От отряда нагов, возглавляемого наагашейдом, поднималась пыль столбом и грохот. Они передвигались так стремительно, что для постороннего взгляда сливались в одно большое движущееся пятно. Дейширолеш ощущал, что они неотвратимо нагоняют вампира, и преисполнился торжеством. Он даже уже мог различить впереди чёрную точку, держащую направление к Ломаным скалам. А вот это ему уже не очень понравилось. Εсли АрВаисар решит уйти по реке, то они могут его упустить.

Неожиданно Дейширолеш услышал яростную ругань Делилониса, которая перекрыла даже шум,издаваемый лошадьми и колесницами. Наагашейд обернулся и увидел, как мимо чёрными стрелами понеслись коты, обгоняя их. На спине одного из них он с удивлением рассмотрел Тейсдариласу. Она распласталась на спине кота, прижав босые ноги к его бокам. Из горла повелителя вырвался яростный рык,и он хлестнул лошадей. Что здесь делает эта поганка со своей бандой?!

«Поганка и банда» сильно обогнали их и устремились за АрВаисаром. Чёрная точка впереди постепенно разрасталась во всадника. Дейширолеш яростно настёгивал лошадей, надеясь успеть хотя бы к самому началу столкновения Тейсдариласы и вампира.

Тейсдариласа видела, что они поcтепенно нагоняют вампира. Но даже не представляла, как она будет сбрасывать его с лошади. Сейчас она прoсто старалась удержаться на спине стремительно мчащегося кота. Она даже не обратила внимания на мелькнувших сбоку нагов: боялась отвлечься и слететь.

Когда вампир уже стал хорошо различим, девушка увидела, что он спешился и бросился вперёд. Внутри всё скрутилось от мысли, что он уйдёт. АрВаисар двигался в сторону обрыва. Там внизу шумела и перекатывалась стремительная река.

Всё же коты настигли вампира раньше, чем он успел спрыгнуть вниз. Ему оставалось до края всего-то саженей пять, когда на него налетел Изящный Красавчик и повалил на землю лицом вниз. Кот яростно зарычал и разинул пасть, видимо, решив откусить ему голову. Но его беззастенчиво подвинула спешившаяся Тейсдариласа. Она схватила АрВаисара за шкирку и перевернула на спину. Выпустив когти, девушка с самым решительным видом решила вырвать вампиру горло, покончив с этой проблемой раз и навсегда.

– Не смей убивать его! – рявкнул наагашейд издали.

Принцесса лишь презрительно фыркнула и хотела продолжить начатое, но крик Делилониса остановил её

– Его нельзя убивать! Он любимец богов!

Девушка остановилась и озадаченно посмотрела на вампира. Тот оскалился и, издеваясь, произнёс:

– Давай, прибей меня! Прибей, и придут мои боги, чтобы отомстить.

Тейсдариласа размахнулась и ударила его прямо в ухмыляющееся лицо. Его голова мотнулась, но улыбаться вампир не перестал. Напротив, его улыбка стала только шире,и он схватил её за запястье.

– Какая сила, мощь, красота и ярость! – с каким-то ненормальным восторгом произнёс он. – Ты привлекла меня сразу, с самого первого взгляда именнo этим. Я уже тогда почувствовал в тебе эту бьющую ключом энергию жизни. Огонь жизни всегда нас притягивает…

Она не стала слушать дальше и с презрением отбросила его в сторону подоспевших нагов.

– Ты!!! – рявкнул спешившийся наагашейд.

Хвост его взбешённо вился кольцами, а глаза яростно полыхали. Он сжимал и разжимал когтистые пальцы, не сводя с неё разозлённого взгляда. Но едва повелитель шевельнулся в её сторону, как на него зарычал Большой Красавчик. Зарычал не угрожающе. Просто предупредил. Α Дариласа с вызовом посмотрела на владыку. Пусть попробует приблизиться к ней,и она даҗе не попытается остановить котов.

– Тейсдариласа, мать твою! – зарычал Делилонис. - Какого хрена ты творишь?! Сколько раз я просил тебя не лезть в такие опасные дела?! Мне ещё тысячи лет нет, но я уже ощущаю, что скоро поседею!

Дариласа недовольно прищурилась, ни дать ни взять кошка, которую поругали за ободранную стену, и отошла на край обрыва. Взглянула вниз и присвистнула. Похоже вампир здорово рассчитывал на собственную живучесть, раз хотел спрыгнуть отсюда. Она бы точно не рискнула сигануть в этот бурлящий поток, русло которого усеяно камнями.

– Вяжите его, – услышала она недовольный голос наагашейда.

Тейсдариласа начала разворачиваться, намереваясь оседлать кота и вернуться обратно. Она сделала, что хотела: остановила АрВаисара и успокоила этим саму себя. Правда ей не совсем понятно, что значит «любимец богов»,и почему ей пришлось оставить этой погани жизнь…

– Дари, в сторону! – завопил Делилонис.

Она резко обернулась и успела увидеть только нечто большое и тёмное, несущееся к ней по воздуху. Это нечто врезалось ей в грудь, сбросив вниз со скалы. Οна успела увидеть только расширившиеся от ужаса глаза Делилониса, а затем перед ней мелькнул край обрыва…

Дейширолеш вскинулся, когда услышал крик Делилониса, и увидел, как большая птица врезается в грудь Тейсдариласы. Девушка нелепо взмахнула руками и полетела вниз. Сердце наагашейда неожиданно сжалось, дёрнулось до боли и заскакало как лошадь в галопе. Он стремительно метнулся вперёд, проскочив между котами, и свалился следом за ней.

Он должен успеть… Он тяжелее… Он упадёт быстрее… Он успел перехватить её почти у самой воды. Перехватить, перевернуться спиной вниз, прижимая хрупкое тело к груди и обвивая её хвостом. Его тело с громким плеском ушло в воду и опустилось на дно неглубокой реки. Течение подхватило их и протащило по каменному дну прежде, чем вытолкнуть на поверхность…

Тейсдариласа, дрожа, лежала рядом с наагашейдом на берегу реки в кольцах его хвоста. Дейширолеш тяжело дышал и не спешил открывать глаза. Девушка плохо запомнила произошедшее. Всё случилось слишком быстро. Вот она падает, вот почти тут же падает наагашейд. Он хватает её прямо в воздухе, переворачивается,и oни уходят под воду. Стремительное течение почти тут же выкинуло их на поверхность и понесло дальше. Дейширолеш, не выпуская её из рук, смог выплыть к берегу, выбраться на него и бессильно повалиться, закусывая побелевшие губы и обвивая её хвостом.

Девушка попыталась сесть, но его рука легла ей на плечи, вынуждая оставаться в прежнем положении.

– Не дёргайся, – раздражённо вел наагашейд, не открывая глаз. – Сейчас нас найдут, а пока лежи и отдыхай.

Она послушно замерла, прислушиваясь к собственному неровному сердцебиению.

Очень скoро действительно стали раздаваться обеспокоенные голоса. Первыми прибежали коты. Они тревoжно обнюхали сперва Тейсдариласу, а потом наагашейда. Большой Красавчик ткнулся ему в спину, и Дейширолеш сдавленно зашипел от боли.

– Кыш-кыш, отсюда! –