Женщина засуетилась, ухаживая за мной.

– Дина, с тобой Марэл встретиться хотел.

– Хорошо, – кивнула я.

Вэль так и сидел с отвалившейся челюстью.

– Динка… Скажи, что ты пошутила! Это же Пангери, да?! Который якобы сам со дна поднялся при землетрясении? То есть Велиары и на такое способны?!

Почему-то мне стало горько.

– А ты думаешь, Арвиндэйл Даэрлину ради прекрасных глаз возжелал? – злобно сощурилась я. – Или вспыхнувшей на склоне лет жажды семейного уюта? Он на свою будущую жену даже взглянуть не соизволил! Кривая, косая – сморчку старому без разницы! В темноте и так пойдёт! Лишь бы долг Велиары выполняла, ну и супружеский заодно!

Рианец вспыхнул:

– Это не так!

Мне пришлось собрать всё своё мужество:

– Когда ты приобрёл племенную тёлку, ты не интересуешься её внешностью! Тебе плевать, как она выглядит, что думает и чувствует. Всё, что от неё требуется, – давать молоко и вовремя производить на свет приплод!

Вэль опять подорвался, резко отодвинул стул:

– Ты что, обвиняешь Властителя в том, что он свою жену…

– Купил, – жёстко оборвала я. – Как козу или корову. Хотя нет. Коза может боднуть. Корове позволено мычать. И делить постель они с хозяином не обязаны. А Даэрлине отведена участь покорно раздвигать ноги, пока её муженёк не заделает наследника… если ему это удастся в столь преклонном возрасте!

Вот такое я наблюдала первый раз. Чтобы без магии крепкий стул с одного маха об пол да в мелкие щепки…

Хлопнувшая дверь жалобно взвыла. Я невозмутимо вернула стулу прежний вид. Негоже чужое имущество портить.

– Да, девочка, – подытожила Эрине, – с такой прямотой ты вряд ли мужа найдёшь.

Мой истерический хохот прозвучал куда страшнее выходки Вэля:

– Эрине, не поверишь – я уже замужем!

***

Скомканный то ли завтрак, то ли обед завершился в мёртвой тишине. В комнату я вернулась в смятении. Высказалась, называется… Дверь приоткрыла осторожно: вдруг там ещё один стул, нацеленный уже в мою дурную голову? Рианца, похоже, я разозлила не на шутку. Но никого не обнаружила. Присела на кровать, стараясь успокоиться.

Судя по заклинанию праха, силы ко мне быстро возвращаются. Ещё чуть-чуть – можно попробовать построить портал в Эрфирай. Хотя бы в Личвуд с его чёткими ориентирами. Или на корабль, где остались мои вещи. И забыть Исходный мир, как удивительный и невероятный сон.

Но не брошу же я здесь Вэля. Пусть он со мной и разговаривать теперь не захочет. Мне-то какая разница. Я… племенная корова Арвиндэйла. Должна расплачиваться за мир между островами.

А ещё – я пообещала вернуть храм. И кому – рацуне, богам Созидания… Знать бы как да и зачем…

– Риариэ тиэни дэлла, – услышала я ласковое. – Ориэрре, велиара.

– Сама знаю, что я Велиара. И, конечно, чья-то дочка, – без особого удивления ответила я демону, сидящему рядом со мной. – Вот тебя бы замуж за старикашку противного стопятидесятилетнего выдали бы – поглядела бы, как ты «ориэрре». И почему вечно говорят «держись?» За что держаться? За пустоту в душе?

– Дэлла, – подмигнул мне сиреневый яркий глаз, – тиэни дэлла! Ориверри.

– Надеяться? – Я плюнула на всё и уткнулась мокрым лицом в шёлковый мех. – Я мечтала о счастье. Всё понимала, а всё равно верила! Хотя бы в то, что муж не противен будет. А тут – на тебе, Динка! Отдали, как скотину… И кому-у…

– Ор оривер иранцуне, – потрепали меня по волосам, – дэлла, дэлла… Рамэр!

– Я этого слова не знаю! И какая из меня надежда! Особенно для богов.

– Рамэр, – повторил демон и исчез.

Дверь тихонько скрипнула. На пороге стояла Эрине и взирала на меня, как на воплощение всех иранцуне сразу.

– Д-дина… – Она вдруг рухнула на колени. – Ты кто?!

– Дура, – честно созналась я. – Причём полная. Эрине, ты говорила, меня хочет видеть ваш градоправитель. Проводишь? И… ты не знаешь, что на первоязыке означает «рамэр»?

– Избранная, – ответила мне женщина.

Я тихо сползла под кровать…

***

– Иранцуне очень редко говорят с нами. Мало кто удостаивается подобной чести. – Марэл слегка поклонился мне. – А ты откуда знаешь их язык, Дина?

– На нём основаны все наши заклинания.

Марэл мне понравился, врать ему не хотелось. Красивый, правда, до одурения, но у каждого свои недостатки. А так вежливый, деликатный, в душу не лезет, на вопросы отвечает обстоятельно и, похоже, честно.

– Похоже, это общее для всех миров. Сила Оррэморра даёт начало магии.

– Боги не вмешиваются в вашу жизнь?

– Все чтут установленные ими законы. Заповеди простые, но иранцуне следят за их соблюдением строго, наказывают на месте – кого лишением магии, кого похуже… обратно в родной мир отправить могут. Обычно до этого не доходит. Я стараюсь сразу объяснять каждому вновь попавшему права и обязанности.

– Марэл, ты главный в Осацимэ?

– Да, я посредник между иранцуне и людьми. Но это громко сказано. Большей частью приглядываю за новенькими, за порядком в поселении, за всякими мелкими конфликтами. Оррэморрцы – народ спокойный, мирный, войн не любят… – При этих словах я завистливо вздохнула. – …ссорятся редко. Самые жуткие скандалы – если две девушки жениха не поделят… А где твой спутник?

Кто ж его знает! Невест пошёл искать, не иначе.

– Он мне не спутник. Так… случайно подвернулся.

Мужчина лукаво улыбнулся:

– Вариерра никого случайно не затягивает. Особенно с такой силой, как у тебя. Жалко, что ты не хочешь остаться в Оррэморре.

Опять! Сколько же можно!

– Меня дома ждут.

Будто я не понимаю, чего ему надо. Когда первый раз увидел, как на пустое место посмотрел. А наделённая способностью говорить с богами, с великой магией… Даже в спутницы гожусь. Иначе почему мне раз десять повторили про тяжёлую долю холостого правителя?

Неужели он и правда считает, что я могу забыть обо всём и остаться? Пусть Риан сожрёт нечисть, метаморфы будут днём нападать на детей, ловушки порталов уносить магов… А я в это время соглашусь млеть в руках этого красавца