— Нормально, — отозвалась настороженно.

“А что?” — закончила про себя.

— А должно быть отличное. Пришлю лекаря, пусть осмотрит тебя на всякий случай.

На всякий случай — это на какой?!

Уставилась на Сеттариаса вопросительно. Он едва заметно качнул головой.

Ну ладно, молчать так молчать. Потом у него самого всё выпытаю. К чему все эти вопросы странные. Впрочем, всё стало понятно, как только я услышала:

— Свадьба через месяц. К этому моменту нужно успеть представить всем твою невесту. Думаю, лучше всего будет приурочить это к драконьему фестивалю. Будет хорошо, если к вашему бракосочетанию, она уже успеет понести. Мне не нужен ещё один проклятый в семье. Так что, будь добр, озаботься этим вопросом в самое ближайшее время.

Сказать, что я в шоке, значило бы ничего не сказать.

А меня он спросить не хочет, хочу ли я рожать ребёнка в ближайшее время? А я вот не хочу. Я так-то домой собиралась свалить через год, а не мамой становиться! Но то я. А вот Сеттариас:

— Хорошо, — кивнул для отца.

Вилка в моей руке так и потянулась к сидящему рядом, чтоб воткнуться ему кое-куда, чтоб точно без детей обошлось.

Что значит “хорошо”?!

— Вот и славно, — заметно расслабился король.

Вообще ни разу! Всё плохо. Всё очень и очень плохо. Я даже подумала ляпнуть про то, что я бесплодна, но что-то мне подсказывало, что это не поможет. Вот и лёгшая поверх моей сжатой с вилкой руке чужая прямо кричала о том, чтобы я продолжала молчать.

— Но я бы предложил подождать, если будет позволено. До следующего года. Пока Лилия не освоится в нашем мире достаточно, чтобы правильно воспитать нашего с ней сына.

Я как вдохнула, так и не выдохнула в ожидании ответа короля.

Тот отвечать не спешил. Смотрел на нас с его сыном и раздумывал над сказанным. Довольно долго. Я успела десять раз помолиться всем, кто есть в этом мире, и настроить не меньше планов побега, только чтоб избежать участи становиться мамой так рано, да ещё от того, с кем знакома всего ничего. Да я даже влечения к нему не испытывала, как тогда мне с ним в постель ложиться прикажете?

— Нет, — убил все мои чаяния венценосный. — Раз уж ты выбрал её, пусть от этого союза будет хоть какая-то польза.

Не знаю, каким чудом я сдержалась, чтобы не возмутиться вслух и не отправить мужика самого рожать, но сдержалась. Наверное, всё дело в руке Сеттариаса, которая уже не просто сжимала мой кулак, а аккуратно поглаживала. Так зависла на этом неожиданном действии и ощущениях, что они породили, что на миг позабыла о своём возмущении, а когда опомнилась, король уже поднялся из-за стола.

— Что ж, мне пора, всем хорошего дня. Ромариус, зайди ко мне через полчаса, нужно кое-что обсудить, — велел напоследок, прежде чем уйти.

Но даже тогда я не смогла проявить эмоции. Позабытые за время беседы с королём оставшиеся родственники дали о себе знать.

— Ой, у вас скоро появится малыш, как это здорово, — восхитилась сидящая напротив Сеттариаса Присцилла.

А вот её братья не так этому радовались.

— Ещё один неудачник, — фыркнул Ромариус.

Тристан на это криво усмехнулся. А я… А мне… Так обидно за Сеттариаса стало, который в ответ не менее криво улыбнулся, хотя ладонь на моём кулаке заметно дрогнула. Собственно, только поэтому я и поняла, как его задело сказанное. Поэтому же я больше не смогла молчать.

— Неудачники не командуют войском. И уж точно вряд ли способны выжить в тёмном лесу среди всех тех ловушек, что он в себе хранит. А вот о тех, кто отсиживается в тылу, сказать того же не могу, — одарила братьев поочерёдно презрительным взглядом. — Идём, — добавила уже для Сеттиса, поднимаясь из-за стола. — Ты что-то говорил про модистку.

Кажется, я впервые смогла повергнуть в шок своего непробиваемого принца. Он как заворожённый поднялся со своего места, не сводя с меня тёмного взора. Я даже слегка стушевалась, когда он возвысился надо мной, не спеша куда-то идти. Будто впервые видел.

— Она только через полчаса прийти должна, — отозвался негромко.

— Отлично! У нас есть время поработать над наследником! — заметила я наигранно бодро.

Ну а чего он так странно смотрит на меня?

И не он один. Сестра его тоже на меня во все глаза уставилась. Но она точно в хорошем смысле этого слова. Потому что почти сразу поспешила отвернуться, чтобы скрыть свою улыбку, показывая исподтишка поднятый вверх большой палец.

Принцы же… зарычали? И тоже подскочили со своих мест, прожигая меня ненавидящими взорами, которые я нагло проигнорировала, продолжая делать вид, что смотрю исключительно на своего жениха.

— Идём? — подтолкнула я его к продолжению.

— Идём, — отозвался Сеттариас хрипло.

И улыбнулся. Привычно насмешливо, но я и тому была рада. Всё лучше, чем смотреть, как стекленеет его взгляд. Не знаю, что вкладывали его братья в слово “неудачник”, но это явно пробуждало что-то болезненное внутри младшего из принцев. Откуда такая уверенность? Потому что я точно также реагировала всегда на выпады сестёр и своего отца. Так что понять чувства стоящего рядом не ставило труда.

Как говорится, я узнаю эту мелодию с одной ноты…

Глава 6

Мы снова шли по коридору, на этот раз в мою спальню и в полнейшем молчании. Сеттариас так и не отпустил мою ладонь, идя чуть впереди меня, и я ловила себя на невольной мысли, что мне нравилось, когда вот так… рука в руке. Поэтому ещё я не спешила возвращаться к случившемуся в столовой, хотя любопытство пожирало изнутри. Нет, примерный расклад отношений принцев я поняла, но из-за чего оба старших брата ополчились на младшего… загадка.

— Моя мать умерла, давая мне жизнь. Братьям было шесть и четыре. Почти сразу за этим фаворитка отца родила Присциллу. Поэтому Ром и Трис её также недолюбливают, хоть и меньше, чем меня.

Я аж с шага сбилась от внезапного признания. Посмотрела на Сеттариаса, но тот на меня не смотрел, шёл вперёд всё с тем же каменным выражением лица, как прежде.

— Мне жаль, — отозвалась я неуверенно.

Совсем не те слова, но и что ещё сказать в такой ситуации, не знала.

— Я должен был родиться