Почему не доложила сразу, что Дарион пошел в распыл?! Всыпать бы служанке горячих, ага? На пару с блудным, красноносым пропойцей Смотрителем Приграничья! Вот и где его носит? А если дурак попадется Аллеку под горячий удар? Или... Да мало ли что может случиться с пьяным?

— Катарина! — рявкнула Эллинора, решив отложить выдачу втыков прислуге на потом — Ты ведь знаешь, где эти... ходы, выходы? Хотя бы приблизительно?

Не желая обострять отношения с обожаемой госпожой, Кэт утвердительно кивнула.

— Одеваться мне. И лошадь. Ты! Едешь со мной.

— Хорошо. Давайте возьмем кого нибудь из стражников, лейда! Они точно знают, где и что...

Элли не стала спорить. Помощь не помешает. Особенно там, где сама она ни легра не смыслит. Да и... Что значит — не смыслит? Какая вот сейчас — то разница? Она поедет! Если надо, пойдет. Нельзя позволить этому дураку натворить бед. Нельзя ни за что.

Ведь он же.....ЕЁ. И никто не может его у неё отобрать.

...Вихрем пронесшись по узкой улочке, присыпанной легким, колючим снежком, обе девушки резко натянули поводья, останавливая лошадей, потому что парни — стражники, едущие впереди, вдруг замерли.

— Кэти! — крикнул один из них, оборачиваясь и роняя шапку в снег — Ты, дура, переполошила всех! Лейда Морней, зря переживали, ага. Вон они... Ну вон же, идут.

Посмотрев по направлению вытянутого пальца стражника, Эллинора Морней залилась злым румянцем.

Уже совсем недалеко, на противоположном конце улицы, маячили три фигуры. Горта Элли узнала сразу, он был справа... С другой стороны то и дело норовящего упасть на дорогу, оглушительно матерящегося и хорошо уже так извалянного в снегу, лейда Смотрителя Стыка Миров, поддерживал рослый, шкафообразный мужчина в черном, коротком плаще. Но даже не этот парад идиотов заставил Эллинору спрыгнуть с лошади и, крепко уперев теперь ноги в подмерзшую землю, багроветь щеками.

Рядом с идущими споренько так семенили три какие — то девки, оглушительно хохочущие и разодетые куклами! Яркие, даже крикливые одежды и шляпки с дурацкими перьями выдавали в этих курицах женщин ммм... особого толка.

— Ххххр, — прохрипела Эллинора, давясь горячей слюной — АХХХХХРРРРР! Этттто ещё что такое?!

Из последних сил стараясь сохранить "лицо", девушка намертво вцепилась в поводья спокойно стоящей рядом лошади.

— Лейда Эллинора, — зашипела Кэти, опасно перевесившись из седла вниз — Это не то, что вы думаете! КЛЯНУСЬ ЖИЗНЬЮ!

— Хлыст мне, — глухо прохрипела Элли, протягивая руку служанке — Пусть подойдут поближе. Хлыст, Катарина. Снег посыпал сильнее.

— Ох, — прошептала прислуга, исполняя волю хозяйки и отчаянно качая головой — Ох! Ох...

Глава 16

Тем временем, группка развеселых путешественников медленно, но неумолимо приближалась к "лобному месту".

Будущая же лейда Раймер на мгновение прижала к груди свернутый хлыст, внезапно пронзённая одной — единственной мыслью.

"Жив! Слава Богам Эстоллана и Приграничья! Жив, слава Золотому Кругу. Пьяный просто... Так."

Сощуривши глаза от летящего в них снега, Эллинора Морней поиграла пальцами с оплёткой хлыста, уютной черной змеёй свернувшегося на груди.

— Так, — прошипела, вторя другой змее — ревности, выбравшейся на волю, наконец, и поднявшей острую головку в ожидании пищи — Жив. Отлично! Но ненадолго, лейд Смотритель. Ненадолго...

Твердо приняв уже блещущий в обозримой видимости статус цветочной вдовы*, крепко сжимая в руке развернутый кнут, раздутая и багровая от злости Элли, быстро пошла по направлению к осужденному на смерть жениху.

— Прибью! — рявкнула, отмахнувшись от окриков стражников и бегущей за ней служанки — Убью гада!

— Эллинора! — радостно завопил Дарион, снова падая в снег — Каааанфетка моя! Да! Мать его...

Упираясь рукой в ледяную дорогу, Раймер попытался подняться.

Но, несмотря на все усилия и помощь сочувствующих, вновь рухнул срубленным деревом, уложенный не бродящей в крови смесью выпитого, а тяжелым, обварившим даже через одежду спину, ударом хлыста.

— ГАД! — взрывая снег ногами, вопила уже давно потерявшая "лицо" Элли, рассыпая удары, летящие в цель и не в цель — Негодяй! Легров сын! Я тут вол... нуюсь, а он! На тебе, НА! ПОТАСКУН!!!

Отрезвевший видно разом, лейд Грозный Смотритель резво вскочил на ноги.

— Ополоумела совсем? — рявкнул в ответ, не успев увернуться от следующего "хлестка" — Элли!

Разбушевавшуюся окончательно невесту крепко обхватили со всех сторон Горт, Катарина и оба стражника. Зажав в кольцо и, неуклюже отирая варежками и голыми руками злые, горючие слезы, стали наговаривать успокаивающую, милую ерунду.

— Не надо, лейда Морней, — бурчал Старший Сторож, гладя Эллинору по спине и поправляя сползшую с её плеча шубу — Ну его! Ну, погулял мужик, чего такого — то? Плохого он ничего не сделал, Стыком клянусь. Надрался как дурак, это да. Ну так, бывает же? И ничего больше не допустил. А эти... да проводили просто! Лейса я попросил помочь. Лейд Раймер же на ногах едва стоит. Мне не справиться, гурьбой оно легче. Откуда же мы знали, что вы увидите?

— Вот, вот, — вторила Кэти, подняв с земли шаль хозяйки, которую та уронила, устроив эту отвратительную драку — И я про то же! Лейда, не плачьте так. Голова потом разболится! Да и вредно вам...

На этой фразе Сторож шикнул прислуге прямо в лицо, и та сразу же замолчала.

Три красавицы — курицы, вначале заварушки было взвизгнувшие и отскочившие назад, теперь несмело подошли, прячась за спину мужчины в коротком плаще.

— Честно, лейда Смотрительница! — прикладывая руку к пышной груди, прикрытой меховой пелериной, неожиданно — прокуренным басом произнесла одна из них — Лейд Раймер у нас тока пил! Много пил, да. Уж не знаю, скока кувшинов высадил, а... ничего больше. Дочерью своей клянусь.

Элли, уютно устроившись в объятиях сочувствующих и утерев раскрасневшееся лицо поданным кем — то платком, сварливо вопросила:

— У вас? Где это у вас? Хотя понятно, где... Ну так и признавайтесь, кто из вас... составил ему компанию в... постели?

— Элли, — вдруг совсем ровно сказал Дарион, оттряхиваясь от снежной пыли — Ты дура, Элли.

— Беру пример с тебя, дорогой. — парировала девушка уже спокойнее — Стараюсь соответствовать будущему супругу. Ну! И? Я слушаю.

Закутавшись в шубу и шаль, лейда Морней внимательно выслушала всё, что ей рассказали.

Трём девкам — шлюхам она бы поверила ровно наполовину. Хотя... к чему им врать? К чему обострять отношения