И чего он? Побледнел-то, будто привидение увидел! Но объяснять мне, разумеется, ничего не стали.

Перекусив оставшейся с обеда рыбой, начали готовиться ко сну. Но сегодня я предпочла спать на услужливо подставленном крыле Уголька, так и не покинувшего нашу маленькую компанию.

Не знаю, чем мы ему так приглянулись, но он и утром уходить не захотел и жалобно заржал, когда мы направились в портал, открытый пришедшим за нами демоном. Подойдя к нему и потрепав по холке, озадаченно посмотрев на пегаса, Аман спросил:

– Что случилось, друг? Хочешь с нами? – Уголёк всхрапнул, словно соглашаясь, а демон предупредил: – Но учти, я подарю тебя самой обворожительной девушке на свете. Мне кажется, только она достойна кататься на таком красавце.

На секунду задумавшись, конь решительно шагнул в портал, вызвав на лице Амана довольную улыбку.

Разумеется, того, что я от злости и ревности чуть ядом не плююсь, никто не заметил. «Самой обворожительной» – кобель! Ладно, посмотрю я, кому ты его подаришь, а потом, глядишь, и лохмы ей повыдёргиваю! В памяти всплыли слова ламии о том, что демон влюблён, и я удручённо опустила голову, понимая, что ничего я его зазнобе не сделаю – не смогу причинить боль Аману даже ради своего счастья.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

17

АМАН.

Видимо, забирали нас в той же очерёдности, что и отправляли на испытание, потому как на арене стояли как раз те парочки, которые ушли передо мой и Саном. Хоть результатов ещё не объявляли, вероятно, решив сначала собрать всех участников, но уже сейчас по удручённым лицам можно было догадаться, кто не справился с заданием.

К моей огромной досаде Эранс самодовольно усмехался, давая понять, что их команда шкатулку добыла. Правда, меня изрядно порадовали их распухшие физиономии. Интересно, кто их так покусал, что и регенерация не помогает ни демону, ни вампиру?

Удивили наделённый утонченной красотой эльф и вампир (советник Коллина, кажется), так как выглядели не только счастливыми, но и ничуть не помятыми.

А вот и «обожаемый» мной принц дроу явился. В том, что этот пройдёт, я и не сомневался, с таким-то послужным списком! Наделил же его Бог внешностью всё-таки, даже глубокая царапина, рассекающая всю левую щёку, красавчика совсем не портила. Заметив, как он сразу же нашёл взглядом Сана и едва заметно улыбнулся, я изумлённо приподнял брови и повернулся к тут же спрятавшемуся за моей спиной парню.

– И что это сейчас было? – поинтересовался я чуть слышно.

– Я понятия не имею, чего ему от меня надо. Всё время улыбается и подмигивает! – нажаловался шёпотом напарник.

Интересно. Надо бы к этому дроу присмотреться повнимательней. Сосед у меня, конечно, тоже с закидонами, и я подозреваю, что с тягой к представителям своего пола, недаром же он так на меня смотрел на реке, но и такая любовь должна быть взаимной, а не насильственной. Кстати, в пользу того, что парень нетрадиционной ориентации, говорит и его невосприимчивость к чарам ламии.

О собственной реакции на прикосновения Сангаджи я старался не думать. Не считая рукопожатия при знакомстве и поддержки в коридоре, когда Сана эльфийский принц едва не затоптал, я его не трогал. Ночь, что мы провели вместе, вообще можно не считать, так как уснул я на приличном расстоянии от парня, а проснулся, когда он уже стоял на ногах. И что удивительно, в ту ночь я спал как убитый, наслаждаясь яркими сновидениями, чего со мной уже очень много лет не случалось.

Вчера же, при полёте на пегасе, стоило ему обхватить мою талию руками и прижаться к спине, я ощутил какую-то щемящую нежность. Его прикосновения были настолько приятны, что я на миг подумал, что хочу, чтобы эти объятия продлились как можно дольше. Это открытие меня, мягко говоря, шокировало и я старался держаться от пацана подальше.

В принципе, эти мысли быстро вылетели из моей головы, стоило лишь подумать, что сегодня я увижу Аурелию. Кажется, я дико соскучился по своему наваждению. Странно, что в те два дня, которые я провёл вдали от малышки, вспоминал я её нечасто. Общение с Сангаджи будто забивало тоску по Ари, поселившуюся в моей душе.

– Что ж, все в сборе! – объявил Шьям о возвращении последней пары. – Не буду скрывать, я удивлён тем, что обошлось без потерь, ну да ладно! Итак, в шкатулках, что вы добыли, или не добыли – кому как повезло, находятся маленькие фигурки драконов. Кто какого дракончика принёс – с таким и встретится в поединке на следующем испытании, только с большим и живым, разумеется! Более подробно объясню непосредственно перед состязанием.

– Но шкатулки искали парами! – раздался недоумённый голос из толпы.

– Вот и следующее испытание будете проходить парами, посмотрим, как за двое суток вы научились работать в команде. Прошу, подходим ко мне и демонстрируем свои трофеи.

К моему изумлению с первым заданием справились всего шесть пар, включая нашу. Это несколько меньше, чем рассчитывал Люциус, что не могло не радовать. Вот теперь и к соперникам можно присматриваться, а то в той толпе, которая была изначально, трудно разглядеть достойных противников.

Ну, конечно, представители правящих семей в полном составе: оба принца эльфов и повелитель вампиров. Также четыре демона, два вампира и один уже примелькавшийся эльф с белоснежной косой. Всё равно еще слишком много, да и в деле я никого из них не видел, посмотрим, что покажет бой с драконами.

Пребывая в задумчивости, кому какой ящер достался, я не слушал. Вернулся на грешную землю, только когда Шьям позвал нашу пару. Подойдя к главе рода Кьяра я отдал ему шкатулку и улыбнулся, видя с каким нетерпением смотрит на неё Сан. Похоже, парень рвётся в бой.

Шьям провёл над шкатулкой ладонью и она с тихим щелчком открылась, продемонстрировав нам миниатюрного алмазного дракончика. И кстати, назван он так не только из-за невероятной переливающейся всеми цветами радуги чешуи. Ещё и потому, что эту самую чешую практически невозможно пробить.

Протянул руку Шьяму и, пока он снимал с меня блокирующий магию браслет, чуть слышно прошипел: