По всему было видно, что квартира давно используется не по назначению, и один бог знает, что ждёт меня в следующей комнате.

Каждый шаг ледяной дрожью отдавался по всему телу. Коридор казался нереально длинным, он, как чёрный змей всё тянулся и тянулся, не желая заканчиваться. А может быть это мои ноги не желали шевелиться быстрее, усиливая эффект замкнутого пространства.

– Ммм... – послышалось откуда-то спереди. Я резко остановилась, вслушиваясь в пустоту.

Определённо я тут не одна. Снова шаг, и ещё...

Неожиданно я воткнулась лбом в закрытую дверь. Вот почему здесь так темно...

Поискав ручку, нашла что-то подобие почти посередине полотна, и с силой дёрнула. Скрип старых заржавевших петель раздался в унисон с испуганным человеческим криком.

Я отскочила в сторону, и в открытую дверь вылетела пустая бутылка.

– Эй, полегче! – дверь шумно отворилась, впуская в коридор того рыжего лепрекона, что приходил с демоном. Он быстро подскочил ко мне, скрутил мои руки за спину и втолкал туда, куда я только что боялась войти.

– Лиза? – удивлённо вскрикнула я. На полу сидела связанная и зарёванная подруга.

– Что здесь происходит?

– Верховный сам тебе всё объяснит, – недовольным голосом пробубнил рыжий, оттолкнув меня к противоположной стене. Связывать он меня, по всей видимости, не собирался, и причина тому животный страх. Он ясно читался в его поросячьих глазёнках, а мелкое дрожание рук, в ещё большей степени подтверждали моё подозрение.

– Кто? – забегала глазами пленница, переводя взгляд то на меня, то на парня.

– Отпусти её. Она же ничего не знает, – обратилась я к нему.

– Не могу. Дэн велел глаз с неё не спускать.

– А может быть мы с тобой сможем договориться?

– Со мной? – глаза низшего демона, а теперь я была абсолютно в этом уверена, буквально заискрились, лихорадочно бегая по моему телу.

Мысленно этот наглец уже практически раздел меня, но я была не намерена терпеть подобное хамство.

– Даже не надейся! – я с вызовом подняла подбородок, намеренно злобно сузив глаза. Если с Дэнмаром я и не решусь сойтись в рукопашном бою, то этот паразит наверняка отхватит от меня пару тумаков!

– Милана, как ты сюда попала? – всхлипывала подруга. – Беги пока и тебя не связали.

Подруга неожиданно почувствовала себя супергероем: быстро вскочила на связанные ноги и стрелой метнулась в сторону рыжего демона, подкосив его, и отправив прямиком в нокаут. Этот олух умудрился хорошенько приложиться головой о валяющийся кирпич. Лиза завалилась на него.

– Беги! – снова закричала она. – Прости, я не слушала тебя, а теперь мы обе умрём...

– Ты не умрёшь, всё будет хорошо! – попыталась я её успокоить, развязывая верёвки на руках. – Я поговорю с Дэнмаром...

– С кем? – округлила глаза девушка, даже прекратив причитать.

– Со мной! – прогрохотал от входа громкий голос Верховного. – Вы обе идёте со мной!

Глава 19

Райден.

Вернуться в родовое гнездо было приятно и больно одновременно. Истинной не было рядом и дракон это очень остро переживал, периодически одаривая меня своим отвратительным настроением. Я и сам ни на минуту не забывал о Милане. Воспоминания о её прекрасной улыбке и ласковых руках спасали меня в самые трудные минуты.

Отчаяние с каждым днём всё чаще и чаще накатывало на меня, заставляя рвать и метать, когда накопившиеся дворцовые проблемы не давали расслабиться, и никакие настойки да снадобья больне не помогали.

Родные стены хоть немного усмиряли нестерпимую душевную боль, но и они не способны были вернуть любимую в Кхар.

Перечитанные по моей просьбе Элизой, Аарроном и Кхалуном книги в библиотеке мастера Тиффана почти ничего не дали. Лишь вскользь упомянутое в одном из фолиантов второе пришествие Невесты дракона в наш мир, осторожно грело душу.

Пока молодёжь искала способ вернуть её в наш мир, я всерьёз занялся дворцовыми делами.

Духовники всерьёз настаивали на необходимой коронации, но я мечтал, что это таинство должно быть непременно совмещено с самой великолепной свадьбой Даргората. На меньшее я не согласен!

Проблемы, созданные Руфусом не шли ни в какое сравнение с возможными последствиями побега бывшей императрицы. Похоже этот трюк Матильде с её дочками и нужен был для вызволения Аурелии из темницы.

Не удивлюсь, если в данную минуту этот идиот уже кормит диких зверей где-нибудь на окраине мира.

Три злющие ведьмы с демоническими силами без усилий создадут настоящий армагеддон не только для ненужного им свидетеля, но и для всего Кхара.

Уверен, что Книгу Смерти в Божественную рощу притащили тоже они. А значит настроена эта троица весьма серьёзно, и искать их нужно предельно осторожно.

Гаррах!!! Почему я не свернул шею этим двум гадинам там в ущелье?

Возможно погиб бы и сам, но они точно не докучали бы миру своими тёмными пакостями.

Немного разобравшись с насущными делами, я решил, что прошло уже достаточно времени, и вполне можно навестить богиню в её новом убежище.

– Райден! – как-то уж очень не божественно обрадовалась моему появлению Кхара. – О Милане что-нибудь слышно?

Я лишь отрицательно покачал головой. Женщина сникла. Сейчас она практически ничем не отличалась от обычной женщины. Разве что красота её была чистая и светлая, без намёка на прожитые годы, глаза лучились мудростью, а светлые волосы были чуть гуще и длиннее, чем у остальных. Лицо же практически не уступало в моложавости даже младшей дочке.

– Это моя вина, – тихо отозвалась она, посильнее закутавшись в тёплую ведьмину шаль. – Нужно было идти в Сцеур на поклон к её отцу. Может быть ничего этого и не случилось бы. Но атака на Святилище душ началась уже тогда.

– Почему вы не попросили о помощи?

Богиня грустно усмехнулась.

– Молить о помощи – удел смертных. Хотя теперь я понимаю, что это мне нужно было молиться на вас, – она сделала многозначительную паузу, промокнув уголки глаз белым шёлковым платочком. – Если бы не ты и твои друзья... не знаю, что бы со мной было, – снова пауза. – Свет не может долгое время противостоять Тьме. Он – мир и созидание, добро и счастье. Я не смогла