Особенно поражает приспособленность рас, не владеющих магией.

Кажется, они движутся по отдельному интересному пути, находя новые и новые возможности.

И это вселяет в меня уверенность, что я и без магии смогу найти себе занятие по душе, которое, в том числе, будет полезно для Тарна.

— О чём задумалась? — обращается на себя моё внимание мужчина, тихим вопросом.

— Какие невероятные вещи можно создавать без магии и при этом не тратит на это десятилетия. Сделанное руками эльфов говорит о сотнях лет опыта. А жизнь некоторых рас настолько коротка, но они всё-таки создают нечто настолько удивительное, что завораживает дух.

— Потому что их жизнь коротка, они и стремятся сделать всё как можно лучше и интереснее, — с улыбкой отмечает Тарн. — Пусть некоторым творениям дворфов не хватает изящества по меркам эльфов, зато хватает оригинальности.

— Это верно подмечено, господин, — в наш разговор решает вмешаться торговец, возле лавки которого мы задержались с этим разговором.

Улыбчивый мужчина невысокого роста со странной шапочкой на голове. Одежда торговца отличается от всей, что я видела в этом городе. Выходит, он прибыл с одним из караванов?

— Что-то приглянулось даме? Или, быть может, вам?

— Нет, простите, что тут задержались и мешаем другим покупателем, — машу я руками, чуть нервно улыбаясь.

Я и правда много времени потратила на то, чтобы рассмотреть внимательнее содержимое прилавка.

— А вот я бы хотел у вас кое-что купить, — оживляется Тарн. — Слышал, у вас есть прибор для точного измерения времени. Или я ошибся лавкой? Также я слышал, что он может сравниться с эльфийскими ювелирными работами по точности исполнения.

— Вы про карманные часы, — расплывается в улыбке мужчина. — Да, есть такие, осталось всего пара экземпляров. Но просто так я их не продаю, — хитро щурится торговец.

— И какие же у вас условия? — Тарн смотрит на мужчину прямо, уверенно. Я каждой клеточкой ощущаю всю мощь и решимость, идущие от него в этот момент.

— Продам я вам часы или нет, зависит от того, как ответит на три моих вопроса ваша спутница. Согласны ли вы на такие условия?

— Я доверяю своей спутнице, — кивает орк, а у меня мурашки проходят по всему телу.

Почему я?

Но всё-таки если он и правда желает заполучить это редкий товар, я сделаю то, что смогу.

— Я согласна, — немного неуверенно отвечаю я.

— Ответы должны быть искренними, — улыбается мужчина, предупреждая меня. — Итак, первый вопрос. Давно ли вы знакомы?

— Не очень давно, но достаточно, чтобы спокойно гулять вдвоём, — практически без раздумий отвечаю я.

— Хорошо, второй вопрос: какое из качеств вашего спутника вы цените больше всего?

Этот вопрос заставляет мои щёки покрыться лёгким румянцем.

— Заботливость, — ответ также находится с лёгкостью, ведь Тарн и правда очень чуткий и заботливый мужчина.

И касается это не только меня, но и всех, кто его окружает.

— Назовите самое яркое воспоминание, связанное с вашим спутником.

— Его янтарные глаза, полные решимости меня защитить в тот миг, когда я попала в ловушку.

Конечно, о том, что было куда более яркое воспоминание, связанное с нашей первой ночью вместе, я предпочитаю умолчать…

Молчание разговорчивого до этого торговца заставляет меня напрячься. Он словно в этот миг взвешивает каждое моё слово. Но я сразу решила просто быть честной и с ним, и с собой.

Глава 23

— Вижу, спутник ваш и правда надёжный. Времени зря не теряет, — усмехается мужчина. — Продам вам часы, — всё-таки соглашается торговец.

Некоторое время что-то ищет под прилавком, или делает вид, что ищет и достаёт небольшую шкатулку с интересным замком.

Одного взгляда хватает понять, что эту вещицу просто так не откроешь.

— Сейчас-сейчас, — улыбается он. — Обождите ещё немного.

Делает несколько хитрых движений и шкатулка открывается.

В ней находятся два странных металлических круга с гравировкой.

Они чем-то похожи на сложенные выпуклые диски.

Один золотисто-зелёного цвета, а второй серебристо-синего.

— Выбирайте, — произносит мужчина, демонстрируя Тарну свой товар.

— Если вы позволите, я бы забрал оба устройства. Но если нет, то остановлю выбор на золотистых с зелёными узорами.

— Почему же? — торговец словно продолжает свою проверку.

— Всё просто. Золотистый вариант больше подходит Мире, так как она эльфийка. Ей очень подходит это сочетание цветов. Серебряные с синими узорами больше подходят мужчине.

— Эти часы словно созданы для вашей пары, — усмехается мужчина. — Так и быть. Не зря же мастер сделал их в одной шкатулке.

— Теперь всегда сможешь посмотреть, который час, — с улыбкой передаёт мне золотистые часы Тарн. — В любом месте. И не придётся каждый раз ходить в часовой зал.

Несмотря на мнение Тарна о том, что эти часы напоминают меня, я же думаю наоборот. Красивый зелёный цвет сияет, как и его кожа, необычного пыльно зелёного оттенка. А золото похоже на сияющий янтарный цвет его глаз.

С благодарностью в сердце принимаю подарок от мужчины.

Прогулка по рыночным рядам получается довольно насыщенной. Но я понимаю, что совсем не так уж и много здесь товаров, которые могли бы себе позволить обычные люди.

Все торговцы предпочитают вести дела с состоятельными людьми, в то время как остальным на различные товары придётся копить.

Хотя, если подумать, эльфийские украшения помимо эльфов могут позволить себе в основном только драконы. Не менее долгоживущая и состоятельная раса.

— Понравился рынок? — по пути к особняку, интересуется мужчина.

От каждого его взгляда меня словно захлёстывает нежностью и теплом, а щёки пылают румянцем, подкидывая мне воспоминания, разворошённые торговцем.

— Очень! — тихо выдыхаю, засматриваясь на мужчину рядом. — Вот только я заметила, что мало товаров по низкой стоимости. Как поступают с товарами подмастерья?

— Подмастерья не делают самостоятельно товаров, — задумчиво произносит Тарн. — Они лишь помогают. Подают инструменты, учатся, наблюдая за мастером.

— А что, если их товары продавать совсем немного дороже стоимости затраченного материала? Так, мастера будут платить им не только из своего кармана. Качество будет хуже, но и они наберутся быстрее опыта.

— Я подумаю, с кем из мастеров можно было бы поговорить о подобном, — кивает Тарн. — Идея хорошая.

Краснею, отводя взгляд в сторону.

— Я просто когда-то