- Вот как? – княгиня задумчиво отвернулась, пальцы, унизанные кольцами, забарабанили по дереву ближайшей парты, - а не принесешь ли мне огнёвушка водицы? Что-то жажда меня замучила. Уважь старуху.

Лера напряглась. Про коварство княгини Дивляны легенды ходили, как она захочет – так и повернет. Единственный, кто не уступал ей – сам князь Миргородский, сын единственный. Уважал безмерно, но управлять собой не позволял.

Прежде чем согласиться, Лера бросила быстрый взгляд на Тамирис. Помнила, как сама перепугалась в первую встречу с Дивляной. Умеет эта женщина одним взглядом страху нагнать. Однако валорка и не думала робеть, ободряюще улыбнулась подруге. Не страшило ее остаться один на один с княгиней. Хотя и последнему степному суслику понятно, что ее сейчас допрашивать будут. Причем с неменьшей дотошностью, чем неугомонный волхв.

Едва только за огневкой закрылась дверь, как княгиня повернула голову в сторону валорки.

- Значит, ты приехала учить наших девочек языку?

- Госпоже Яре понадобился учитель. И каганчи уважил ее просьбу.

- Ну да… А поведай-ка, кем ранее была?

- Жила в гареме кагана.

- Наложница?

- Нет, госпожа, я работала там.

- Служанка, значит... Такая красивая и всего лишь служанка? – обожгли насмешливым холодом глаза.

- Да.

Статус служанки хорош тем, что никому не интересен. Кто расспрашивает инструмент для обеспечения комфорта? Никто, им просто пользуются. Княгиня наклонила голову, рассматривая девушку внимательнее. Раз не пользовалась красой своей, значит с мозгами. Уже хорошо.

- А гордыни-то в тебе поболее красоты будет. Хотя и той не мало. Но все мы бабы одинаковы. Не оттого ли вечерами не одна на звезды смотришь?

Темные изящные брови взметнулись вверх. Какое дело самой матери князя до того, с кем скромная учительница проводит вечера? Или просто ищет предлог выставить вон?

- Да, привязался этот десятник... Гнать устала, - поморщилась Тами.

- Кто? Десятник?? Гнать..? –княгиня не могла справиться с удивлением, будто иное хотела услышать.

- Ну да. Настырный такой воин попался. Поначалу прохода не давал. Но сейчас угомонился, прилично себя ведет. Да я и не позволю другого. Не нужны мне непотребства, чтобы имя мое на каждом углу трепали. Потому и не будет ничего более, чем на звезды смотреть.

Унизанные кольцами пальца забарабанили еще быстрее.

- Интересно как. Но с… десятником – это ты правильно. Чем меньше позволяешь – тем более ценить будет. Хотя тебе ли не знать. Годков поди немало? Чай, замужем была?

- Нет, не была. У меня работа. И книги. Не до мужчин мне было.

Странный, будто бы даже предвкушающий, интерес мелькнул в красивых глазах княгини. Но мелькнул так быстро, что не успела девушка о нем подумать, как следует.

- Еще и ученая… Диво как интересно боги судьбу закручивают. Что ж подумаю о сем. Тамирис, значит?

- Да, госпожа.

- А спину-то гнуть в поклоне не научили… Ну-ну, - насмешливо поддела ее женщина и царственно выплыла из комнаты.

Тами медленно выдохнула. Вот же ж… Постоянно забывает, что теперь не ровня она окружающим. Подобострастие должно быть и угодливость. Смирение, наверное, и что-то еще. А она, ну никак, этого изобразить не может! Перед зеркалом потренироваться что ли? Хотя сейчас оно уже и не к чему. Вот вернется волхв – переговорить с ним нужно про поездку. Вечером выловить десятника и с ним условиться. Хочется верить, что не передумает, не отступит. Еще узнать нужно, всех ли припасов закупил или еще что потребуется. Фу-ух, дел много. Тут уж явно не до кривляния рожиц. Когда дорога намечается в один конец.

Глава 13.

- Искал? – Драгомир не задумываясь зашел в кабинет князя. Тот сидел за столом, по обыкновению зарывшись в бумаги. Странно, но помимо отчетов кругом были карты. Нешто в поход собрался?

- Заждался.

- Любопытство поди, замучило? – ухмыльнулся волхв, поудобнее усаживаясь в кресло для посетителей. Мало кто разрешал себе такое, да еще без разрешения хозяина кабинета. Вот только слишком давно дружили мужчины, и прошли через многое. А потому не было меж угодничества или подобострастия. Вокруг подобного хватало, чтобы начать ценить главное – дружбу, проверенную временем.

- А разве не должно? – прищурился князь.

- Рассказать не хочешь, зачем по ночам в Логове шастаешь? Неужели на рысят облизываешься? Своих девок мало?

- Я что – самоубийца? За них мне Яра голову откусит и не поморщится.

Мужчины синхронно ухмыльнулись. Не понаслышке оба знали про крутой норов Яры-воительницы. Со своих три шкуры дерет, но и зубами рвать будет за них же. Не посмотрит, кто перед ней.

- Тогда что?

- Амбарные книги проверял. Вдруг недостача какая. За недогляд потом Яра с твоей жены спросит, а ты сам говорил, что она с цифрами не дружит.

- Зубы заговариваешь… Ну да ладно, дело твое. Чай не мальчик.

Чтобы отвлечься от вспыхнувшего в голове видения горячего танца, князь поднялся и отошел к маленькому столику. Там, укутанный, упаривался в особой емкости горячий взвар на меду да со специями. Самое то в сырую погоду. Плеснул в две кружки и вернувшись, протянул одну другу. Духмяный аромат поплыл по комнате, щекоча ноздри.

- Расскажи лучше, что с девкой пришлой? Что за «Говорящая с Тьмой» такая?

- Про болотников слышал поди? – перестал улыбаться волхв. - Нечисть новая с болот идет. Мертвяков кто-то подымает. Да так, что даже мы, волхвы, сделать ничего не можем. Друг мой, Перунов слуга, пострадал, когда остановить их пытался. Едва выжил. Почти что по кускам его собирали, да только помирал он, я помочь не смог. А девка эта, плясунья, смогла. Всю тьму вчера из него вытянула. На моих глазах это было.

Князь откинулся в кресле. Лицо по привычке было невозмутимым, только в сине-зеленых глазах удивление и масса вопросов. И расчет вариантов развития событий. Значит все же не просто смазливое личико… И отчего от новости этой кровь лишь сильнее по жилам заструилась? А желание завладеть ею, подчинить лишь сильнее стало. Тряхнул головой Велеслав, пытаясь холодный разум вернуть.

- Друг твой сейчас в добром здравии?

- Теперь на поправку пойдет.

- Но я так и не понял, что за «говорящие…».

Драгомир поморщился, не хотелось ему тайны рассказывать, которые мирским жителям знать не положено. Но видать время одной из них пришло.

- Храм их был на окраинах валорской империи. Храм темной