— Несколько отправились в дом Рейни. Они хотели через неё заманить меня.

— Они знали, что ты возьмёшь с собой кого-то, чтобы защитить её и думали, что с нами будет легче справиться, если мы разделимся, — сказал Гектор Мэддоксу, который кивнул.

— И она позволила им использовать себя в качестве приманки? — спросил Юэн. Но тут же побледнел под жёстким взглядом Мэддокса.

— Нет, не позволила, — ответил Мэддокс, немного разозлившись, как и его демон. — Именно поэтому нам с ней нужно поговорить. — Он посмотрел на Гектора. — Ты иди к Кармен. Я буду с Рейни.

Отыскав экстрасенсорную метку, Мэддокс телепортировался прямо к Рейни. Она находилась в незнакомой гостиной, но по количеству импов в комнате он догадался, что дом принадлежит одному из членов её Общины. На многих фотографиях в рамочках была изображена Джолин, так что вполне возможно, это её дом.

Рейни поднялась с дивана и оглядела его с ног до головы. Проверяет, ранен или нет? Он не был уверен. Её плечи расслабились, и она слабо улыбнулась ему.

— О, ты здесь, — сказала Джолин, прежде чем он успел заговорить. — Я всех представлю, а потом расскажешь, почему нимбоносцы испортили воздух в моей Общине. Ты уже знаешь Харпер, Девон, Хлою и их пары. Вон там мой анкор Бек и мой внук Киран. Рядом с ними дяди Рейни и её сестра Деми. Пара, стоящая рядом с Рейни, — это её родители, Эванджелин и Лахлан.

— Я бы поблагодарил тебя за исцеление моей дочери, — сказал Лахлан, чей голос был таким же жёстким, как и выражение лица. — Но я сильно подозреваю, что никакие ангелы не появились бы в её доме, если бы не связь с тобой. Конечно, в лучшем случае это не очень тесная связь, несмотря на то, что она…

— Папа, ты обещал, — вмешалась Рейни.

Лахлан выгнул брови.

— Разве я не вежлив?

— Ты держишь в руке нож, — ответила она.

Он бросил на неё раздражённый взгляд.

— Я же не собираюсь бросать его или что-то в этом роде.

— Тогда зачем ты его призвал?

— Иногда мужчине нравится ощущать тяжесть клинка в руке.

— И иногда он думает, что может морочить голову своей дочери. Не мог бы ты, пожалуйста, избавиться от клинка?

Лахлан закатил глаза, но нож исчез. Он снова повернулся к Мэддоксу с суровым выражением лица.

— Ты знал, что ангелы хотят уничтожить твой вид?

— Нас предупредили, что они намереваются, — ответил Мэддокс.

У Лахлана свело челюсти.

— И всё равно оставил Рейни беззащитной.

— Я не думал, что они нацелятся на неё, — ответил Мэддокс. — Она не потомок и не часть моей Общины. И не связана со мной, так что её смерть не ослабит меня психически. К тому же с их стороны не слишком разумно втягивать в это других. Особенно Общину, состоящую в основном из импов.

Именно поэтому Мэддокс начал сомневаться в своих представлениях о мотивах ангелов.

— Ты просто помешан на мести.

— Они пришли за мной, чтобы отвлечь тебя, так? — Рейни скорее догадывалась, чем спрашивала.

Мэддокс кивнул.

— Они пытались применить стратегию «разделяй и властвуй».

Она прикусила губу.

— Есть погибшие?

— Не с нашей стороны. Я не ожидал, что они нацелятся на тебя, иначе принял бы меры предосторожности.

— Может, они не в первый раз нападают на Рейни? — спросил Бек. — Вероятно, кинжал попал в неё не случайно?

Мэддокс на мгновение задумался.

— Нет, я не думаю, что инцидент связан с этим. Если бы ангелы хотели лишить кого-то силы, наверняка выбрали бы меня, а не Рейни. Они хотят убить меня, а не её. Но я сомневаюсь, что они вообще решились бы на такой шаг. Обычно они не нанимают других для выполнения грязной работы — слишком высокомерны, думать, что им нужна помощь.

Танер хмыкнул в знак согласия.

— Именно это высокомерие привело их сюда.

Рейни кивнула.

— Должно быть, они думали, что смогут уйти, чтобы никто не узнал, что это сделали ангелы — ведь никто бы не предположил, что они сделают что-то настолько глупое и не свойственное им.

Они сказали, что не хотели причинить вреда, но я не верю. Они бы не оставили свидетелей, которые могли бы указать на них.

