Прежде, чем открыть шкатулку, она подошла к окну и только тогда откинула крышку. Изнутри вырвалось нежно-зелёное сияние. Меня магнитом потянуло содержимое. С замиранием сердца я смотрела на чудо ювелирного искусства. А посмотреть было на что. В шкатулке, искрясь и переливаясь в лучах утреннего солнца, лежало ожерелье тончайшей работы, к нему шли длинные серьги и, невесомый на вид, браслет. Драгоценные камни глубокого зелёного цвета, в оправе белого металла, таинственно мерцали и окружали себя волшебным сиянием. Встречать такое не приходилось за всю мою жизнь.

– Здесь, в этом мире, эти камни носят название перидоты, – тихо промолвила бабушка.

– Я никогда не видела таких, – призналась я, с ужасом не понимая, как буду их носить.

– Они очень редки. Перидот образуется в жерле вулкана, и только во время извержения может попасть на поверхность земли, – с печальной улыбкой объяснила бабуля. – Ну, и иногда залетают с космоса в составе метеоритов. – Она закрыла шкатулку. – Мне подарила их мама, когда я прошла посвящение. Здесь я одевала их, когда первый раз выходила замуж. И тебе хотела подарить на свадьбу. Но, видимо судьба такая, чтобы они вновь вернулись в свой мир. Держи! – Протянув шкатулку, бабуля дождалась, пока я возьму её дрожащими руками, а затем тепло обняла: – Я люблю тебя, внученька! Пусть эти огненные камни принесут тебе счастье!

Немного поплакав, пообнимавшись, успокоились.

– А вдруг украдут? – ужаснулась я. Нет, и правда, мало ли? Красота ж такая! И редкость!

– Не бойся, – бабуля ласково улыбнулась, открыла шкатулку, достала из глубины тонкую длинную иглу, и так же ласково ткнула мой палец.

– Ай! – взвыла, скорее от неожиданности, чем от боли.

Дальше произошло то, от чего я стала относиться к родовым украшениям, как к живому организму. Из прокола, сделанного бабулей иглой, брызнула тёмно-алая кровь, и прямо на украшения. Камни засветились, зашипели и мгновенно впитали её. Показалось, что блеск их был таким голодным, что я непроизвольно стряхнула рукой, ещё раз окропляя странные украшения. Камни на этот раз благодарно заурчали, словно Марсельеза, когда почешут за ушком.

– Ну, вот, – удовлетворённо произнесла бабуля, – теперь не украдут. А украдут, – так пожалеют и обратно сами принесут. Такое уже бывало.

Кинув в сумку несколько смен белья, своего и брата – мало ли какое они там носят! – я, в сопровождении старшей ведьмы, вышла на крыльцо. Во дворе уже нетерпеливо топтался Рэй под насмешливым взором Тимки. Я вздохнула: сколько не бегай, как от гриппа – всё равно заболеешь, а просьбу короля нужно выполнять, пока это просьба, а не приказ. А то перекинут через плечо, и всё. Спрашивать не будут.

Несколько пассов рукой, и портал замерцал знакомой радужной плёнкой.

– Вдохните поглубже, – посоветовал Рэй, для надёжности подхватил меня на руки, кивнул бабуле, и шагнул вперёд.

Вокруг завертелось всё, закружилось, завтрак настойчиво запросился подышать воздухом, а мозг требовал закрепления в одной какой-либо плоскости, сердце замерло, и только задница составила ему кампанию.

Так же, как и внезапно началось это портальное безобразие, так неожиданно и закончилось.

Ну, здравствуй, новый мир! Держитесь, драконы! Ведьма Саша идёт на помощь! Только вот мне оно надо?

Глава 11.

Мы зависли в каком-то полутёмном помещении, причём зависли в прямом смысле, как в невесомости. И, после кошмара перемещения, это было потрясающе! Я в изумлении уставилась на своего носильщика. Нет, и правда, сколько можно меня держать, прижимая к горячему телу? У меня скоро бок пузырьками от ожогов покроется. Освобождай уже от своих лап! Прокатиться, я уже прокатилась, теперь хочу полетать!

– Что? – невозмутимо поинтересовался дракон. – Эта стандартная процедура после перемещения из других миров. Такие камеры в любых межмировых портальных портах есть. Сейчас закончится бактериологическая проверка и оператор включит притяжение.

– Ух ты! – завопил Тимка, выписывая кренделя вокруг нашей парочки. – Здорово! Санька, когда б мы ещё в невесомости побывали!

Я с улыбкой наблюдала за братом. Какой он ещё ребёнок! Но вот что-то тихо загудело, и Рэй со мной на руках стал медленно опускаться. Тимка так увлёкся полётами, что не заметил ничего, только когда сила тяжести возросла и он шлёпнулся на пол, огорчённо вздохнул, потирая ушибленное место.

– Хорошего всегда мало, – философски изрёк братец.

Загорелся свет. Механический голос произнёс:

– Проверка завершена. Доступ открыт.

Зажужжала открывающаяся дверь. Рэй, наконец, поставил меня на ноги, даже зачем-то отряхнул джинсы сзади. Или он так проверял упругость моей филейной части? Ха! Не зря я над ней работаю ежедневно. Попа – предмет моей гордости и зависти однокурсниц, а также причина повышенного слюноотделения студентов-механиков, когда у нас совпадают пары на физре. Один из них, Пашка Сомов, так и сказал:

– Всем ты, Сашка, хороша! Есть и попа, и душа! Если б не очки, я б с тобой замутил по полной!

– Действительно, – я тогда демонстративно поправила очки на переносице, – я же всё вижу чётко, и не собираюсь окунаться в непонятную муть!

– Так давай познакомимся, и станет всё понятно!

Он подошёл ближе и поиграл бровями. А я опять поправила очки, фыркнула, повернулась спиной и гордо пошествовала в сторону, с удовлетворением чувствуя, как горят мои орешки от яростного взгляда. Как же! Ему, Сомову, отказала какая-то первокурсница! Да на глазах у всех!

– Кошка рыжая, – процедил обиженный красавчик.

Он ещё пытался за мной поухаживать, так, пару дней. А потом плюнул на это гиблое дело и переключился на другую девицу. Та, как раз, была счастлива такому вниманию. А я что? У меня дети. Брат шалопай, и сестрица принцесска.

– Ну наконец-то! – вырвал меня из воспоминаний знакомый голос. – Долго же ты собиралась! И брата с собой зачем-то притащила.

У стены, напротив выхода из камеры, стояла мама в умопомрачительно красивом платье жемчужно-дымчатого цвета. В золотистых волосах, заплетенных в десятки тонких косичек и замысловато уложенных, сверкали крохотными камушками тонкие заколки. Красавица, что скажешь. Как у такой шикарной женщины родилось такое рыжее недоразумение, как я?

– Что на тебе надето? – брезгливо скривилась родительница. Я поспешно оглядела себя: джинсы с дизайнерскими дырками Муськиного изготовления, однотонная футболка, целая, кстати, на ногах удобные лоферы. Не