Адея мотнула головой, отворачиваясь от прикосновений Лирена и, отступив на пару шагов назад, постаралась твердо произнести:

   - Я обязательно полистаю нужную литературу, спасибо за совет. А теперь извините меня, Лирен Иро Аскальф, мне пора идти. - Она обошла скэда и направилась в зал, где под медленную музыку продолжали кружиться пары.

   - Адея, - остановил её холодный голос Рэна. - Не стоит так слепо доверять незнакомцам.

   - Это дружеский совет? - зло усмехнулась она, сильно сжав кулачки.

   - Мне всё равно, как ты это расценишь.

   Рассудив, что его тоже больше ничего не держит на этом балконе, Лирен первый зашёл в бальный зал. Адепты, гости, преподаватели Академии старались не мешаться под ногами столь сильного и опасного представителя делегации. Расступаясь в разные стороны, они образовали своеобразный коридор, по которому и прошел Лирен. Уже на выходе из зала, он зачем-то обернулся: Адея стояла на другом конце прохода и с печалью смотрела куда-то в сторону.

   - Вот же точно глупая маленькая девочка.

   Встретившись глазами с Тииль, Лирен едва заметно кивнул и удалился в свои покои предоставленные ему на эту ночь. На сегодня он свой долг выполнил.

***

   Нелли сразу поняла, что Альс на что-то решился. Он сделал то, что было ему несвойственно - набрал в легкие воздуха.

   - Ты мне очень дорога.

   - Я знаю, ты мне тоже, - тщательно подбирая слова, ответила Нелли. На месте Альса, она представила знакомого им некроманта. Так оказалось легче врать.

   - Ты неправильно меня поняла. Ты дорога мне не как подруга, а немного иначе.

   - Альс, что ты такое говоришь? - Хорошо сыгранное удивление, на мгновение выбило почву из-под ног Альса.

   - Я не хочу с тобой просто дружить, мне этого мало.

   - Альс...

   - Я хочу, чтобы ты была моей и только моей.

   - Это глупости, Алистер, остановись, пока всё это не зашло слишком далеко.

   - Поздно.

   Аннель замолчала и отвернулась в сторону. Собравшись с мыслями и силами, она постаралась говорить уверенно и твердо. Она догадывалась, что её слова сильно ранят вампира, потому что сама почти умирала, произнося их, но по-другому - поступить не могла. Ведь она же делает это все только для Альса, для его благополучия.

   - Альс, прости меня, если какие-то мои действия заставили тебя подумать, что ты мне симпатичен, как мужчина. Я очень сильно тебя люблю, но как друга, не более. Я не мечтаю об отношениях с тобой. Мне за глаза хватает и того, что сейчас между нами есть. Ты - мой друг. Нет, даже не так, ты - мой лучший друг. И я никогда не переступлю черту в отношениях с тобой.

   - Почему?

   - Потому что не хочу, - отрезала Аннель, сверкнув в сторону вампира глазами.

   - Ты ведь сейчас лжешь?

   - Нет, - спокойно ответила она. Алистер вгляделся в лицо своей подруги и был вынужден согласиться с тем, что она совершенно спокойна: пульс ровный, она не отводит глаз при взгляде на него, её ладошки не вспотели, выдавая хоть какое-то волнение.

   Остановившись посреди танца, Алистер спросил:

   - Ты ведь чувствуешь то же, что и я?

   - Не понимаю, о чём ты говоришь, - пожала плечами Нелли и, извинившись за прерванный танец, направилась к расстроенной подруге, напоследок небрежно обронив: - Мне кажется, что тебе нужно ещё раз проанализировать мои слова и поступки, и понять, что ничего эм... личного, я под ними не подразумевала.

   Все внутри рвалось на части от боли причинённой тому, кто уже давно завладел её сердцем.

   Проводив девушку-оборотня взглядом, Алистер усмехнулся:

   - Спасибо за честный ответ.

   В груди что-то неприятно кольнуло, словно противясь тому, что произнес Альс.

   - Я больше не потревожу тебя, Аннель Олгуд Мун, - зарекся Алистер. Его задел как отказ, так и холодное равнодушие к его чувствам. Запрещая себе даже в мыслях вспоминать о том, сколько ему лет, Альс банально обиделся.

   В эту ночь всем было над чем задуматься.

   Маркуса волновал вопрос, о чем разговаривал скэд с его дочерью.

   Адея настраивалась на поход в библиотеку и разговор с отцом. Ещё ее заботило то, что каким бы страшным на самом деле не был Лирен, она не боялась его до такой степени, чтобы вести себя сдержаннее. Аделайя понимала - это не правильно и опасно, но чувство самосохранения видимо глубоко и крепко уснуло. С каждой встречей, она позволяла себе всё больше по отношению к Рэну, а это грозило неприятностями.

   Альс пытался понять, почему всё внутри скручивает в тугой узел боли. Он был точно уверен, что это не его чувства, но хоть что-то поделать с этим не торопился.

   Аннель тихо плакала в подушку, проклиная свою принадлежность к расе оборотней. Она ощущала тревогу и злость на саму себя и прекрасно догадывалась, кому принадлежат эти эмоции.

   Лирен спрашивал себя, зачем когда-то спас юную магичку от Одиночки? Почему позволяет человечке так нахально разговаривать с ним? И почему он вообще об этом думает?

    Глава 6

- Это не кончится добром.

- Есть такая вероятность.

(Белюм и Мортем)

   С наиглупейшей улыбкой на лице, Адея досматривала свой сон, когда жестокая реальность в лице подруги дала о себе знать.

   Нелли, не особо церемонясь, вылила на Аделайю стакан холодной воды и, дождавшись пока поток бранных ругательств стихнет, предупредила:

   - Нас всех собирают перед входом в главный корпус, чтобы мы могли проводить делегацию гостей.

   - Меня это не касается, - недовольно пробурчала Адея, убирая влажные прядки с лица.

   - Знаю, - кивнула Аннель, затягивая волосы в хвост. - От себя прошу: даже не выходи из комнаты.

   - Зачем тогда меня разбудила? Могла бы, тихо, молча уйти, - возмутилась подруга.

   - Зная твою неугомонную натуру, могу предположить, что как только я переступлю порог нашей комнаты, тебе обязательно понадобится сходить куда-нибудь.

   - Зачем?

   - Это ты у себя спроси. Иногда я сама не могу понять, что тобой руководит в тот или иной момент.

   Покрутившись вокруг своей оси и получив одобрительный кивок, Нелли помахала соседке по комнате ручкой и выскочила за дверь.

   Адея потянулась и, спустив ноги на пол, поднялась. На то, чтобы привести себя в порядок и подготовиться к занятиям ушло немного времени.