Щель в каменной кладке Адам приметил сразу. А когда возле нее что-то шевельнулось, парень замер и приник к стене. Но предосторожности оказались излишними. Серое шевельнулось еще раз, и парень смог различить круглый пушистый хвост и длинные висячие уши. А затем обнаружил, что, склонив голову к плечу, на него смотрит крольчиха. Та самая, которую искала Иви.

Он, конечно же, не собирался помогать девушке. И время неудачное, чтобы возиться со зверем. Но какой-то инстинкт заставил его резко вытянуть руку вперед и попытаться решить еще одну проблему Иви Ламбертс.

Не тут-то было! Крольчиха порскнула в сторону с такой скоростью, что превратилась в размытое пятно. Адам смог только заметить направление – она скрылась среди кустов на территории кладбища. Теперь он понял, о чем говорила Иви. Зелье и правда придало крольчихе невероятную скорость.

Впрочем, об этом он подумает позже. Ведь на холм уже поднимаются студенты во главе с Фултоном.

Парень проскользнул через щель и огляделся. А затем создал поисковое заклинание. Крохотный огненный шар облетел заданный периметр и ткнулся в руку. Адам сквозь зубы помянул Претемного. На этот раз магистр Фултон превзошел сам себя.

Иви Ламбертс 

Судя по лицам остальных студентов, один намек на “сюрприз” от Фултона привел их в уныние. Я выжидающе смотрела на магистра. Может, он хотя бы намекнет, что же приготовил?

Но вместо этого тот снова поправил под мышкой книгу и начал:

– Сегодня вас ждет охота на призраков. Для зачета нужно как следует проявить себя…

Он сделал выразительную паузу, а я решилась уточнить:

– Сколько призраков нужно уничтожить, магистр Фултон, чтобы получить зачет?

– Для того чтобы получить зачет, не нужно уничтожить какое-то количество призраков, – торжествующе улыбнулся он. – Зачет получат те, кто продемонстрирует соответствующие навыки и характер.

То есть те, кто сумеет понравиться лично Фултону. Мои шансы предельно малы. Даже с помощью Адама мне точно не удастся впечатлить вредного магистра.

Стараясь не впасть в уныние, я шагала по выметенной тропке. На этот раз напрямую, к заветному дереву на холме, от которого Фултон любил наблюдать за нашими потугами в некромантии. Склеп Лавизов, возле которого мы лепили снеговика в выходные, остался в другой стороне. На миг зарево вспыхнуло над другим концом учебного кладбища.

Я припомнила таблички. Кажется, у четвертого курса сегодня тоже практика… Или это над склепом Мосвотов полыхнуло? В любом случае засматриваться времени не было. Фултон шагал так бодро, что приходилось спешить. Полы расстегнутого пальто учителя развевались. Казалось, оно вот-вот слетит с тощей фигуры. Несмотря на тщедушность, холода он как будто не чувствовал.

Надеюсь, Адам тоже спешит к этой дыре в заборе…

Снова мелькнула мысль, что все это может быть дурацкой шуткой. Но я отмела ее и постаралась сосредоточиться на том, что мне сегодня нужно сделать.

Фултон встал под деревом и обвел взглядом студентов. Луна серебрила снег и седые всклокоченные волосы. Затем он широко взмахнул рукой и пояснил:

– Я собрал здесь максимальное количество призраков. Вам предстоит загнать их всех обратно. Посмотрим, как вы усвоили мои уроки. Вперед!

И ни слова о “сюрпризе”… Судя по тому, как переглядывались остальные студенты, они тоже не могли предположить, что их ждет. И держались настороженно.

Я спускалась с холма последней. И достигла первых квадратных холмиков в тот момент, когда Фултон снял сковывающее заклинание.

Голубой свет вспыхнул над кладбищем, а затем из-под земли начали подниматься белые сгустки света. Здесь обитали разные души. Говорят, некоторые из них спокойно кружили в небе лунными ночами. Но для этого зачета Фултон согнал тех, что посильнее.

К счастью, мои однокурсники стояли ближе к основной массе призраков. Нужно было метнуться в сторону – по тому пути, который предписывал мне Адам. Но пока белые сгустки толклись в другой стороне, и бежать туда было слишком подозрительно.

Поэтому я сделал вид, что помогаю Бакеру Эвансу – низкорослому и полноватому однокурснику, который пыхтел рядом.

Сотворила водное заклинание, которое на призрака толком не подействовало. Позволила Эвансу отогнать существо самому, а затем довольно бестолково рванула на помощь к другому однокурснику.

Попутно я покосилась в сторону холма и зашипела от досады. Фултона как будто не интересовал никто, кроме меня. Вытянув тощую шею, он жадно ловил каждый мой жест. Претемный, ну за что?!

К счастью, в этот момент несколько светящихся пятен мелькнули в нужном мне месте. Я тут же бросилась туда, прежде чем остальные студенты обратили на них внимание. Увернулась от призрака и создала первый кусок заклинания. Капли воды веером разошлись вокруг меня. В тот же миг я присела и коснулась артефакта, который дал Адам.

Камешек потеплел в руке, и бросилась вперед. Несколько сгустков света окружили меня. Почти по плану… Над следующим заклинанием я работала всю неделю. Водный шлейф накрыл призраков, а я в очередной раз помянула Претемного. Разумеется, так я не смогу загнать призраков на место. Это должна сделать огненная магия Адама. Вот только… здесь ли он?

Больше всего хотелось зажмуриться и не открывать глаза, чтобы не видеть своего позора. Но я подавила этот порыв. И, затаив дыхание, наблюдала за тем, как гаснет моя магия. А когда она полностью исчезла, едва сдержала вздох облегчения. Белый свет стремительно уходил под землю – призраки засыпали.

Но любоваться делом рук Адама было некогда. Пришлось отбежать в следующую точку и повторить все еще раз. С тем же результатом! Я оглянулась на Фултона и поняла, что Адам все рассчитал верно. Отсюда магистр не мог видеть магию парня и думал, что я все сделала сама.

На задворках сознания шевельнулась совесть. Но тут же стало не до нее…

Оторваться от группы и скрыть магию Адама было моей целью. И теперь остальные студенты гоняли призраков в стороне. А еще место, которое выбрал парень для нашего спектакля, было у границы сектора. Видимо, именно поэтому “сюрприз” от магистра Фултона выбрал первой жертвой меня.

Сначала я услышала стук. Резко повернулась на звук и обомлела. Ко мне приближались странные существа. Кости разных животных соединялись в причудливые сочетания. Шестиногие скособоченные скелеты с непропорционально большими головами приближались ко мне, клацая неподходящими по размеру челюстями.

Они казались настолько нелепыми, что я бы посмеялась, если бы встретила их при других обстоятельствах. Как будто боги перемешали кости всех живых существ и наугад слепили этих чудиков. Вот только я знала, что их лепили не боги, а магия и фантазия старших курсов. В груди у каждого костяного недоразумения светилось заклинание – огненное или ледяное.

А может быть, магистр Фкултон и