- Но ведь можно было и попробовать, – как ни в чем не бывало отозвался Лукас. – Заодно я хотел тебя предупредить, чтобы ты не вздумала дурить. Твой дед довольно долго планировал похищение принца, и мы пошли на серьезный риск, чтобы это провернуть. Теперь Черный Дрейк собирается извлечь максимальную выгоду из полученного.

- Отличная мысль – обогатиться напоследок, – кивнула я. – Невзирая на то, что весь мир катится в тартарары.

- Не только обогатиться. Черный Дрейк собирается вернуть своего сына, который, если вдруг ты забыла, приходится тебе отцом. Заодно он хочет получить прощение всех грехов. Причем не только для себя, но и для всех обитателей Карассы. Такое мне тоже не помешает. Однажды я собираюсь вернуться к честной жизни, осесть в деревне, выращивать кабачки и своих детей. От тебя, Шани!

Но я лишь отмахнулась, решив не брать его слова в голову.

- И король Герих Вельмар, конечно же, пойдет на такое в обмен на жизнь и свободу своего сына. Да, дед неплохо все придумал. Но он забыл, что сейчас стоит думать о Ларге Крейгене. Потому что если мы опоздаем…

- Наплевать на Ларге! – резко произнес Лукас. – Всегда и во все времена стоит думать только о самом себе!

И я поняла, что спорить с ним бесполезно. Лукаса все равно не переубедить, он такой же твердолобый, как и мой дед. Поэтому лишь пожала плечами, принявшись внимательно поглядывать по сторонам, что в принципе и делала всю дорогу до «Грозы Арвена».

Мы как раз перешли по очередным сходням, очутившись на палубе корабля, на котором держали принца.

Я посмотрела на многочисленную стражу, охранявшую четырехмачтовик, подумав, что со стороны моря к нему тоже не подобраться. Так и есть – заметила, что поблизости несут дозор двое нари на своих драконах.

Но я не сомневалась, что их было намного больше.

Да, провернуть то, что я задумала, будет непросто, я отлично это понимала.

Тут мы оказались под палубным навесом, где Лукас, привычно думавший только о себе, вознамерился меня поцеловать.

- Да ты сошел с ума, – выкрутившись из его объятий, заявила я. – Совсем спятил! Лукас Равенмор, держи себя в руках, иначе… – Можно, конечно, было приложить его заклинанием, потому что магия, усиленная единением с драконицами, кипела у меня внутри. Но я решила попробовать другое: – Иначе я пожалуюсь на тебя деду!

- Его это только порадует, – усмехнулся пират. – Адмирал спит и видит, чтобы мы с тобой поженились. Он подозревает, что не сможет удержать тебя на поводу, как у него не вышло с сыном, поэтому не отказался бы переложить все заботы на меня.

- Такого никогда не будет, – холодно сказала ему, а затем посмотрела на двух стражей, карауливших вход в капитанскую каюту.

Оба были магами и довольно сильными, я чувствовала идущие от них вибрации.

- С личного позволения Черного Дрейка его внучка Шанайя Веллард пришла навестить принца Йоргена, – вот что я им сказала, но особого эффекта ни мои слова, ни мое имя не произвели.

Все, что мне удалось, это ввести их в замешательство. Но тут в наш разговор встрял Лукас и подтвердил, что дед разрешил это свидание, поэтому уже скоро меня пропустили к принцу.

Если это и была тюрьма, то на редкость комфортабельная, потому что держали Йоргена, как я уже успела заметить, в просторной капитанской каюте. Правда, из нее убрали, подозреваю, все острые предметы, которыми можно было бы воспользоваться для побега.

Оставили только книги – и то преимущественно по морскому делу. Они стояли на полке, я видела их корешки. Так что если бы Йорген решил захватить парусник и улизнуть на нем в Керн, то эти знания пришлись бы ему как нельзя кстати.

Поймав столь глупую мысль, я тотчас же себя отругала. Но это исключительно от нервов, пояснила себе, а еще от потряхивавшего меня напряжения при мысли о том, что я собиралась сделать.

Наконец вошла внутрь и улыбнулась принцу.

Он встал из-за стола, где читал книгу как раз по морскому делу, и двинулся мне навстречу.

- Шани, – произнес Йорген растерянно, потому что следом за мной заглянул еще и Лукас.

Осмотрев каюту, пират заявил: «Ну вы тут не шалите, детки!», – после чего закрыл за собой дверь.

- Что происходит? – поинтересовался принц, и его голос прозвучал довольно холодно.

- Вообще-то я пришла тебя проведать, – отозвалась я, вглядываясь в лицо Йоргена. – Быстрее сделать это не получалось, да и сейчас я прорвалась к тебе с большим трудом.

Он выглядел осунувшимся и похудевшим, и от прежнего лоска любимца всей женской части Академии Драконов в Йоргене мало что осталось.

Повернув голову, я заметила на комоде полный поднос с тарелками – там было и чудесное баранье рагу, и мясной пирог, тоже восхитительный, – все то, чем сегодня кормил высшие чины Карассы кок Виджи.

Королевскому пленнику тоже принесли обед, но Йорген и не подумал притронуться к еде. Что было очень даже зря – ведь ему понадобятся все силы для того, что я задумала.

Хотя, конечно, сперва мне нужно было заручиться согласием принца.

- У нас не так много времени. Я пыталась выторговать побольше, но, боюсь, через пятнадцать минут за мной явится Лукас Равенмор, и от него будет уже не отвязаться. А мне многое надо тебе рассказать. Но сперва… Йорген, скажи, ты умеешь ставить заклинания от прослушки?

Потому что в моих силах было разве что кого-нибудь сжечь.

- Дело серьезное, – добавила я. – И разговор наш будет таким же.

- Я могу попытаться, – отозвался принц. – Но сперва объясни мне, Шанайя Гордон… Или же тебе больше по душе, если я стану звать тебя Шанайя Веллард?

Я поморщилась.

- Зови меня Шани, как и всегда. Что именно ты хочешь услышать?

- Что ты от меня скрываешь? Чего я еще о тебе не знаю, Шани?

- Ну если только то, что в детстве я, сама того не ведая, спасла жизнь принцу морского народа, – пробормотала я. – Но сейчас речь не об этом. Защита, – напомнила ему.

Но принц медлил.

- На чьей ты стороне? Неужели выбрала пиратов? Тех, кто без жалости проливает кровь и готов на любые преступления ради собственной выгоды?

Я страдальчески закатила глаза.

- Только не говори мне, Йорген, что, сидя здесь, в