— Шелковая. Ты невероятно нежная, Ким, — пробормотал парень, синие глаза стали темнеть.

Ким? Ким⁈

— Вчера, когда тетя привела тебя сюда, она сообщила, как меня зовут? — сдавленно пробормотала я, начиная ощущать панику. Похоже, блондинистую светлость все устраивало, и он не собирался выполнять мою просьбу.

— Вчера эта мегера заверила меня, что одна из служанок с удовольствием скрасит мою ночь. А твое имя я узнал только что. Прочитал в мыслях твоего дядюшки.

Прочитал в мыслях⁈ Значит, блондин — менталист? В нашем королевстве менталистами являлись только потомки драконов, и все они относились к высшей аристократии. Теперь реакция тети и дяди на незнакомца стала понятной.

— Поскольку я не умею читать чужие мысли, может быть ты представишься?

— Ты меня не узнала? — Парень недоверчиво усмехнулся.

— Кого-то ты мне напоминаешь. Но я не могу вспомнить. Подозреваю, что должна?

— Хм.

Парень весело рассмеялся, а я вдруг почувствовала легкое покалывание в висках.

— Ты и в моих мыслях решил покопаться⁈ Зачем⁈

— Чтобы убедиться, что ты действительно не знаешь, кто я такой. Не шевелись пару минут. Я осторожно.

Блондин перестал смеяться, его голос прозвучал холодно, опасно и властно. Как совсем недавно, когда он обратился к моему дяде.

Я послушно замерла, давая возможность прочитать себя. Ничего другого мне не оставалось: с помощью магии у меня сейчас не было возможности его с себя скинуть, скрывать мне было нечего, а копался он в моих мыслях, действительно, аккуратно.

1.4

— Что ж, — наконец проговорил мой ночной незваный гость. — Ты, действительно, не знаешь, кто я такой. И ни в чем не замешана.

Выражение мужского лица сразу изменилось. Стало хмурым и задумчивым. Одним слитным ловким движением блондин поднялся и с меня, и с кровати, успев ловко закутаться в одеяло. При этом ему пришлось раскрыть меня, но на мне хотя бы была ночная рубашка, а на нем, похоже совсем ничего не было.

Я с изумлением обнаружила на себе не свою собственную одежду, а шелковую сорочку Арианы. На тонких бретельках. Сочного изумрудного цвета. Под цвет моих глаз.

Поднялась, достала из шкафа халат, надела и крепко затянула поясок на талии. Во время всех движений я ощущала пристальный мужской взгляд, на который старалась не обращать внимание.

Я не помнила, как надевала сорочку сестры. Но была уверена, что она принадлежала ей. Я видела в ней Ариану. Задумавшись, осознала, что ничего не помню с того момента, как встретилась вчера с тетушкой в библиотеке, куда сбежала с шумного праздника почти в начале…

— Сначала представляюсь, потом одеваюсь? Или наоборот? — поинтересовался парень, прерывая мои размышления.

— Сперва оденься, — буркнула я, искоса скользнув взглядом по мощному мускулистому телу, наполовину закрытому тонким одеялом.

Я подошла к узкому окну, отвернулась, чтобы гость смог спокойно одеться. Не хватало ещё, чтобы голые мужики мне представлялись. Стыд какой!

Пока блондин шуршал одеждой, я осторожно прислушалась к своему организму. Тело ломило. Словно… после бурной ночи. Знала, что именно так чувствуют себя многие после… И от понимания последнего меня снова прошиб холодный пот. Я решила осмотреть себя внутренним зрением, но… смелости не хватило.

— Я ничего не помню, — прошептала я. — И не понимаю, что происходит. Все это какой-то… бред. Кошмарный сон.

— Кошмарный сон? — почему-то развеселился парень, который расслышал мои слова. — Если бы вместо меня в твоей постели застукали моего друга, то дальше твоя жизнь, действительно, напоминала бы кошмар. Слава богам, в ней оказался я.

— Слава богам? — изумилась я, резко оборачиваясь. Парень уже полностью оделся. Элегантный костюм столичного денди из очень дорогой ткани кофейного цвета, белоснежная рубашка… Даже галстук успел завязать. И булавку с бриллиантом прицепить.

— Твоя тетя дала тебе сонное зелье, но переборщила с дозировкой. Она хотела, чтобы ты находилась на грани сна и яви, и все, что происходило бы с тобой в спальне, восприняла, как сон.

— Откуда ты знаешь это? — спросила пересохшими от волнения губами.

— Я прочитал мысли всех, кто ещё недавно находился в этой комнатке, — небрежно пожал плечами блондин.

Хотела сказать, что это незаконно, но сдержалась. Сейчас мое замечание прозвучало бы неуместно.

— Пришлось нарушить закон, чтобы понять, что здесь творится. — Он словно прочитал мои мысли. — Мне нужно было разобраться, кто замешан в этом непотребстве. И я выяснил, пока никто не успел и не сообразил закрыться. Эта компания пауков ожидала здесь встретить Роджера, а мой друг не менталист.

— Что ты выяснил?

— Твоя тетя решила подложить тебя под моего друга. Утром застукать вас и выставить тебя из дома. С позором. Чтобы больше ты не смела заявиться в этот дом. И чтобы уехала из столицы в свою деревню.

— Дядя знал об этом?

— Нет.

— А… Ариана?

— Да.

Я обняла себя руками и присела на кровать. Мысли скакали, как бешеные кошки, и никак не хотели успокаиваться. И вдруг одна мысль очень больно уколола меня. Это что же, я теперь… опозоренная девица?

— Почему ты не заявляешь мне, что теперь, как благородный джентльмен, я должен на тебе жениться и спасти твою честь?

— Потому что тебя тоже подставили. Ты не виновен в моем позоре.

— Уверена? — блондин в искреннем удивлении вскинул бровь.

— Разве это не так? — Я передернула плечами. — Моя тетя ненавидит меня. А ты просто оказался не в том месте, не в то время. И ничего не должен мне.

Я нахмурилась, представляя, как сплетни со скоростью пожара быстро распространятся по столице. Уж Ариана об этом позаботится. Да и тетушка поможет ей. Смогу ли я спокойно доучиться? Вряд ли. Наверное, придется перевестись в другой университет. Попроще и подальше отсюда, где никто не будет меня знать. А через год обучения я получу диплом. Магичкам же никто не указ.

— Мисс Уэст, позвольте, наконец, представиться. Лорд Ричард Честон, герцог Вирский, к вашим услугам. Кстати, у меня есть для вас довольно заманчивое предложение, которое позволит вам доучиться в столице.

Я вскинула потрясенный взгляд на парня. Он снова прочитал мои мысли. Но не это так ошеломило меня.

— Ты младший брат нашей королевы⁈

— Жаль, не старший, —