Я отступила от Скифа, потому что он сам того желал, поэтому понимала ее возмущение. Незакрепленная любовь должна была пройти, а та, которую запечатлели в Храме, останется раной на всю жизнь.

— Понимаю тебя. Значит, ты решила попросить своеобразную звезду с небес, и не рассчитывала, что он на подобное решится. Никто не станет плодить наследников, которые смогут пошатнуть спокойствие в его собственной стране.

— Именно! Ему и его стране не нужны охотники за наследством королевского рода. Советники, даже такие бесправные, как у Констоля, порвали бы его на куски. И подобный исход был бы для него наилучшим, иначе вас, моих детей, могли использовать против него. Свергли тирана, подарили десяток вариантов на звание идеального наследника. Такому риску я не стала бы подвергать семью. И любовь тут не причем. Скорее, она стала бы помехой.

— А ведь я отказала ему в прощении. Даже не захотела отвечать, сославшись на то, его муки будут самой неизвестностью, за то, что он обманул тебя с этим камнем. Ты выполнила его просьбу, а он нет, — скривившись, я покачала головой.

Мама брезгливо пожала плечами.

— Хорошая попытка мести, спасибо. Я не против подобного, пусть мучается и живет в своем жутком мирке. Единоличник, убивший моего первенца и едва не рассоривший меня с моими супругами, — без сожаления ответила мама. — Мне плевать на него, пусть хоть изжогу себе заработает. Время ушло, и он один из многих прохожих, лишь слегка коснувшихся моей души.

— А отцы? Их ты простила за обман?

Конечно, моя родительница не была ангелом. Она рассуждала с жестокостью человека, не забывающего обиды. Но в этом мире именно женщина глава рода. Она несет тяжелую ношу, и сентиментальность — последнее, что требуется для развития семьи.

— Они раскололись еще в самом начале! — рассмеялась мама, махнув рукой. — Они у нас с тобой, конечно, не слабаки, но против женского коварства не устоит ни один из них, даже самый сильный и стойкий. Заминка здесь, переглядывание там, пара оборванных разговоров. Много намеков мне не потребовалось. Взяла их в оборот, и еще до приезда на родину я все прекрасно знала.

— И какой была твоя месть им? — спросила я, примерно представляя, в каком бешенстве прибывала мама, когда узнала о тайнах, которые развели ее супруги, вступив в сговор с тем, от кого она бежала.

— Все мои детки были названы мной. И только мной одной. Меня не волновали традиции рода, пожелания бабушки на смертном одре и отцов-матерей, тетей-дядей. Только желание моей левой пятки, и не волнует, — гордо заявила мама, хвастаясь своей изобретательностью.

— Вот как. Значит, я ношу имя Тиана не в честь троюродной бабушки со стороны папы Жельдерона? — именно так он всегда говорил, когда спрашивали о непривычном имени, данном наследнице.

— Конечно, нет! — фыркнула моя родительница. — Просто так совпало, но выбирала я. Так что забудь про короля Констоля, и можешь отвечать на его письма официальными отписками, с него хватит и подобного. Девочки, получившиеся от его союза с бедняжкой Уляной, они не мои. Я их никогда не знала и не понимаю сути их поступков. Отвечаю на письма вполне открыто, но не раскрываю собственную душу. Они не приедут к нам, а я никогда не отправлюсь к ним в гости. Даже ради возможности повидать дорогую подругу, которую не видела столько лет. Она влюбилась в тирана, держащего в кулаке страну, но это ее собственный выбор, не мне ее осуждать. Меня больше волнует, с кем моя собственная любимая дочь связала свою судьбу, чем давно скрывшийся за горизонтом экипаж с этими персонажами из моего прошлого. Рассказывай о твоих мужьях.

На мои вопросы мама ответила честно, так что пришел мой черед.

— Хорошо, уговорила. Мои мужчины, они разные. Зефт — бунтарь, с которым никогда не будет ни страшно, ни скучно. Его сложно описать парой слов, но если ты сможешь его расшевелить, то он вольется в нашу семью, став ее частью за пару недель. Потом будешь удивляться, как вообще жила без него, — я вздохнула, припомнив, каким разным бывает мой лорд-пират. — А вот Альян, он другой. Прежде всего, его имя, данное при рождении, Анатоль Древиан. И он родной брат Кристаль, ставшей супругой Грольдона. Принц, которому вынесли смертельный приговор в родной стране за свержение с трона собственного отца-тирана. Они с братьями поступили, как герои, но любой стране дешевле обходятся памятники погибшим героям, чем они же, но живые. Постарайся не упоминать, что знаешь, кто он. Воспринимай его, как заботливого брата и младшего мужа. Ему требуется одобрение, хвали его время от времени. Спрашивай его мнение и поддерживай, если он начнет тревожиться. У него по лицу все видно, стоит пообщаться с ним хоть пару дней.

— Однако, необычных мальчиков ты выбрала. Не короли, но очень близки к ним. По крайней мере, кровь у наших внуков будет чистая и разнообразная, — конструктивно подошла к вопросу мама. — Альян собирается возвращать себе страну? Не хотелось бы узнать об этом неожиданно.

— Нет. И одна провидица из Эльфары сказала, что его самая младшая сестра станет во главе их страны законным путем. Так что моему мужу ничего не будет угрожать, не пройдет и пятидесяти лет. Но я не думаю, что Альян пожелает вернуть себе свое прошлое имя, когда это станет возможным. Ему новое имя нравится больше прежнего. Он даже не просил меня называть себя Анатолем. Никогда не просил.

— А по характеру он какой?

— Ласковый, нежный и наивный мужчина. Очень тревожится за свою сестру, и за меня и побратимов теперь. Он умеет держать себя в руках и размышлять, если, конечно, перебороть его первое сопротивление. Порой в нем проявляется упрямый мул, но и его можно приручить.

— Замечательное качество для супруга. Упертый и ласковый, — подтянув тонкий плед, мама поцеловала меня в лоб. — Я очень рада, что мы поговорили с тобой откровенно. Конечно, мое прошлое мы разобрали куда подробнее, чем ты рассказала мне о моих новых родственниках.

— Я написала