А еще, Наташа поняла, что в этой жизни все-таки лучше надеется на себя, а не ждать, когда кто-то сделает все за тебя. Поэтому, обдумав все еще раз хорошо, вечером следующего после визита к Воронцовым, дня, она послала записку месье Груверу с просьбой встретиться.

С запиской она послала свою верную Марту, благо адрес его Наталья нашла на визитке, которую месье Грувер вручил ей, вместе со свидетельством, подтверждающим личность. В записке Наталья указывала, что просит организовать встречу вне пределов поместья Зотовых, желательно в мастерской модистки Лизы, у которой Наталья заказывала наряды.

Через час верная Марта вернулась и сообщила:

— Госпожа, месье Грувер сказал, что он будет рад встрече и будет ждать Вас завтра с 8 часов в мастерской Вашей модистки, сказал, что возьмет все документы и, если бы Вы меня к нему не прислали, он бы сегодня сам нанес визит в поместье, так как у него есть для Вас послание.

— Хорошо, Марта, спасибо. Не стоит никому знать, куда ты ходила, ты же это понимаешь?

— Да, госпожа. Княгиня Ольга встретила меня, когда я входила в ворота и спросила, куда я бегала. Я ей сказала, что ходила с поручением от Вас к модистке Лизе.

— Молодец, все правильно ответила, а теперь беги отдыхай, а утром придешь, поможешь собраться к завтраку, эти платья, с крючками на спине, только вдвоем и одевать.

Когда Наталья, на следующее утро, спустилась на завтрак, все уже были на своих местах. Княжич Артём, со скучающим видом, ковырялся в своей тарелке, княжна Анна, как всегда, пренебрежительно скривилась, при виде Натальи, княжна София дружелюбно улыбнулась, а княгиня Ольга, как всегда, была сдержана и элегантна. Наташа заняла место напротив княжича Артёма и посмотрела с милой улыбкой на княгиню Ольгу:

— Тетушка, до свадьбы осталось всего четыре дня, но сегодня я поняла, что фасон платья, которое я выбрала, будет не очень уместен. Сегодня мне приснилось свадебное платье, которое я видела в своем мире и в котором хочу пойти в Храм. Дайте распоряжение кучеру, чтобы заложил карету после завтрака, и я поеду к своей модистке. Там изменения будут существенные и, если сейчас ее не предупредить, в день свадьбы я останусь без наряда. Я отправляла к ней Марту, но, как Вы понимаете, Марта не смогла толком объяснить, что я хочу, или Лиза не может понять. Одним словом, надо все проконтролировать и проследить, чтобы все изменения в фасон были внесены.

Княгиня Ольга посмотрела на Наталью с подозрением. С одной стороны, она была рада, что строптивая подопечная смирилась и даже стала проявлять интерес к приготовлениям к свадьбе, но с другой стороны, такая резкая перемена в настроении Натальи вызывала подозрения княгини Ольги. Она боялась, что княжна может устроить для них неприятный сюрприз.

И поэтому княгиня Ольга не хотела выпускать Наталью из особняка, тем более, одну. Но и поехать с ней княгиня Ольга не могла, так как у нее было много дел перед балом.

— Давай вызовем твою модистку сюда, сейчас пошлю слугу…

— Тетушка, к сожалению, не получится… мне надо еще кружева утвердить, а значит посмотреть ассортимент, а если у моей модистки не будет таких, то надо будет посмотреть в соседней лавке. Вы, если хотите, составьте мне компанию, оцените мой выбор, Ваше мнение ценно для меня, — Наталья специально предложила Ольге поехать, так как знала, что она не сможет, слышала ее разговор с управляющей поместьем.

Княгиня Ольга, услышав приглашение поехать вместе, расслабилась и подумала, что если бы Наталья задумала сбежать или с кем-то встретиться за спиной Ольги, то она бы так себя не вела.

— Я, к сожалению, не смогу. Да и твоим сестрам тоже надо готовиться к балу, составить тебе компанию не смогут. Но и тебе нельзя ехать одной, нужна компаньонка…

— Вы абсолютно правы, тетушка, поэтому я, с Вашего позволения, возьму с собой свою служанку. Тогда все приличия будут соблюдены.

— Хорошо, возьми, только долго не задерживайся, тебе еще надо собраться на бал и там хорошо выглядеть. Теперь ты представляешь не только род Бестужевых и наш, но и род Воронцовых, как невеста князя Андрея.

Наташа благодарно кивнула княгине, постаралась, как можно любезней улыбнуться ей, а когда увидела, что княгиня полностью расслабилась, и потеряла бдительность, быстро доела и пошла в свою комнату собираться.

Когда они подъехали к мастерской модистки, Наталья вышла из кареты и со скучающим видом прошла внутрь. Там ее уже встречали. Помощница Лизы провела ее в кабинет хозяйки, где Наташу ждал месье Грувер, который при ее появлении поднялся из-за стола.

— Здравствуйте, княжна Наталья! Рад Вас видеть в добром здравии. Я и сам собирался наведаться к Вам в поместье для встречи в Вами. Дело в том, что в документах княгини Анастасии я нашел письмо, которое адресовано Вам. Позвольте вручить его, — с этими словами поверенный достал запечатанное письмо и с поклоном, передал его Наталье.

Наташа взяла конверт и с благодарностью посмотрела на поверенного. Она решила довериться ему.

— Месье Грувер, у меня о Вас сложилось мнение, как о порядочном человеке, который хорошо относился к моей бабушке, поэтому я прошу Вас честно ответить на вопрос: на чьей Вы стороне?

— Не понимаю Вас…

— Чьи интересы Вы представляете? Как связаны с княгиней Ольгой?

— Я занимаюсь делами княжны Анастасии. Если действия кого-либо идут в разрез с пожеланиями покойной княгини Анастасии, я им не помощник. Княгиня Анастасия тепло относилась к Вам, считала себя виноватой перед Вами, следовательно, я готов помогать Вам, всем, чем могу. Надеюсь, я Вам дал развернутый ответ?

— Вполне… Тогда и я буду полностью честна перед Вами. Ознакомьтесь с этим заключением, — Наталья положила перед поверенным бланк.

Месье Грувер внимательно ознакомился и удивленно посмотрел на Наталью.

— Да, месье, меня опоили на балу, потом меня толкнули в спину, и я чуть не упала. Князь Воронцов просто поймал меня, ничего больше. Только помощь. Но этим сразу же воспользовались. Было много свидетелей и как итог, князь Воронцов вынужден на мне жениться, что идет в разрез с его желанием, да и с моим тоже…

— Но, княжна… может это Вам на руку? Насколько я знаю, простите мне мою прямолинейность, Вы не обладаете даже крохой дара и о такой партии, как князь Воронцов Вы не могли бы и мечтать… Так может все к лучшему?

— Нет, месье Грувер! Я согласна заключить брак только по любви и никак ни меньше. Кроме того, в ближайшее время брак