«Отлично! Вернулась с работы и сейчас буду отдыхать», — ответила родительнице.

На самом деле дел у меня было много, но маму лучше успокоить. А то с нее станется — явится и прочтет лекцию о чем-нибудь. Например, где искать хорошего жениха, чтобы тот устроил отца. А по мне, так у папочки нынче в фаворитах Паунович, другого он пока не воспримет. Подожду, когда Владислав со своей мамашей надоедят главе ковена нытьем и жалобами на меня замечательную.

«Варя, если что — сообщи. Приеду и разберусь со всеми. Мама»

«А как насчет сватовства пауков?» — тут же поинтересовалась я.

На самом деле я прекрасно понимала, что упрямее главы ковена только он сам. Однако не могла об этом промолчать.

«Отец пока упорствует, надо подождать. Сегодня приедет в гости Агата, наверняка будет заверять, что ее сын для тебя идеален», — получила я ответ.

Я быстро закончила беседу с матушкой, так как топтаться на лестничной площадке не было желания. После чего склонилась над подарком и принялась шептать заклинание. Над коробкой поднялось серое облачко и зависло, ожидая моего приговора. Однако не успела дойти до финальной фразы, как скрипнула соседская дверь и из-за нее показался Тео, мой поклонник. Парень с фантазией и без комплексов. Это он совсем недавно заткнул дверной глазок цветком, из-за которого я не рассмотрела явившихся Пауновичей.

— Ох, чудо какое! — пробормотал сосед.

Я продолжила нейтрализацию и одновременно вытянула руку, погрозила Тео пальцем. Хорошо, что заклинание быстро закончилось, после чего лежащие под дверью подарки осыпались прахом, а серое облако растаяло. Я щелкнула пальцами, и все, что осталось, вылетело в открытое окно на лестничной площадке.

— А оно куда? — подал голос паренек.

Я отряхнула руки и поднялась.

— В землю.

— И ты, Варя, не отомстишь тому, кто их принес?

— Ты видел, кто это сделал?

— Посыльный, но я не понял, от какой конторы.

Возможно, ритуальной или продуктовой, но для меня это не суть. Я вернула подарочек тому, кто задумал гадость, и надеюсь, что неприятель попляшет, получив от меня привет. Хотя подозреваю, что о нейтрализаторе этот гад тоже позаботился.

— Варя, ты узнаешь, кто это был?

— Наверное. — Я пожала плечами, но развивать тему при парне не стала.

Попрощалась с Тео и вошла к себе.

— Наконец-то! — раздалось, едва я прикрыла за собой дверь.

Цезарь сидел посреди прихожей и нервно дергал хвостом.

— Что-то случилось?

Я с удовольствием сняла туфли на шпильке и надела тапочки. Стала ниже ростом, но ощущения вышли приятнейшие.

— А то как же! Я голоден, а тебя все нет.

Я посмотрела на часы — до ужина еще оставалось время, но есть и правда хотелось.

— Закажем пиццу с колбасой и сыром или будешь ждать моего кулинарного шедевра? — поинтересовалась я у кота.

— Пиццу, фаршированную вот этим всем? А вы, ведьмы, знатные затейники.

— Не мы, это готовят неподалеку и доставляют на дом. В основе тесто и колбаска с сыром.

Морда кота вытянулась, но от доставки он не отказался.

Через почтовую шкатулку сделали заказ, а затем я отправилась сменить наряд на домашний. Однако стоило войти в комнату и стянуть платье, как за спиной раздалось:

— До чего же ты, хозяйка, худая. Надо бы подкормить тебя, а то ветром сдует.

Я резко обернулась и кинула в наглеца платьем. После чего черный болтун умчался, волоча за собой мой наряд.

— Если еще раз так сделаешь, пущу на варежки! — пригрозила вслед наглецу.

Как-то до сегодняшнего дня не задумывалась о том, что фамильяр другого пола может выдавать такие замечания. Вообще-то, я была совершенно нормальная и не собиралась разъедаться на радость коту.

— Варвара, еще от тебя пахнет драконом! А они хищники крупные и, поверь мне, ценят таких же, — прокричал из коридора наглый котище.

— А ты откуда знаешь?

— Просто верь мне. Хотя с другой стороны, суповой набор не всем по вкусу, так что не сожрут.

Замечание кота неожиданно задело, и я покрутилась перед зеркалом, пытаясь увидеть торчащие ребра. Нет, ну какой нахал! Я только вошла, а он уже дважды меня достал. Не иначе полдня репетировал, чтобы меня раззадорить. Мужчина, одним словом!

Ничего тощего я у себя не нашла, зато заметила блеснувший на волосах маячок. И вместо того чтобы расстроиться, ведь я точно знала автора этой следилки, весело рассмеялась. Дракон и здесь проявил себя хитрецом, но он еще не осознал, с кем связался.

Надо будет непременно придумать что-нибудь для герцога, а то как-то весело ему стало жить.

Звонок в дверь раздался вполне ожидаемо, и я, уже одетая в домашний халат и тапочки, двинулась в прихожую. Глазок на этот раз оказался чистым, и я через него разглядела вытянувшееся лицо старшего брата. Он вообще был какой-то странный, но через деформированное стекло еще и не то увидишь.

Однако стоило мне отпереть замок и открыть дверь, как Богдан сам влетел в мою квартиру.

— Что-то случилось? — обеспокоенно поинтересовалась я.

— Разумеется. — Брат даже не скрывал недовольства.

Он остановился посреди прихожей и сложил руки на груди.

— Как ты могла так поступить, Варвара? Я в тебя верил, думал, что мы друзья.

— Ты о чем? — не поняла я.

Мы с братьями и раньше ссорились, но то случалось давно, и я была гораздо младше. Однако сейчас происходило что-то странное.

— Ты наслала на Фиону проклятие безудержного смеха, когда мы находились у нее в гостях. Представляешь, как я себя чувствовал, когда ее мать выставила меня за дверь из-за проделок сестры?

— То есть твоя подружка Фиона указала на меня, да? А если она ошиблась?

Признаться, подобные высказывания от брата выглядели неприятными и болезненными.

— Я узнал остаточный след от твоей магии и нейтрализовал проклятие. Как думаешь, стоит ли тебе доверять после такого? Да, Фиона не настолько сильная ведьма, но мы любим друг друга. Варя, как ты могла?

Я почувствовала разочарование. И это мой брат, который всегда и от всех меня защищал⁈ Вот так без разбора прискакал и обвинил, что оскорбила его подружку.

Молча подошла к двери, взялась за ручку и произнесла:

— Знаешь, даже обидно. Мне твоя подруга и даром не