— Зачем им пытаться уничтожить таких, как ты, Мэддокс? — спросила Джолин, скрестив руки на груди. — Я знаю, они считают вас отвратительными. Но сомневаюсь, что они действуют только из ненависти.

— Вероятно, нет, — сказал Мэддокс. — Буду знать наверняка после того, как поговорю с ангелом, которого держу в качестве… гостя.

— Я бы никогда не подумала, что верхний мир отдаст приказ уничтожить целый вид, — сказала Девон, потирая руку. — Они же рискуют развязать войну.

— Нет, — Возразил Нокс. — Если они нападают на суккубов, адских кошек или другой вид демонов, тогда, да, была бы вероятность войны, потому что все остальные объединились бы для борьбы. Но потомки — не самый распространённый вид.

— Верно, большинство демонов считает нас отбросами, — сказал Мэддокс, не особо обеспокоенный этим. Его сородичам было выгодно, чтобы другие виды не приближались. — Они бы не встали на нашу сторону.

— Встанем, — заявила Джолин. — Эти ублюдки напали на Рейни и Хлою. Они втянули нас, и, чёрт побери, им придётся отвечать за последствия.

Рейни изучала лицо Мэддокса. Ничто не выдавало, верит он или нет в то, что Хлоя помогла ей сражаться с нимбоносцами. Но и Джолин, и Хлоя лучшие лжецы, поэтому нельзя догадаться, о чём он думал.

— Вам не нужно вмешиваться, — сказал им Мэддокс.

Лахлан нахмурился.

— Конечно, нет. Но мы всё равно сделаем это. Во имя святости возмездия…

— О, Боже, — простонала Рейни.

— …мы позаботимся о том, чтобы эти ублюдки заплатили за то, что устроили драку на пороге моей дочери.

Брэм подошёл к брату и ободряюще хлопнул его по спине.

— С ней всё в порядке, Лахлан.

— Я знаю, знаю. Но как могу не хотеть испепелить чёртову землю, когда они охотятся за одной из моих девочек, Брэм? — Лахлан посмотрел на Мэддокса. — Обычно я довольно миролюбивый…

— Серьёзно? — вмешалась Рейни. — Ты опять за своё?

— Я не знаю, почему ты вечно это оспариваешь, — сказал ей Лахлан. — Ты ведь знаешь определение слова «миролюбивый»?

— В том-то и дело, что да.

Эванджелин улыбнулась.

— Ты сама начала, милая. — Её улыбка померкла, когда она перевела взгляд на Мэддокса. — Как думаешь, к твоей Общине ещё придут ангелы?

— Да, именно поэтому я усилю меры безопасности у Рейни, — сказал Мэддокс.

— Какая безопасность? — отрезала Деми, и дрожь в голосе сказала, что она не так уверенно бросает вызов Мэддоксу, как ей хотелось бы, чтобы думали другие.

— Сегодня вечером за домом моей сестры наблюдала одна женщина. Одна. И я понимаю, почему. Нет смысла тратить ресурсы на охрану того, до кого тебе нет никакого дела. Но зачем притворяться?

Почему бы просто не признать, что ты не хочешь быть в жизни Рейни, и сразу же уйти из неё? Тогда бы эти ангелы не пришли за ней.

— Деми, — протянула Джолин.

— Ты знаешь, что я права, — сказала Деми предводителю. — Они пришли за Рейни только потому, что он дал им ошибочное представление, что она ему небезразлична.

— Это не представление, а факт, — возразил Мэддокс с ноткой холода в голосе. — А та женщина, которую ты упомянула — мой страж. Она в одиночку убила семерых ангелов. И чуть не погибла, пытаясь уберечь Рейни. Она бы сделала это снова.

Веки Деми дрогнули, и она съёжилась под тяжестью взгляда Мэддокса.

— Рейни тоже могла умереть, — сказала она тише и гораздо более дрожащим голосом.

— Это была бы твоя вина. Если тебе не всё равно, уходи сейчас, пока не создал ещё большую опасность для её жизни. — С этими словами Деми выбежала из дома, захлопнув за собой входную дверь.

Эванджелин вздохнула.

— Она просто потрясена тем, что произошло и не хочет потерять сестру.

— Не потеряет, — заверил Мэддокс. — Ангелы больше не приблизятся к Рейни. И это подводит меня к тому, что я собирался сказать раньше. — Он повернулся к Рейни. — Я хочу переместить тебя в более безопасное место, пока всё не закончится.