— О-о-о-о! А ты говорила, что леди Полина еще спит!

Кэт не нашлась с ответом. Зато король молчать не стал.

— И это дало тебе право, Ран, вламываться в спальню к моей невесте? — ядовито поинтересовался Эльдан.

Я растерянно оглянулась на короля. То, что вошедший — эльф, я заметила сразу. А судя по тому, как запросто заговорил с ним Эльдан, они давно и хорошо знакомы. И…

— Я не один, все приличия соблюдены, — ни капельки не смутившись, парировал блондин. — Кроме того, обычно полог вокруг кровати задернут. Так что, если бы леди еще отдыхала, я ничего лишнего все равно бы не увидел. Да и Кэт шла впереди. Если бы имело место нечто неприличное или непредназначенное для моих глаз, она бы меня тут же вытолкала бы обратно. Поэтому не наговаривай, пожалуйста. Я всего лишь хотел познакомиться с иномирянкой до того, как официально объявили отбор!

— Боюсь даже спросить, откуда тебе известно про отбор, — чуть растягивая слова и откинувшись на спинку стула, поинтересовался Эльдан. А потом, найдя взглядом Мисту, махнул ей рукой.

Я сообразила, что король хотел получить от служанки только тогда, когда Миста проворно притащила еще два стула и приборы для Кэт и блондина. И покраснела. Даже не зная этикета, я понимала, что это распоряжение должна была отдать я. Стало… неудобно.

Блондин по примеру Эльдана отодвинул для Кэт стул. Вот только Каталина присела на него изящно, как птичка на ветку. Я немедленно почувствовала себя неуклюжей коровой. А тут еще и король подлил масла в огонь, небрежно кивнув в сторону кавалера Каталины:

— Леди Полина, этот невоспитанный ушастый проныра — наследник Повелителя эльфов Райниелиниэль Истиолэйт…

— Не стоит смущать леди длиной моего имени, — нахально перебил короля эльф и широко улыбнулся. — Леди Полина, для вас я просто Ран!

Сидящая напротив меня Кэт неодобрительно поджала губы. Но промолчала. Зато Эльдан молчать не стал. Отложил не домазанную половинку булочки и преувеличенно-тяжело вздохнул:

— Кэт, вот не могла ты эту треклятую вазу запулить куда-нибудь в другое место? Да к тем же гоблинам! Они и то не настолько доставучие!

— Так ты же не претендуешь, как мне сказали! — насмешливо пропел в ответ эльф. — И вообще, жениться не собираешься! А я вот не против. Если мы с леди Полиной друг другу понравимся… — и эльф сцапал мою кисть, лежащую на столе, перевернул и с подчеркнутой демонстративностью поцеловал в самый центр ладошки.

Это был какой-то театр абсурда. Я редко краснею, но сейчас щеки будто огнем обожгло. Даже Кэт, которая, судя по всему, хорошо знала этих двоих, чувствовала себя не в своей тарелке. А я вообще не знала, куда девать глаза. Уже ни завтракать не хотелось, ни общаться. Лишь бы все это побыстрей прекратилось. Или я за себя не отвечаю!

— Я понял, — неожиданно обреченно выдал Эльдан, сбивая меня с невеселых мыслей, — ты явился, чтобы отомстить мне! Не пойму только, за что. Что я тебе такого сделал?

На мгновение за столом повисла неловкая тишина. А потом эльф усмехнулся:

— Дан, ты как-то странно реагируешь на все, что связано с этой девушкой. Простите, леди Полина! — поклонился он мне, приложив раскрытую ладонь к сердцу. И сразу же снова повернулся к Эльдану: — Еще немного, и я, пожалуй, действительно поверю, что ты в ней заинтересован…

Эльдан скривился. Будто его накормили хлоркой. И перебил красавца-блондина:

— Не говори ерунды! Где она и где я! Какая из нее получится королева?

А вот это уже было настоящим оскорблением. Да, у меня нет хорошего образования и манер, я после школы была вынуждена пойти работать в обыкновенный продуктовый магазин. И порой не брезговала крепким словцом, потому что иначе вечно пьяные грузчики не понимали, что я от них требую. Но это все не отменяло того, что я по-прежнему оставалась женщиной.

От обиды захотелось наговорить гадостей. Но едва я открыла рот, как от порога донеслось:

— А вот это, сынок, будет зависеть только от тебя!

Мы все дружно обернулись на голос, и лично я даже дышать забыла: на пороге стояла королева-мать и недовольно смотрела на Эльдана.

Начавшийся для меня с погрома день просто не мог продолжиться мирно и спокойно. Приветствуя королеву-мать, все встали из-за стола. Вот только эльф, Эльдан и Каталина сделали это изящно, будто танцоры. Особенно эльф, низко склонившийся перед матерью Эльдана. Я же…

Если судить по действиям Каталины, я должна