледный и не зелёный. Лицо у него было землисто-серое, дышал тяжело, рубашка и жилет на спине взмокли от пота. Руки целителя дрожали так сильно, что он и чашку держать не мог. Я опустилась на колени рядом с ним, напоив его. Не думаю, что он вообще почувствовал вкус чая.

— Ещё?

— Да, пожалуйста. Мил… мне бы полежать немного, голова кружится. А тут грязно.

— Конечно. У меня полежи.

Я поглядела на Хлою. Она все ещё спала, но лицо порозовело, и дыхание было глубокое и чистое.

— Кажется, твои услуги обойдутся дороже моей работы, — попыталась пошутить я.

— Глупости не болтай. Я бы и бесплатно помог. Ребёнок же. Запустили вы ее. К ночи бы умерла, совсем на грани.

— А теперь?

— Я не уверен. Мне резерва не хватило. Это тот случай, когда уже никакие лекарства не помогут. Но стало