— Ты бывал на этом озере, милый? — уточнила я.

— Никогда, — заерзал мальчишка, всем телом выдавая несогласие.

— Узнаешь отсюда свой дом? — Я указала на улочки городка, расчерченного на ярком солнце резкими тенями.

Дин помотал головой.

— Я поспрашиваю в городе, — пообещал Курт. — Если он отсюда, весь Кантилевер будет гудеть, что потерялся ребенок.

— Да откуда ему еще быть? — удивилась я. — Куда ни глянь — ни деревеньки в ближайшей округе.

— Да мало ли, откуда прибился, — пожал плечами Курт.

— Да откуда? — не унималась я. — Самостоятельно пришел порталом?

— Чем-чем? — переспросил Курт и состроил удивленную гримасу.

— П-п-тропинкой, портки поправил и пошел… — промямлила я и окончательно прикусила язык, уткнулась в чашку и промычало нечто нечленораздельное. Похоже, магия в этом мире еще не изобрела портальное перемещение, а кто-то палился по полной.

Но как мальчик мог забраться в горы неведомо откуда? Только если он приплыл морем, которое виднелось с противоположного склона. Но был бы он тогда просоленный и замученный. Дин же выглядел слегка попачканным и немножко напуганным — не более.

Не успела я прийти в себя и нафантазировать достойное объяснение появлению ребенка в абрикосовых зарослях, как в небе показался знакомый красный дракон, отливающий в солнечных лучах изумрудной зеленью и лазурью. Сначала я приняла его за самолет, а потом вздрогнула, сообразив, что в новом мире все иначе, и пригляделась.

Дракон тащил в лапах крупную добычу!

— И этот явился, — недовольно подметил Курт.

— Ой! — Дин вжал голову в плечи и спрятал личико у меня на груди.

— Подумаешь, летают тут всякие, — отмахнулась я и состроила Курту гримаску, мол не пугай мальчика, он и без того напуган.

У меня внутри, правда, тоже что-то екнуло от вида этого крылатого….

— Знаешь, Ася, я вообще не пойму, чего он тут отирается. Обряд не удался, значит ты больше не его невеста, — вдруг разошелся Курт. — Вот и летал бы над другими городками и обхаживал свежих девиц!

— Это я-то не свежая? — внезапно оскорбилась я. Дома на такое не обращала внимания, а тут в юном теле поднялась обида.

— В смысле других! — исправился Курт. Он побледнел и принялся шарить взглядом по веранде, видимо, чтобы срочно заняться чем-то полезным и избежать праведного гнева домовладелицы. — Ты самая замечательная девушка в округе, но дракону не подходишь, уже ясно. Пусть присмотрит свободную. Другую…

— Просто остановись, — попросила я, уперла пальцы в переносицу и для чего-то принялась оправдывать ящера: — Вообще повезло, что дракон не отправил меня в монастырь.

— Повезло⁈ — взорвался Курт. — Ты считаешь это везением?

— Есть другие варианты? — спокойно уточнила я.

— Он явно что-то задумал! — прорычал Курт. — Лучше бы в монастырь.

— Неужели? — обомлела я. — У меня вся жизнь впереди, а ты считаешь, что меня надо запереть в монастыре?

— Ни в коем случае, — совсем растерялся Курт. — Ты нужна мне… В смысле тут. Всем горожанам.

— И зачем же? — начала я закипать.

— За этим. За твоими пельмель… пельмех… Ради съедобных солнышек, — наконец определился он. — А дракон играет с тобой, как пресытившийся хищник с едой.

И хотела бы я спросить у каменщика в лицо, а ему-то какое дело. Но и без лишних слов понимала, что нравилась ему. Я ли сама или юное тело, а может, бывшая душа юной Астры.

Ох и задачка!

Обсуждать подробности при мальчике не стоило. Мы и так устроили целое представление, не подходящее для детских ушей. Правда, Дин наоборот расслабился и даже улыбался.

А на крыльце появился Файрон.

Он тащил гигантскую кованую вывеску больше него ростом и раза в четыре шире. Я обомлела и разом забыла, что мы с Куртом выясняли то ли наши с ним отношения, то ли мои отношения с залетным драконом.

Я подскочила, спустила Дина на пол, взяла его за ручку и на неверных ногах спустилась с веранды. Гигантские витиеватые буквы «Солнце и Луна, На-на-на-на» располагались в два ряда друг под другом и словно впитывали в себя дневной свет.

— О Светлые Боги, храните короля Подлунного Королевства! — медленно, с расстановкой выдала я единственную околесицу, пришедшую на язык. — Ее же из космоса будет видно!

— Откуда? — в один голос переспросили Файрон и Курт. Оба недовольно поморщились, но с одинаковым любопытством воззрились на меня в ожидании ответа.

— Ам-м-м-м… говорю, от подножия горы будет видно, — исправилась я, — со всего Кантилевера. И с высоты драконьего полета… Высокая кухня так сказать!

— Так и задумано, — кивнул явно довольный собой Файрон. — Принимай подарок, хозяюшка.

— Крепи? — пискнула я почему-то вопросительно и в единственном числе. Покосилась на козырек над крыльцом и новые ставни на окнах. По всему выходило, что места для вывески на домишке не было. Точнее, его не было для такой вывески.

Файрон не растерялся, сначала хмыкнул, а затем с серьезным видом глубоко вдохнул и прикрыл глаза. Он для чего-то повернулся вокруг своей оси и схватился за вывеску, натренированными ручищами приподнимая ее от земли.

Курт сосредоточенно следил за ним, скосив напряженный рот набок.

— Поможешь нашему герцогу? — влезла я в процесс, хотя «наш герцог» помощи не просил. Курт закатил глаза, сложил руки на груди и фыркнул что-то нечленораздельное, мол смотри, он сам справится.

Файрон, конечно, обладал великолепной подтянутой фигурой, периодически демонстрировал упражнения над бездной и помогал с ремонтом. Но вывеска была даже ему явно не по размеру.

— Я могу! — с энтузиазмом вызвался мальчик, на которого герцог еще не обратил внимания, вытащил ручку из моей ладони и представился: — Я Дин.

Файрон покосился на него краем глаза, ухмыльнулся и немного подвинулся:

— Ну держи. — Он уступил Дину край вывески.

Я охнула, схватившись за сердце. Но Файрон держал все под контролем. Вытянул руки кверху так, будто Дин очень помог подтолкнуть ее. А затем произошло нечто, ошеломившее меня сильнее, чем прыжок с веревкой.

Вывеска подлетела кверху.

В моем воображении она тут же рухнула вниз и шмякнула сначала Файрона по темечку, потом Дина по маленькой спинке. И я уже собиралась зажмуриться и заверещать на всю округу…

Но вывеска продолжала плавно подниматься. Она запрыгнула на необычный козырек