Булочки, как и чай, оказались выше всяких похвал. Я не заметила, как первая исчезла, и уже потянулась ко второй, но решила оставить ее на утро. А вот мясной пирожок все же продегустировала. И если честно, не особо поняла, почему дети так мычали от удовольствия, пока лопали их. Да, тесто было неплохим, но вот внутри была обычная вареная говядина с толстыми кольцами лука, пресная и состоящая, кажется, из одних жил.

Не доев, я отложила пирожок в сторону и дожевала лук только из принципа не выбрасывать зря еду. Но это изделие явно не дотягивало до звания пирожка. Кажется, пора показать поселку с милым именем Лостейн, какими должны быть уважающие себя пирожки!

7. О далеко идущих планах

Хотелось хвататься за все сразу, но я по собственному опыту знала, что это добром не кончится. Так что я мысленно в третий раз извинилась перед неизвестным автором и уже собиралась выдернуть листочек из книги, как вспомнила, что у меня теперь есть бумага от упаковки. Пусть и не белая, но она вполне годилась для того, чтобы написать список дел.

– Лили, а что же, в Лостейне никто не растит тыквы? – Я оторвала кусочек бумаги и постучала по нему химическим карандашом. – На рынке я их не видела.

– Они у нас не родятся. – Девочка внимательно посмотрела на меня. – А почему вы не знаете?

– Так я ведь не из этих мест. – Мне даже врать почти не пришлось. – А в наших далеких краях тыквы растут почти в каждом огороде.

– Нет, у нас их не бывает.

– А откуда же вы с Логаном узнали, что они съедобные?

– Так на картинках они есть. И мама рассказывала. Пока была жива. – Лили погрустнела. – А папа говорил, что однажды мы тоже сможем такие растить. Но не успел.

– Иди сюда. – Я встала из-за стола и обняла девочку. – А расскажи мне еще о ваших краях. Скоро ли зима? И много ли снега выпадает?

– Снега? – Она вдруг округлила глаза и засмеялась. – У нас не бывает снега. Только дожди и град. А у вас есть?

Теперь пришла моя пора удивляться. Как это – не бывает снега? Климат здесь был довольно привычный, не южный, не тропический. А значит, и времена года должны быть как в моем мире.

– Значит, снег ты тоже видела только в книжках?

Лили кивнула, и уже сама забросала меня вопросами.

– А он правда холодный? И тает, если его держать в руках? А зачем он нужен?

Немного оторопев от ее натиска, я не сразу ответила.

– Давай так, сперва ты мне расскажешь, как все устроено у вас, а потом я расскажу тебе все про снег и что с ним можно делать.

Лили напустила на себя комично-взрослый вид, пожевала губами, но потом деловито кивнула.

– Хорошо. У нас нет снега, потому что… – Она начала говорить учительским тоном, но потом запнулась. – Потому что его нет и никогда не было. После лета, когда жарко и можно ходить на речку, настает осень и время сбора урожая, за ней зима и холодные дожди с градом, когда деревья сбрасывают листву, а потом весна, когда все снова зацветает. И раз урожай все уже собрали, то значит, скоро будет зима. – Довольно закончила она и выставила вверх указательный палец.

– А как долго длятся дожди?

– Не знаю. – Она пожала плечами. – Теперь расскажи про снег!

Я во всех подробностях рассказывала Лили и Логану, который старательно растягивал вторую чашку чая, одновременно отщипывая по крохотному кусочку от очередной булочки, про снег и все зимние развлечения, связанные с ним, и занималась супом.

Пролить через сито бульон, и отложить курицу, чтобы остывала. Чтобы не обжигаться, пока буду разбирать ее на кусочки, тщательно вынимая все косточки и хрящики, чтобы осталось одно мясо. Потом в сковороде тщательно потолкла размягчившиеся овощи и снова воспользовалась ситом. Протирать через него было непривычно, но действенно. В итоге у меня получилась однородная масса, в которую я в несколько этапов ввела часть бульона, а потом долго пробовала на вкус, добавляя то чуть больше соли, то капельку острого перца.

К супу не хватало только пары штрихов. Я поставила на огонь сковороду, в которой тушились овощи, отрезала от буханки хлеба три кусочка и положила прямо на остатки овощного сока. Пускай пропитаются, не страшно.

Пока хлеб прижаривался, не удержалась и достала-таки бекон. Отрезала три тоненьких ломтика и выложила на сковороду после хлеба. Довела его до хрустящего состояния и измельчила в крупную крошку. Подавала все вместе. В каждую тарелку супа высыпала третью часть бекона, положила кусочки курицы и прямо краем окунула хрустящий хлеб. Была бы умнее, заранее бы поджарила тыквенные семечки. А то так и лежат без дела. Но и без них суп удался на славу. Овощной, на наваристом бульоне, он был одновременно легким и сытным. Не оставлял после себя тяжести в желудке, лишь приятное, согревающее тепло.

После такого супа чай с булочками уже не шел. Так что, наверное, правильно мы сделали, что изменили порядок блюд. Единственный минус, что после такого обеда хотелось посидеть в кресле с книжкой, а не бросаться в кучу дел, которые, к сожалению, сами себя сделать не могли. Но пришлось подниматься и заниматься работой. Хорошо, что сейчас у меня появились помощники. Я со спокойным сердцем доверила Лили вымыть посуду и убрать со стола. Логан тут же кинулся помогать ей – вытирать чистые тарелки полотенцем.

А я вышла на улицу. Небо постепенно затягивало тучами, будто бы предсказанные Лили дожди собирались начаться уже сегодня. Первая тыква закончилась, и я лишний раз порадовалась, как много всего можно приготовить из одного продукта.

Рыжие тыквы на поле напоминали россыпь янтаря. Амберфилд. Я усмехнулась. Кажется, у наших миров гораздо большего общего, чем кажется на первый взгляд. Но подумать об этом сейчас не было времени. Пирожки и лепешки