Эльфийка тяжело выдохнула.

– Речь не о тебе сейчас, дорогая. А по поводу присутствия в академии демонов, так это решение императора и ректора. А мы люди маленькие. Нам остается лишь смириться.

Я успела закрыть глаза, когда Тайра перевела на меня взгляд.

– Да-да. Маленькие… Вернуть бы ее семье. Проблем ведь будет только больше. Она же не от мира сего. Ее что, держали в клетке? Глазеет на все. Рот раззявит и стоит. Беда на ножках. Красивых ножках, – фыркнула гномиха. – Завтра выдам ей новую форму. А за испорченную вычту из жалованья.

– Будь с ней поласковей, – попросила Араделис.

– Да я ей заместо матушки.

Глава 24. Ты просто ничего не понимаешь в современном искусстве!

Распахнув глаза, я рывком села и непонимающе осматривалась.

Комната казалась знакомой, но точно не моей…

– Доброе утро, Юстина, – мило улыбнулась мне Араделис, собирая какие-то бумаги со стола в кожаную папку.

– Доброе утро, – растерянно отозвалась я, начиная вспоминать.

Тайра, жаренное мясо, изящные лафитники…

– Я уснула? – сделала я вывод, осторожно выбираясь из-под пледа, которым кто-то заботливо меня укрыл.

– Ничего удивительного. В твоём состоянии, – эльфийка шумно выдохнула, отгоняя от себя неприятные мысли. – Как ты себя чувствуешь?

Кладовая. Нападение. Валрион.

Да, память окончательно выстроила цепочку вчерашних событий, вызывая волну неприятных мурашек вдоль позвоночника.

– Всё хорошо, – вымученно улыбнувшись, я поднялась с кровати, не задумываясь поправляя плед. – Простите, что я вас потеснила и…

– Ты, – с укором поправила меня Араделис. – И тебе не за что извиняться, моя дорогая. Если честно, я и сама хотела вчера попросить тебя остаться. Не хотелось оставлять тебя одну.

– Даже не знаю, что я без тебя делала, – благодарно прошептала я. – Спасибо. За всё.

– Не за что, – приблизившись, эльфийка заботливо приобняла меня, давая наставления: – Можешь воспользоваться уборной и привести себя в порядок. Я подготовила вещи и коробочку с мелочами, которые тебе пригодятся. Сейчас позавтракаем, и я провожу тебя до комнаты. Насчет формы не переживай, завтра Тайра выдаст новую.

– Завтра? – переспросила я. – Но как я буду сегодня…

– А сегодня у тебя выходной, – заявила мне Араделис тоном, нетерпящим возражений. – Иди. Вот та дверь. Полотенца чистые я подготовила, как и всё необходимое.

Не став возражать, я отправилась по указанному направлению. Да, ванная комната эльфийки разительно отличалась от моей. И не только размерами, но и функционалом.

Не удержавшись, я устроила себе пятиминутный душ, надеясь, что Араделис не скажет, что разрешила мне лишь почистить зубы…

– Так быстро? – удивлённо встретила меня эльфийка, когда я вышла.

– Ты же, наверное, торопишься на лекции, – пожала я плечами, поправив на голове полотенце. – Спасибо за вещи. Огромное человеческое спасибо.

На стульчике у зеркала я нашла не только несколько пар туник с длинным рукавом, но также три пары штанов и (боже, храни эту эльфийку!) даже нижнее бельё. Было ли мне стыдно? Немного. Но, как известно, голод не тётка. А у меня выбора, как такового и нет.

– Большое эльфийское пожалуйста, – улыбнулась она в ответ, разливая по кружкам какой-то настой и щёлкнув пальцами в мою сторону. Волосы тут же окутала зеленоватая магия, мгновенно высушив их. – Я очень рада, что всё пришлось в пору. Вещи новые, ты не подумай, что я… – она изящно взмахнула рукой. – Всё же, ты не привыкла носить чужое.

– Почему? – удивилась я, присев за стол. – Я часто донашивала… – замолчав, чуть не ляпнув «вещи двоюродной сестры», я поспешила исправить оговорку, потупив взгляд: – Папенька экономил на одежде.

Лучше не стало.

Согласна, глупость ляпнула. Это в моём мире совершенно нормально меняться кофтами с подружками. Одалживать вещи для свиданий и донашивать то, из чего выросли старшие родственники.

Аристократы этого мира явно живут по другим устоям.

– Кушай, Юстина, – прочистив горло, выдавила из себя эльфийка, придвинув ко мне блюдо с румяной выпечкой очень похожей на круассаны. – Приятного аппетита.

– Приятного аппетита, – пожелала я в ответ, приступая к завтраку и стараясь перевести тему. – Сегодня у нас будет занятие?

– Боги, – Араделис чуть не выронила из рук кружку. – После всего случившегося ты даже не просишь дни на отдых и время прийти в себя. Ты так сильно жаждешь знаний… Юстина, я не могу перестать восхищаться тобой. Тобой, и тому, что несмотря на гнёт и воистину ужасные условия, в которых тебя… я даже не могу назвать это словом «воспитывали»! Содержали – вот это больше подходит. Но ты смогла стать такой… настоящей. Сильной.

– Эм, – протянула я, чувствуя себя крайне неловко. – Спасибо. Наверное.

– Я снова смутила тебя, – улыбнулась эльфийка. – Прости. Да, занятия сегодня будут. Обязательно. Я зайду за тобой вечером, – пожала она плечами, что-то прикинув в уме.

Остаток завтрака мы провели в молчании.

Не знаю, о чём думала Араделис. Я же просто боялась снова ляпнуть что-то не то. Ну и продумывала, чем заняться до вечера.

Была идея побродить по академии, выйти на улицу, но…

Желание как следует осмотреться я решила отложить до лучших времён. Не зря же Араделис несколько раз упомянула, что и проводит меня, и заберёт вечером.

Наверное, лучшим будет повременить с экскурсией.

К моменту, когда мы с эльфийкой остановились у двери моей комнатки, я придумала как провести день. Кормить Фублика. Жаловаться ему на жизнь. Ах, да. Учить местный всеобщий. Прописи у меня есть. Разобрать коробочку с женскими мелочами, что вручила эльфийка.

– До вечера, Юстина, – попрощалась Араделис.

– До вечера, – в комнату я заходила с улыбкой. Правда, долго она на моём лице не задержалась. – Мистер Фублия, ты ничего не хочешь мне объяснить? – поинтересовалась я, уставившись на стену, осторожно положив коробочку на кровать.

Первое, что бросалось в глаза, была паутина. Мощная такая. Любой человек-паук бы обзавидовался. Она свисала со стены, местами будто порванная. Или горелая… сложно сказать. Но отчётливый силуэт человеческой фигуры среди бело-серого безобразия я заметила. Выглядело так, словно кто-то прижал к стене человека, растопырив его и… да, залил сверху… паутиной.

Как в мультиках. Где дракон дышит огнём в сторону рыцаря и на стене, среди сажи, остаётся нетронутый огнём след… вот я сейчас осматривала нечто подобное.

– Мистер Фублия? – позвала я, заметив, как из-под кровати вылезает мой мохнатый червяк. – Не поняла…

И моему удивлению было откуда взяться. Правда, не знаю, что поразило меня больше. Что у Фублика откуда-то появились лапки, или что он жевал чьи-то… портки?..

– Это ты сделал? – пискнула я. – Как? И… Фублик,