***

Проснулась я лишь на следующее утро. Отдохнувшая и бодрая. Едва я открыла глаза, ко мне обратилась служанка: “Госпожа Алмор, Его Величество велили помочь Вам одеться и сопроводить к завтраку.”

Хм, а сама я не оденусь что ли? Ладно, так и быть. Я поприветствовала девушку и решила, что отказываться неприлично. Она показала мне, где находится ванна и как ею пользоваться. От её помощи в этом деле я наотрез отказалась. Искупавшись, вернулась в комнату и заметила, что служанка никуда не ушла и всё так же настаивает на помощи с платьем. А уж когда она показала, какое именно платье мне предстоит надеть, я поняла, для чего она явилась.

Это было нечто неземное. Увидев его, я подумала, что будь среди Пресветлых женщины, они непременно носили бы именно такую красоту. Верх – кремового цвета корсет с бретельками и глубоким вырезом – был далёк от канонов скромности. Я вопросительно взглянула на служанку, сомневаясь, что платье для меня, и получила подтверждающий кивок в ответ. Да, надеть такое было просто смерти подобно. Разве можно в этом идти знакомиться со свёкром? А как же правила приличия? Я было подумала, что мне конец, но белое облако мягчайшей ткани, переливающееся рассыпанными по нему блёстками, представляющее собой нижнюю его часть убило меня наповал. Как в этом передвигаться? Что там она сказала? На завтрак меня проводит? И в этом мне предстоит есть в компании правителя? Это ж надо будет умудриться как-то сесть, не вывалив всё содержимое корсета напоказ. О, Пресветлые, помогите!

Около получаса я стояла, словно кукла, собираясь с мыслями, пока несчастная девушка пыхтела над завязками, крючками и украшениями. Никогда бы не подумала, что облачиться в такую красоту настолько сложно. Но моя помощница справилась, нужно отдать ей должное. Разговорившись со служанкой о тонкостях шнуровки (на другие вопросы она отвечать не желала), узнала, что её зовут Мэри. Хоть кого-то я смогу называть по имени.

Когда я наконец была готова к встрече с Его Величеством, в дверь негромко постучали. Это был уже знакомый мне управляющий, который сообщил, что аудиенция отменяется, так как Правитель неважно себя чувствует. Просит его простить и принять во внимание, что как только ему станет лучше, он непременно уделит мне время

Расстроилась ли я? Ни чуть. Наоборот возликовала. Не нужно будет строить из себя светскую даму и кланяться, краснея и пыхтя в красивом, но жутко неудобном платье. Теперь меня волновали только мой беспрестанно урчащий живот и отсутствие супруга. Что ни говори, а я успела по нему соскучиться. Привыкла уже за эти дни, что он всё время рядом. И он, и Люций. Вот расправлюсь с завтраком и отправлюсь на их поиски. Сколько можно от меня прятаться?

– Скажите, а мне обязательно идти на завтрак в этом, раз аудиенция отменяется? – спросила управляющего и краем глаза заметила, как напряглась моя помощница. Это ж сколько ей меня переодевать? Зря я задала этот вопрос.

– Вы можете выбрать любой другой наряд из тех, что заказали специально для Вас, госпожа, – диал указал на внушительных размеров шкаф, открыв который, я чуть на пол не упала. В нём было столько платьев, сколько я не сносила за всю свою жизнь с самого рождения. Причём все они выглядели очень и очень дорогостоящими. Снимать одно, чтобы потом ещё полчаса меня шнуровали, помогая надеть другое…ну уж нет. Пойду так.

– Ведите. Где тут подают завтрак? – выспалась я отлично, но еду во сне не подают. Поэтому решила обдумать происходящее уже после сытного перекуса.

Меня сопроводили на первый этаж, где в огромном зале был накрыт стол только для одного человека. Стало как-то совестно. Теперь в замке было не так тихо и безлюдно. Слуг стало больше. Искоса поглядывая на них, я уплела поданный мне завтрак, собралась с мыслями и обратилась к управляющему:

– Не подскажете, где у вас тут библиотека? – на улицу идти не хотелось, зато я вспомнила, как Люций рассказывал мне о том, что Дуэйн много времени проводил именно в храме знаний дворца. Так захотелось взглянуть на это место. И если не найти там мужа, то стать хоть немного ближе к нему. Я невольно дотронулась до браслета у меня на запястье. Он приятно грел руку, значит супруг в порядке. Переживать не стоит.

– Конечно. Мы проводим, – поклонился мне диал в чёрном, но я от свиты отказалась.

– Мне достаточно и одной служанки. Спасибо. Всё было очень вкусно, поблагодарите от меня вашу кухарку. Мэри, идём, – мы вышли из зала и девушка уверенным шагом направилась на верхний этаж замка.

Добравшись до дверей библиотеки, я сто раз пожалела о своём решении сюда прийти. Почему она оказалась в одной из башен чуть ли не на самом верху, мне было неведомо. Знала я лишь то, что назад идти не в состоянии, поэтому отпустила Мэри, попросив вернуться за мной через час-другой. Нужно было перевести дух и немного посидеть в тишине. Служанка сразу же ушла, а я открыла двери и замерла словно вкопанная.

В глубине помещения у небольшого окна в мягком кресле сидел Дуэйн. На коленях у него лежал увесистый том, но ему явно было не до чтения. Диал обхватил голову руками, как когда-то в моей деревне. Ему плохо?

Не успев сообразить, что творю, я со всех ног кинулась к супругу. Как же я соскучилась! И вот он, живой, такой красивый и родной. Захотелось обнять его крепко-крепко и никогда больше не выпускать из своих объятий. Камень у меня на шее стал нежно-голубого цвета. Ну конечно, мой любимый рядом, мне так хочется поделиться с ним своими чувствами.

Я буквально набросилась на мужчину, сметая всё на своём пути. Книга, что лежала у него на коленях, с грохотом упала на пол. Поспешила занять её место, обхватила его руками за плечи и крепко обняла. А потом поцеловала, отпуская свою тоску по нему и наслаждаясь близостью своего любимого диала. Казалось, он тоже был рад меня видеть, так как его руки легли мне на талию. Мой берит на мгновение вспыхнул синим, передавая силу тому, кого я