Дамиан снова хмыкнул, как будто что-то знал, и мои слова позабавили его своей наивностью.

— В любой? — усмехнулась женщина, переглянувшись с парнем, у которого в руке оставался мой кортик. — Отсюда можно попасть лишь в два мира, и один из них — мир мёртвых.

От последнего слова я нервно сглотнула, но быстро переключилась на другую мысль: они знают о других мирах, не считают это фантастикой и с одним миром у них даже налажена связь!

— В том мире, который… — я снова запнулась на неприятном слове, но продолжила: — В том, который не мир мёртвых… Там другие боги?

Дамиан безнадёжно вздохнул.

— Богов не существует, — ответила женщина. — Но да, там иные силы, иные сущности…

— Ты бывала там! — осенило меня, и я очень обрадовалась этому. Женщина выглядела очень хорошо, так что вряд ли во время путешествия с ней происходило нечто ужасное.

— Да, я бывала там, — ответила она сдержанно. — Если вы не маги, то вы не ощутите разницы.

А маги, значит, ощутят? И демон — тоже ощутит! Мне нужно как минимум скрыться от него на время, как максимум — навсегда. Возможно ли, что долги моей матери не будут иметь никакого значения там?

— Нам очень нужно туда! — я глянула на Дамиана, желая исправиться и сказать, что мне нужно туда, а не нам, но мужчина посмотрел на меня благосклонно, и я не стала исправлять сказанное.

Он тоже хочет в иной мир? Это не показалось удивительным. Те или тот, кто оставил его раненым в лесу, явно был его врагом. Возможно, достаточно могущественным, чтобы желать скрыться от него в чужом неизвестном мире.

Отшельники переглянулись, и парень, возвращая мне кортик, сказал торжественно:

— Вы попадёте в другой мир. Завтра же.

Дамиан в который раз усмехнулся, и я порадовалась, что он усмехается не только на мои слова. То есть, это не я говорю глупости, а просто он высокомерный тип, считающий себя умнее всех.

— Прошу за мной, — любезно предложила женщина, рукой указывая туда, где отшельники расступились, освобождая нам путь.

Я посмотрела на Дамиана, он тоже глянул на меня, но как-то насмешливо. Кажется, это самое распространённое выражение его глаз, когда он смотрит на меня. Это, признаться, смущало. Начинало казаться, что я правда делаю всё не так, что мои поступки и слова очевидно глупы и недальновидны, но я этого не замечаю.

— Моё имя Тамира, — представилась женщина. Она шла чуть впереди нас, но при этом в пол оборота, чтобы нормально вести диалог. — Я родилась здесь, как и большинство из нас. Наши далёкие предки основали это поселение, и сперва к ним часто приходили за советами, но со временем всё изменилось, нас позабыли, и мы, признаться, были только рады этому… — Она шла не спеша, и мы подстраивались под её шаг. Это успокаивало, поскольку походило на милую прогулку. Прочие отшельники не последовали за нами, и потому помимо шороха листьев и голоса Тамира не существовало ничего вокруг. — Не сердитесь на нас, что мы утратили гостеприимство. На самом деле, нам очень интересно послушать рассказы о том, что происходит во внешнем мире. Вы ведь расскажете нам? — она почему-то при этом посмотрела на Дамиана. Наверно, просьба не сердиться относилась больше к нему, чем ко мне.

Он сделал вид, что не заметил обращения к себе, и устремил взгляд на верхушки деревьев.

Лес здесь не был густым и не имел подлеска, чем напоминал бы ухоженный парк, но деревья росли хаотично. Преимущественно лиственные, раскидистые, высокие.

Утреннее солнце озаряло полянки, лучи пробивались между листьями и виднелись тонкими полосами. Умиротворение этого места нравилось мне, и я для себя определила, что Дамиан просто какой-то ненормальный. Не в плохом смысле, а просто, как факт. Мало ли, что было в его жизни, что сделало его таким. Было немного жаль, что он не сможет разделить со мной радость красоты Дремучего Леса, который оказался вовсе и не дремучим, а светлым и красивым.

Заметила, что Тамира смотрит на Дамиана, ожидая ответа, и это мне не понравилось. Ну чего она привязалась к нему? Видно же, что ничего он не расскажет!

— Я постараюсь рассказать и ответить на все ваши вопросы, — мило улыбнулась я, переключая на себя внимание женщины.

— Спасибо! — улыбнулась она мне. — Я размещу вас в пустующем доме, у нас нет гостевых, как вы понимаете… Я провожу вас, и разыщу необходимые вещи для сна, а вы пока отдохнёте с дороги и осмотритесь.

— Хорошо! — обрадовалась я. Отдохнуть и правда не помешало бы, дорога выдалась непростая и неблизкая. Ещё и эмоциональная для меня.

Дамиан, как и следовало ожидать, никак не прокомментировал слова Тамиры.

Женщина вела нас по тропе среди деревьев, и я всё ждала, когда покажется поселение, но его не было видно даже, когда мы подошли к домику, в котором предстояло остановиться нам. Мы не встретили по пути ни одного человека, и ни одно жилище не попалось нам на глаза, так что я не могла судить, насколько постройка, к которой мы подошли, типична для отшельников.

Это был небольшой деревянный дом на высоких каменых сваях. К двери вели ступени, штук десять, не меньше. Всё хоть и было построено из дерева, выглядело прочно и добротно. Кто-то знал толк в своём ремесле, и потому хоть в доме и не жили, заброшенным он не выглядел.

Тамира по пути рассказывала нам всякие незначительные подробности жизни отшельников. Эти подробности были не интересны не только Дамиану, но и мне. Вернее, мне казалось, что меня заинтересует всё, что будет говорить эта женщина, и вроде бы я даже внимательно слушала её, но в памяти ничего не откладывалось. Видимо, это было и правда неинтересно и не нужно, раз мой мозг отказывался воспринимать такую информацию.

16

Домик, в котором нас разместили, имел всего одну комнату. И, что больше всего меня озадачило, одну кровать. Большую, с мягкими перинами, но одну… Наверно, мы с Дамианом походили на пару, и нас решили поселить вместе.

Надолго ли мы здесь — было не ясно. Хотелось верить, что перемещение в другой мир — это и