- Ты так вкусно пахнешь, красавица… - раздался мягкий бархатный мужской голос по ту сторону двери.

От неожиданности я вздрогнула и больно ударилась коленкой о край комода. Да уж…, новый синяк, не прошло и дня. Потирая ушибленное место, я облокотилась на дверь и замерла. Мой старый знакомый вкрадчиво продолжал шептать, вызывая мурашки по всему телу:

- Хочешь, я тебя пожалею?

- Себя пожалей, – огрызнулась я, оборачиваясь вокруг и проверяя все ли баррикады в порядке.

Первой мыслью было отойти от двери, но что-то древнее, на уровне инстинктов, заставляло послушно стоять на месте и, замерев, прислушиваться к его голосу. От напряжения все мои чувства обострились. Прижавшись вплотную к двери, мне показалось, я услышала размеренный стук его сердца и почувствовала жар обнаженного горячего тела.

Мы оба молчали. Мы чувствовали шумное дыхание друг друга. Мы знали, что нас разделяет всего лишь тонкое дверное полотно, и что никто не узнает... И было в этом моменте что-то интимное и волнующее…

- Но неправильное! – мысленно дала себе пощечину и прервала энергетический контакт, с большим трудом сделав шаг назад.

Словно почувствовав мое смятение, воспоминания услужливо подкинули картинку с участием Адриана.

…Полностью погруженная в свои мысли, думая о предстоящей встрече с законником, я возвращалась из библиотеки к себе в спальню. Распахнула дверь. Первым делом мне в нос ударил невероятно яркий пряно-древесный аромат с выраженным запахом можжевельника с горячими нотками специй. Бросив взгляд вглубь, я замерла на пороге, не веря своим глазам. Вальяжно раскинувшись, в моем кресле с невозмутимом видом сидел Рыжик и пристально смотрел на меня, слегка прищурясь.

Но если ранее при взгляде на него я видела лишь красивого самовлюбленного парня, то сейчас на меня смотрел матерый хищник, заполнивший все пространство вокруг своей давящей аурой альфа-самца. Черты лица его заострились, тело обрело более выраженные рельефы, а звериные глаза следили за мной, не мигая, словно заманивая в капкан неопытную беспомощную добычу. Но самое ужасное – он был голым! Вернее его торс был полностью обнажен, а четкие выпуклые кубики пресса буквально манили к ним прикоснуться.

Я помнила, что при встрече со зверем категорически нельзя поворачиваться к нему спиной и бежать. Но когда Адриан резко поднялся с кресла и сделал шаг в мою сторону с хищной грацией, все мои инстинкты унеслись куда-то вскачь, а я с криком сделала шаг назад и в панике заметалась по коридору.

Понимая, что в очередной раз оказалась в ловушке на волоске от казни, я не придумала ничего лучше, как ворваться в соседние покои мужа с надеждой на его защиту. Но его не было. В спешном порядке поспешила забаррикадировать двери, надеясь, что у Адриана осталось хоть чуточку благоразумия, и он не станет врываться в покои Ричарда…

- Красавица, нам нужно серьезно поговорить… – громко выкрикнул Адриан, и в его голосе впервые не слышалось насмешливого тона.

Поразмыслив, я подошла поближе к двери и прислушалась.

- Не бойся меня. – ласково произнес дракон. – Я всего лишь хочу с тобой поговорить.

Я молчала, но была уверена, что он знает, что я его слышу.

Далее послышалось какое-то шуршание, будто рыжий сполз спиной по двери и поудобнее усаживался на пол, готовясь к серьезному долгому разговору. Не долго думая, я повторила его движение, усевшись спиной к двери, поджав под себя ноги. Так и впрямь было гораздо комфортнее.

- Я узнал, что ты хочешь развестись с Генералом.

Я же продолжала молчать.

- Прежде, чем ты это сделаешь, ты должна знать, что в нашем мире развод не поощряется, совсем. Ранее, лет двести назад, когда развод был обычным делом, многие драконы злоупотребляли этим, с каждым разом выбирая себе новых жен помоложе и покрасивее. В результате, число свободных драконниц резко сократилось, а разведенные бывшие жены считались недостойным элементом общества, и либо ссылались на острова, либо высылались за пределы страны. В итоге, рождаемость сократилась, и спустя сотню лет драконницы стали штучным редким товаром, и могут позволить себе перебирать холостых драконов, выбирая того, кого пожелают. Будь ты драконницей, то даже после развода у тебя сохранился бы шанс удачно выйти замуж. Но ты – не она. Более того – ты обычная простолюдинка. И в случае развода у тебя есть лишь два пути, чтобы не сгинуть – вернуться к отцу либо пойти в дом блудниц. Запомни, женщина без мужчины – никто!!!

- И что ты предлагаешь? – грустно спросила я, ошеломленная его рассказом.

- Оставаться с Генералом тебе нельзя. Его дракон помешан на тебе, а вот сам Ричард - презирает. Он не сможет подарить тебе любовь. Я же предлагаю другой вариант – стать МОЕЙ!

- ТВОЕЙ?! – переспросила я, подавившись слюной. – Твоей кем? Я же простолюдинка, ты сам сказал.

- Женой не возьму, это больно ударит по моей репутации, а вот сделать Главной наложницей - вполне реально. Все свое свободное время я буду проводить с тобой, все мои ночи – твои, кроме одного раза в месяц с будущей женой, ради зачатия наследника. Обещаю, я буду нежен и щедр, ты ни в чем не будешь себе отказывать. Я одарю тебя сокровищами. Все будут чтить тебя, как хозяйку замка. Но ответ мне нужен сегодня, я не могу долго ждать.

Я чувствовала, как напряжен Адриан в ожидании ответа. Но быть послушной бесправной куклой в чужих руках, пусть даже и заботливых, меня не устраивало. А тем более дети – когда они появятся, они станут бастардами. Нет, так не годится.

- Адриан, пойми, - начала я - ни одна нормальная женщина не согласится добровольно терпеть рядом со своим мужчиной другую женщину, будь то законная жена или любовница. Если я соглашусь, то это сделает несчастными как минимум троих – меня, твою будущую жену и тебя. И каждый будет страдать от исковерканной формы любви. Поэтому, прости, но твое предложение для меня неприемлемо. Я готова стать тебе другом, но не более того. И я знаю, что друзья тебе не нужны. Поэтому давай оставим все так, как есть…

И снова воцарилось молчание.

- Твой отец дал за