о нем? Народ трепетал перед ним, о нем слагали легенды, как и о любом правителе, чья власть касалась людских судеб. Темным его прозвали то ли за темную силу, то ли за деяния, которые он совершал, чтобы защитить свои владения. Я усмехнулся про себя: все это лишь слова, пустые звуки. Меня и самого на родине нарекли темным правителем. Но таков ли я на самом деле? Нет, я точно знал это. Увы, порой приходилось проливать кровь, и каждый раз я чувствовал горечь утраты, но иначе нельзя, не в этих жестоких мирах. Легко рассуждать о том, что любой спор можно решить словами, но жизнь учит иному. Не отстоишь свои границы – сам станешь жертвой насилия, и мне ли об этом не знать?

Я снова посмотрел на Дрейю. Девушка показалась мне хрупкой, я чувствовал, что ей нужна моя защита и поддержка. Многое в ее поведении было загадкой, также я заметил, что она старается держаться от меня подальше. Это напрягало, ведь времени у меня совсем не было. Две недели мне дала богиня Луноликая на то, чтобы привести Дрейю в мой мир, в Грамм. Одному Всевышнему известно, как мне с ней договариваться, если она постоянно молчит. В костре с хрустом переломилась догорающая веточка, я перевел взгляд на огонь и задумчиво произнес:

– Да уж, похоже, Дрейя, мы с тобой поменялись ролями. Только в этот раз я жажду узнать тебя, а ты отгораживаешься от меня стеной молчания. – возможно, я произнес это слишком громко, потому что девушка встрепенулась и открыла глаза.

– Одриан? – неуверенно произнесла она.

– Да? Иди сюда, Дрейя.

Шелест ветвей, и ко мне вышла моя пара. Спросонья она потерла глаза, удивленно взирая на меня. Волк во мне довольно заурчал, любуясь девушкой.

Дрейя села напротив костра, подтянув колени к груди и обхватив их руками, посмотрела задумчиво, но по-прежнему не произнося ни слова.

– Ты так удивлена, неужели кого-то другого ожидала здесь увидеть? – попытался я разрядить повисшее молчание шуткой.

– Я вообще никого не ожидала, – серьезно ответила она.

– То есть, ты предполагала, что я уйду?

Короткий кивок.

– Наверное, так было бы даже лучше, – пробормотала она почти неслышно, но я уловил каждое слово.

– Я не уйду, Дрейя. - в моем голосе послышались металлические нотки, я произнес это более резко, чем требовалось в данной ситуации. И тут же получил в ответ взгляд, полный вызова и невысказанного укора. Губ коснулась кривая усмешка. Она не верила мне.

– И прошу запомнить вас, меня зовут Андрея, – с нажимом произнесла она, отгораживаясь именем словно щитом.

Я лишь отрицательно качнул головой, пытаясь понять почему она себя так ведет.

– Нет, это имя не твое. И потом, мне больше нравится Дрейя.

– Тогда я буду называть тебя Одри. - она сжала губы в тонкую линию.

Я усмехнулся.

– Договорились. Но давай лучше поедим.

Палкой разворошил костер и достал от туда утку, которую предварительно обмазал толстым слоем глины. Земляная броня хранила жар, в заточении которого томилась птица, набитая лесными ягодами. С хрустом разломив глиняную скорлупу, разделил утку пополам, одну часть протянул Дрейе.

Я наблюдал за тем, как она внимательно посмотрела на еду, но так и не забрала ее из моих рук.

– Ты отказываешься от еды?

– Да, - последовал четкий ответ.

– Почему? Боишься, что отравил? Дрейя, не стоит, поверь. Если бы я хотел от тебя избавиться, у меня были бы способы проще и надежнее, чем крысиный яд в утке, все же я мужчина. Я физически сильнее тебя.

– Здесь я бы поспорила, Одри, – произнесла она, пристально смотря на меня и щелкнув пальцами, зажгла пляшущий темный огонек на кончике указательного пальца. – При желании я могу тебя уничтожить. - произнося эти слова, она сверлила меня тяжелым взглядом.

Я усмехнулся:

– И мы начнем все заново, но в следующей жизни. Нет, дорогая, не в этот раз.

Заметил, как в ее глазах на мгновение промелькнул страх – мимолетная тень, тут же скрывшаяся за маской безразличия. Что это могло значить?

– Хорошо, как знаешь. – отщипнул большой кусок и положил в рот, чуть не урча от удовольствия. Получилось лучше, чем я предполагал.

– Как ты вообще планировала выжить здесь без еды? – спросил я, и если честно, не ожидал услышать ответа.

Но Дрейя произнесла, не отрывая от моего лица взгляда, словно также, как и я, пыталась что-то для себя понять:

– Завтра мы выйдем к постоялому двору, там можно купить провизии. Также ты сможешь там найти себе другого сопровождающего, – произнесла она, явно не оставляя попыток избавиться от меня.

Я нахмурился. Её упрямство начинало раздражать. Ее слова были невыносимы. Чуть наклонившись вперед, я произнес:

– Нет, Дрейя, никакого другого сопровождающего у меня не будет.

– С чего бы это?

– Потому что ты моя истинная, моя родственная душа. Я не отпущу тебя. Я буду заботиться о тебе и любить. Поэтому никаких других сопровождающих, только ты.

Глава 19. Удиви меня

Дрейя

Я представила со стороны, как я сижу и удивленно хлопаю глазами. Раз, другой, третий… Мой раскатистый смех эхом прокатился по лесной чаще, распугав всю живность вокруг. Одриан же стоял и смотрел на меня насупившись.

– Меня…? Любить меня…? – я снова расхохоталась. – Одриана, ты, кажется, решил убить меня смехом, а не ядом. Меня… и любить… что за глупости! Я же проклятая темная ведьма!

– Да, именно тебя, Дрейя! Мне неважно, что ты темная. Конечно, с проклятием стоит разобраться, но я люблю тебя всякой! Понимаешь это? – настаивал он.

Волна злости поднялась во мне. Так беспечно бросаться фразами о любви! Его слова причиняли мне боль, ведь в глубине души я отчаянно хотела поверить, что я кому-то нужна.

– Нет! Не понимаю, - прорычала я с вызовом. – Ты меня совсем не знаешь, а уже говоришь о любви!

– Но я пытаюсь узнать тебя! А ты не даешь мне шанса! – в его тоне послышалась неприкрытая печаль.

Я давно свыклась с мыслью, что никому по-настоящему не буду нужна. Как вообще наша беседа приняла такой оборот? Я жаждала прекратить этот разговор и, стараясь говорить ровнее, произнесла:

– Одриан, повторю еще раз. Я – темная ведьма, ты – светлый маг. Наши пути никогда